亞特蘭蒂斯號(hào)本月8號(hào)在美國佛羅里達(dá)州尼迪航天中心順利升空，并在10號(hào)與國際空間站成功對(duì)接，亞特蘭蒂斯號(hào)此行是美國航天飛機(jī)第135次、也是最后一次飛行。完成此次任務(wù)后，亞特蘭蒂斯號(hào)將光榮引退，而美國為期30年的航天飛機(jī)項(xiàng)目也會(huì)宣告終結(jié)。

　　為了紀(jì)念這次歷史之旅，宇航員在空間站留下了一具航天飛機(jī)模型以及1981年哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)首次升空時(shí)攜帶的一面美國國旗。亞特蘭蒂斯號(hào)的艙門在北京時(shí)間昨晚10點(diǎn)28分關(guān)上。預(yù)計(jì)在21號(hào)降落佛羅里達(dá)州，之后便完成歷史任務(wù)。

　　過去30年，美國國家航空航天局派出航天飛機(jī)到空間站，裝置衛(wèi)星和哈勃望遠(yuǎn)鏡等設(shè)備，進(jìn)行科學(xué)研究和測試。

　　由于成本過高，美國決定終止航天飛機(jī)項(xiàng)目。亞特蘭蒂斯號(hào)退役后，美國宇航員將搭乘俄羅斯飛船前往國際空間站。奧巴馬政府希望私營公司能開發(fā)出運(yùn)送宇航員往返空間站的太空巴士，這樣美國航天局可以騰出資金進(jìn)行新技術(shù)的研發(fā)以及深空探索。

　　美國總統(tǒng)奧巴馬談到即將退役的航天飛機(jī)，表示對(duì)航天飛機(jī)的歷史感到驕傲，但敦促美國宇航局NASA開拓科技突破，確保美國在太空探索上的領(lǐng)導(dǎo)地位。

　　成本過高是美國被迫結(jié)束航天飛機(jī)計(jì)劃的主因。美國太空探索技術(shù)雖然傲視全球，但其可循環(huán)再用的航天飛機(jī)每次升空都“燒掉”15億美元，成為納稅人重?fù)?dān)。

　　美國迄今共建造了6架航天飛機(jī)，其中企業(yè)號(hào)為樣機(jī)，另有5架工作機(jī)，分別是哥倫比亞號(hào)、挑戰(zhàn)者號(hào)、發(fā)現(xiàn)號(hào)、亞特蘭蒂斯號(hào)和奮進(jìn)號(hào)。其中挑戰(zhàn)者號(hào)及哥倫比亞號(hào)分別于1986年及2003年因爆炸而解體，而發(fā)現(xiàn)號(hào)和奮進(jìn)號(hào)已經(jīng)退役。