7月31日消息，《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)絡(luò)版今天刊文稱，實(shí)力雄厚的微軟在搜索業(yè)務(wù)卻毫無(wú)疑問(wèn)處于劣勢(shì)，為了與谷歌正面競(jìng)爭(zhēng)，微軟每年最多花費(fèi)達(dá)50億美元。

　　文章還稱，盡管微軟美國(guó)市場(chǎng)份額已達(dá)14%，但迄今為止這些份額都來(lái)自雅虎和其他小型搜索引擎，從谷歌“虎口奪食”仍未取得進(jìn)展，考慮到谷歌已是多數(shù)網(wǎng)民的當(dāng)然選擇，從旅游等特殊類型搜索著手或許是微軟的最佳策略。

　　以下為文章摘要：

　　身處劣勢(shì)

　　邁克•尼科爾斯(Mike Nichols)的辦公室墻上貼著一張海報(bào)：年輕的穆罕穆德•阿里俯瞰被他擊倒的索尼•利斯頓(Sonny Liston)，后者是一位令人生畏的重量級(jí)拳擊拳手，在阿里1964年擊敗他之前，似乎不可戰(zhàn)勝。

　　尼科爾斯對(duì)著海報(bào)贊許地稱阿里為“身處劣勢(shì)而大獲成功者”。作為微軟必應(yīng)總經(jīng)理，尼科爾斯有理由崇拜阿里，畢竟他也肩負(fù)著挑戰(zhàn)巨人谷歌的使命。

　　微軟對(duì)谷歌在互聯(lián)網(wǎng)搜索和廣告的優(yōu)勢(shì)地位發(fā)起的挑戰(zhàn)，或許是當(dāng)今商場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中實(shí)力最懸殊的之一，毫無(wú)疑問(wèn)還是代價(jià)最高昂的。據(jù)業(yè)界經(jīng)理人與分析師估計(jì)，嘗試與谷歌正面競(jìng)爭(zhēng)每年最多使微軟花費(fèi)50億美元巨資。

　　作為搜索業(yè)界當(dāng)之無(wú)愧的領(lǐng)袖，谷歌的優(yōu)勢(shì)有一種互相支持的傾向：它吸引的用戶最多，每天搜索請(qǐng)求數(shù)以十億計(jì)，這為谷歌產(chǎn)生了大量數(shù)據(jù)，供其算法分析利用，用以改善搜索結(jié)果;龐大用戶數(shù)量使廣告客戶無(wú)法抗拒。人們的習(xí)慣對(duì)谷歌也非常有利：“谷歌”已經(jīng)成了搜索的同義詞，是許多人下意識(shí)的選擇。

　　這種良性循環(huán)一旦啟動(dòng)，就像滾雪球似的越來(lái)越壯大：更多用戶、更多數(shù)據(jù)、更多美元。經(jīng)濟(jì)學(xué)家將此種現(xiàn)象稱為“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”，企業(yè)經(jīng)理人則稱之為“增長(zhǎng)勢(shì)頭”。搜索似乎已是谷歌囊中之物，而微軟卻想要虎口奪食。

　　漫漫征程

　　微軟已經(jīng)取得了一些進(jìn)展，推出兩年來(lái)，其必應(yīng)搜索網(wǎng)站的流量穩(wěn)步提升，根據(jù)comScore統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)已占到美國(guó)搜索市場(chǎng)的14%份額;根據(jù)微軟與雅虎去年簽訂的協(xié)議，微軟還為雅虎處理搜索請(qǐng)求，加上這一部分，必應(yīng)的美國(guó)市場(chǎng)份額總計(jì)已達(dá)30%。

　　可是，這些份額并非從谷歌那里奪得。谷歌在美國(guó)市場(chǎng)占據(jù)三分之二份額，在許多外國(guó)市場(chǎng)比例更高，這一優(yōu)勢(shì)兩年來(lái)巋然不動(dòng)，損失市場(chǎng)份額的是雅虎和其他小型對(duì)手。

　　同時(shí)，微軟為這一進(jìn)展付出的代價(jià)不斷攀升。在截至6月底的上個(gè)財(cái)年中，微軟在線服務(wù)部門(主要就是搜索業(yè)務(wù))虧損了25.6億美元，該部門營(yíng)收增長(zhǎng)15%至25.3億美元，但虧損額仍超過(guò)營(yíng)收。

　　微軟固然是個(gè)資力雄厚的大公司，可投資者對(duì)其搜索戰(zhàn)略的巨額投入正變得越來(lái)越不安。今年5月，著名對(duì)沖基金經(jīng)理大衛(wèi)•埃因霍溫(David Einhorn)呼吁微軟換帥，撤掉現(xiàn)任首席執(zhí)行官鮑爾默之職，他的一大理由就是微軟在線業(yè)務(wù)始終缺乏起色。

　　微軟在線服務(wù)部門總裁陸奇如此看待該問(wèn)題：“要實(shí)現(xiàn)突破，我們就必須改變游戲規(guī)則，這是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的征程。”

　　業(yè)主心態(tài)

　　陸奇現(xiàn)年49歲，本人就是通過(guò)漫長(zhǎng)征程和堅(jiān)持不懈取得成功的典范。陸奇由祖父母在農(nóng)村養(yǎng)大，家里連水電都沒(méi)有，但他的聰明才智得到欣賞，有幸赴卡內(nèi)基梅隆大學(xué)攻讀博士。

　　陸奇先是在IBM阿爾瑪?shù)茄芯恐行墓ぷ鳎S后在雅虎負(fù)責(zé)搜索與搜索廣告技術(shù)，2008年底加盟微軟。鮑爾默親自招攬他加盟，向他保證，微軟將全力以赴于搜索業(yè)務(wù)，與谷歌展開(kāi)長(zhǎng)期競(jìng)爭(zhēng)。

　　必應(yīng)部門計(jì)劃經(jīng)理Paul Yiu的職業(yè)生涯多數(shù)在硅谷度過(guò)，先后為網(wǎng)景、甲骨文等公司服務(wù)，兩年前從雅虎離職加盟微軟。他對(duì)微軟的競(jìng)爭(zhēng)策略頗為滿意，并解釋道：硅谷跳槽風(fēng)、創(chuàng)業(yè)風(fēng)彌漫，有一種“租客心態(tài)”，即如果什么事情進(jìn)行得不順利，那就放棄它;而微軟有一種“業(yè)主心態(tài)”，希望全力以赴把事情做好。

　　他說(shuō)：“如果你想?yún)⑴c搜索這樣的昂貴游戲，那業(yè)主心態(tài)必不可少。”

　　微軟管理層對(duì)于挑戰(zhàn)谷歌所需的耐心和資金心知肚明。2007年，據(jù)微軟亞洲研究院院長(zhǎng)沈向洋博士回憶，2007年鮑爾默與他會(huì)面時(shí)，就表現(xiàn)微軟希望全力推進(jìn)搜索業(yè)務(wù)，吸引一流技術(shù)專家和商業(yè)經(jīng)理人。鮑爾默還稱：“你過(guò)去十年都花在研究上了，從現(xiàn)在起你花十年時(shí)間研究搜索。”

　　決策引擎

　　陸奇與沈向洋所說(shuō)的“改變游戲規(guī)則”，是指讓搜索更加智能。他們聲稱，如今的搜索主要是尋找主題或名詞——姓名、城市、產(chǎn)品、疾病等等。陸奇說(shuō)：“搜索現(xiàn)在基本上還是網(wǎng)站尋找器，理解的都是名詞，可搜索的未來(lái)依賴于動(dòng)詞——用算法來(lái)辨別用戶的意向，給他們完成任務(wù)所需的知識(shí)。”因此，微軟喜歡用將必應(yīng)稱為“決策引擎”，而非只是搜索引擎。

　　社交網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)等新類型信息有助于該目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。微軟與Facebook締結(jié)了度假合作關(guān)系，今年5月還推出了將Facebook好友的“喜歡”標(biāo)簽整合入必應(yīng)搜索結(jié)果頁(yè)的功能，比如某個(gè)酒店后顯示有15個(gè)好友“喜歡”。陸奇稱，這是在搜索中整合值得信賴的觀點(diǎn)的第一步，而不再限于常規(guī)搜索處理得非常好的流行觀點(diǎn)。

　　隨著智能手機(jī)搜索流量的提升，位置信息也很有幫助，如果搜索引擎能了解你所處的地點(diǎn)，它就能加入新一層內(nèi)容和知識(shí)。

　　使用新的HTML5編程語(yǔ)言來(lái)打造功能更為健全的應(yīng)用，應(yīng)該也能使搜索更加智能。陸奇稱，希望將來(lái)能做到：對(duì)著智能手機(jī)說(shuō)一個(gè)短句“周五兩人午餐，之后看電影”，軟件就能知道如何運(yùn)作。它會(huì)連接你的個(gè)人數(shù)據(jù)——位置、餐飲和電影偏好，然后連接上Yelp和OpenTable等餐飲預(yù)訂應(yīng)用及Fandango等電影服務(wù)應(yīng)用。然后搜索引擎可以與你展開(kāi)對(duì)話：這些是可行的選項(xiàng)，你想在哪里就餐?具體什么時(shí)候?

　　特種搜索

　　簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，陸奇描繪的搜索引擎不僅是智能軟件助手，還頗有些讀心術(shù)大師的味道。

　　目前最能反映必應(yīng)“決策引擎”概念的是在搜索結(jié)果中融入并提示特殊類型信息的功能。微軟在旅行搜索方面投入力度不小，若在必應(yīng)中輸入“飛往舊金山”，結(jié)果中會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)藍(lán)色廣告鏈接，導(dǎo)向必應(yīng)旅行航班數(shù)據(jù)庫(kù)。點(diǎn)擊啟程和返航日期，必應(yīng)會(huì)對(duì)所有航班進(jìn)行搜索，并預(yù)測(cè)在啟程日之前幾天票價(jià)會(huì)上漲還是下降。該功能是在Farecast公司的技術(shù)之上打造的，微軟于2008年出資1.15億美元收購(gòu)了Farecast。

　　必應(yīng)還用上了4年前收購(gòu)的MedStory醫(yī)療保健搜索引擎的技術(shù)，可從網(wǎng)絡(luò)收集權(quán)威信息置于常規(guī)搜索結(jié)果之上。輸入“糖尿病”，那就會(huì)自動(dòng)出現(xiàn)灰色信息框，內(nèi)含Mayo Clinic貢獻(xiàn)的簡(jiǎn)短定義，即導(dǎo)向全文的鏈接，再下面是其他專業(yè)醫(yī)療雜志關(guān)于糖尿病的文章。然后是高血壓和肥胖等四種相關(guān)癥狀，以及四種相關(guān)藥物。最底下是Twitter上關(guān)于糖尿病的最新信息。

　　軍備競(jìng)賽

　　科技專家承認(rèn)必應(yīng)取得了不少創(chuàng)新成就，可是谷歌也從未停止創(chuàng)新，且同樣愿意收購(gòu)專門技術(shù)來(lái)補(bǔ)強(qiáng)搜索引擎。今年4月，美國(guó)司法部批準(zhǔn)谷歌以7億美元收購(gòu)航班信息提供商ITA。去年，谷歌收購(gòu)了數(shù)據(jù)庫(kù)公司MetaWeb，希望藉此更好地分析搜索請(qǐng)求的“語(yǔ)義”，但交易金額并未披露;2008年，微軟出資約1億美元收購(gòu)了Powerset公司，后者同樣專長(zhǎng)于語(yǔ)義搜索技術(shù)。

　　“兩家公司都在采取重要措施，使搜索更為智能，”華盛頓大學(xué)電腦專家?jiàn)W倫•厄茨奧尼(Oren Etzioni)指出，“這就像一場(chǎng)軍備競(jìng)賽。”

　　在谷歌看來(lái)，微軟所謂的“決策引擎”只不過(guò)是一種花俏說(shuō)法，描述的還是搜索和信息檢索(互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前該領(lǐng)域的說(shuō)法)的一直嘗試實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。領(lǐng)導(dǎo)谷歌搜索技術(shù)團(tuán)隊(duì)的阿米特•辛格(Amit Singhal)博士解釋道：“一直以來(lái)的目標(biāo)都是如此，從數(shù)據(jù)到有用信息，再到回答人們的問(wèn)題并幫助他們行事的知識(shí)。知識(shí)就是我們追求的目標(biāo)。”

　　何時(shí)盈利

　　必應(yīng)搜索質(zhì)量的改善得到了贊賞，其一些有別于谷歌的特色也獲得了認(rèn)同，包括風(fēng)格與谷歌迥異的主頁(yè)——每天一張引人注目的背景圖片，通常是關(guān)于地點(diǎn)、植物或動(dòng)物，圖上還附有四個(gè)鏈接，供用戶加深對(duì)該主題的理解。

　　廣告商也注意到了必應(yīng)的進(jìn)展，廣告策劃與投放公司Starcom MediaVest的首席執(zhí)行官勞拉•戴斯蒙德(Laura Desmond)稱，九個(gè)月前，其企業(yè)客戶從必應(yīng)搜索廣告中獲得的點(diǎn)擊量只占14%，現(xiàn)在已提高到24%。“必應(yīng)顯然還落后于谷歌，但已經(jīng)成了頗具規(guī)模的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。”她說(shuō)。

　　成為僅次于谷歌的第二名值得欣慰，可代價(jià)呢?微軟高級(jí)副總裁約瑟夫•邁赫迪(Yusuf Mehdi)不愿透露，微軟計(jì)劃何時(shí)使必應(yīng)實(shí)現(xiàn)盈虧相抵，他認(rèn)為，必應(yīng)現(xiàn)在承擔(dān)的巨額虧損是過(guò)去幾年來(lái)，大舉招聘員工、建設(shè)數(shù)據(jù)中心的結(jié)果，這些能力已經(jīng)可以處理份額達(dá)30-40%的搜索里路。邁赫迪還稱，盡管這些提前投入的固定成本驚人，可一旦必應(yīng)的搜索流量和廣告收入趕上了，財(cái)務(wù)狀況就會(huì)迅速改善。“隨著我們的份額增長(zhǎng)，”他說(shuō)，“我們的盈利能力就會(huì)隨之提高，份額是我們扭虧為盈并繼續(xù)增長(zhǎng)的關(guān)鍵。”

　　包括雅虎在內(nèi)，微軟處理了美國(guó)市場(chǎng)30%的搜索流量，但這顯然還未能轉(zhuǎn)化為相應(yīng)的廣告收入。雅虎在最近舉行的財(cái)報(bào)電話會(huì)議中披露，微軟處理的雅虎搜索流量中，每次搜索帶來(lái)的收入遠(yuǎn)低于雅虎自行管理搜索廣告時(shí)的情況。不過(guò)，微軟和雅虎都聲稱這種下滑是暫時(shí)性的，是在持續(xù)運(yùn)營(yíng)的同時(shí)進(jìn)行復(fù)雜技術(shù)調(diào)整的結(jié)果。

　　“這只是時(shí)間和精力問(wèn)題，不是說(shuō)我們?nèi)狈@種能力，”雅虎高級(jí)副總裁馬克•莫里西(Mark Morrissey)稱，“從第一天起，我對(duì)雅虎微軟合作的經(jīng)濟(jì)利益就充滿信心。”

　　用戶習(xí)慣

　　如果這些技術(shù)磨合問(wèn)題得到解決，那剩下的最大挑戰(zhàn)就是如何從谷歌那里奪走更多流量。微軟搜索部門副總裁布萊恩•麥克唐納(Brian MacDonald)說(shuō)，現(xiàn)階段必應(yīng)的最大障礙就是有利于谷歌的用戶習(xí)慣。“對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，谷歌就是搜索——他們想都不想就用了谷歌，”他說(shuō)，“我們得培養(yǎng)人們使用必應(yīng)的習(xí)慣。”

　　阿米特•辛格也承認(rèn)用戶習(xí)慣是有助于谷歌的重大因素，但他強(qiáng)調(diào)，此種習(xí)慣的養(yǎng)成是因?yàn)楣雀瓒嗄陙?lái)的可靠表現(xiàn)，“這些習(xí)慣是我們贏得的信賴”。

　　盡管必應(yīng)仍處于劣勢(shì)，谷歌的地位也并非全無(wú)弱點(diǎn)?？萍佳芯抗続ltimeter創(chuàng)始人查琳•李(Charlene Li)自稱是“谷歌的忠實(shí)擁躉”，每天都會(huì)使用很多次谷歌搜索，“要讓我放棄谷歌可不容易”。

　　盡管如此，李女士稱她現(xiàn)在用必應(yīng)來(lái)進(jìn)行旅行類搜索——尋找航班信息，有時(shí)還會(huì)查詢酒店等。

　　“微軟的最佳機(jī)會(huì)是，吸引越來(lái)越多人為進(jìn)行旅行搜索等特殊搜索而使用必應(yīng)，”她說(shuō)，“如果他們對(duì)結(jié)果滿意的話，就有可能更廣泛地使用必應(yīng)。”(黃興宇)