據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，世界上第一張地球全景照片是由一個(gè)月球探測(cè)器在月球軌道附近朝地球拍攝而來(lái)的。該圖片從距離地球遙遠(yuǎn)的軌道上向地球發(fā)送，并最終由美國(guó)航空航天局位于馬德里的地面測(cè)控站接收到。圖像拍攝于1966年8月23日，月球探測(cè)器當(dāng)時(shí)已經(jīng)進(jìn)行了第16圈的繞月飛行，正要環(huán)繞到月球的背面。我們可以試想一下45年前接收到這張圖像的時(shí)候，地面測(cè)控站得科學(xué)家和工程師們有多么地喜悅，這可是人類第一次從宇宙深空拍攝我們的地球。

　　月球軌道探測(cè)器拍攝的人類首張地球太空照片(3sNews 配圖)

　　在1966年8月23日，美國(guó)國(guó)家航空航天局的月球探測(cè)器在數(shù)十萬(wàn)公里遠(yuǎn)的月球軌道上，拍攝了第一張地球照片，從這張照片開始，永遠(yuǎn)地改變了我們對(duì)地球家園的看法。據(jù)美國(guó)宇航局戈達(dá)德空間飛行中心工作了20年的資深探測(cè)器圖像工程師弗里德蘭德(Jay Friedlander)介紹：這種感覺就像尋找自己的家園，卻是從一個(gè)荒涼的地方開始，那么熟悉也那么的陌生。弗里德蘭德同時(shí)也負(fù)責(zé)處理其他月球探測(cè)器的成像管理。

　　而在此之前，我們也拍攝過一些太空中的地球圖像，比如在20世紀(jì)40年代使用探空火箭以及50年代和60年的地球軌道衛(wèi)星，這些平臺(tái)上拍攝的圖像僅僅是地球的局部圖像，只能代表部分地球的特征，并不能完全看到全貌，但是，在月球軌道上，卻能將地球全貌盡收眼底。

　　在1966年的夏天，是個(gè)不平凡的季節(jié)，披頭士樂隊(duì)進(jìn)行了最后一場(chǎng)的公眾巡演音樂會(huì)、美國(guó)職棒大聯(lián)盟東區(qū)巴爾的摩金鶯踏上首個(gè)世界大賽的冠軍，美國(guó)全國(guó)婦女組織成立，等等的這一切，自然掩蓋不了美國(guó)宇航局準(zhǔn)備派遣第一批宇航員前往月球，這就是當(dāng)時(shí)舉世矚目的阿波羅計(jì)劃。但是，在這之前，首先要在月球這個(gè)鄰居上找到一個(gè)安全的地方著陸。因此，從1966年至1967年，美國(guó)宇航局發(fā)射環(huán)繞月球軌道的無(wú)人飛船進(jìn)行勘測(cè)。

　　戈達(dá)德行星登陸科學(xué)家大衛(wèi)威廉姆斯(Dave Williams)認(rèn)為:阿波羅計(jì)劃中，要送宇航員登上月球，首先要有個(gè)理想的登陸點(diǎn)，著就需要我們?cè)趯?duì)月球地面以及進(jìn)一步內(nèi)部活動(dòng)研究的基礎(chǔ)上，拍攝高分辨率的圖像信息，確定登陸位置。美國(guó)宇航局需要的是快速地對(duì)月球表面進(jìn)行覆蓋掃描，所以，波音和柯達(dá)公司為國(guó)防部偵查局研發(fā)的成像系統(tǒng)就被作為現(xiàn)成的技術(shù)為阿波羅計(jì)劃服務(wù)。

　　首個(gè)對(duì)月球進(jìn)行勘測(cè)拍攝的探測(cè)器，月球軌道1號(hào)于1966年8月10日發(fā)射，冰在92個(gè)小時(shí)后進(jìn)入繞月軌道。這個(gè)月球軌道1號(hào)阿波羅計(jì)劃前期勘測(cè)繞月探測(cè)器就像一個(gè)飛行的攝像實(shí)驗(yàn)室。主要的功能就是拍攝高分辨率的圖像，所以，該探測(cè)器的成像系統(tǒng)占據(jù)了三分之一的探測(cè)器內(nèi)部空間，剩下的部分則就是動(dòng)力和燃料以及一些收發(fā)設(shè)備了。月球軌道1號(hào)的觀測(cè)設(shè)備中，使用的雙鏡頭的模式，可以在同一時(shí)間內(nèi)進(jìn)行成像，并且還搭載了中等分辨率的廣角鏡頭拍攝月球圖像，長(zhǎng)焦鏡頭的分辨率可達(dá)到了5米，這個(gè)技術(shù)在當(dāng)時(shí)是非常先進(jìn)的，主要是研究提供給國(guó)防部的偵查衛(wèi)星。對(duì)于每一張中等分辨率的圖像，探測(cè)器還可以生成對(duì)應(yīng)的三張高分辨率的細(xì)節(jié)圖像。

　　而月球軌道1號(hào)上搭載的勘測(cè)相機(jī)，比國(guó)防部偵查衛(wèi)星的成像系統(tǒng)還要高級(jí)，這是因?yàn)樘幱谠虑蜍壍郎系奶綔y(cè)器，要經(jīng)受住不斷變化的溫度影響，隨著飛行高度的變化，從27英里至3700英里，以及繞月過程中的太陽(yáng)照射時(shí)間變化，都是相機(jī)的處理感光能量提出了更高的要求，同時(shí)還要將數(shù)據(jù)傳回地球上。而部分的偵查衛(wèi)星只是返回式，相對(duì)技術(shù)要求則較低一些。所以，美國(guó)宇航局戈達(dá)德行星登陸科學(xué)家威廉姆斯認(rèn)為能做到這一點(diǎn)，這是一個(gè)在當(dāng)時(shí)是個(gè)了不起的成就。

　　位于探測(cè)器上占據(jù)較大體積的成像系統(tǒng)，就像個(gè)大喇叭似的70毫米膠片，在配設(shè)過程中可以進(jìn)行自動(dòng)曝光成像，在自動(dòng)化成像中混雜了一些化學(xué)物質(zhì)，這項(xiàng)功能與寶麗來(lái)相機(jī)中的方法是類似的。在這之后，圖像會(huì)進(jìn)行電子掃描，并將圖像信號(hào)通過無(wú)線電傳回地面上的測(cè)控站，這個(gè)技術(shù)同樣應(yīng)用在衛(wèi)星電視的模擬信號(hào)上。前后進(jìn)行了5艘月球軌道探測(cè)器的勘測(cè)任務(wù)，覆蓋了99%的月球表面，提供了當(dāng)時(shí)最佳最全的月面情況分布圖像。而在過去的兩年內(nèi)，美國(guó)宇航局的月球軌道勘察探測(cè)器仍然在月球軌道上工作，拍攝分辨率更高的月球表面圖像。

　　此外，根據(jù)60年代發(fā)射的三艘月球軌道探測(cè)器，美國(guó)宇航局的科學(xué)家選取了20個(gè)潛在的登陸點(diǎn)進(jìn)行下一步的研究。并且將探測(cè)器傳回的巨型月球圖像鋪開，這樣科學(xué)家就能在這些登陸點(diǎn)上來(lái)回地走動(dòng)，并結(jié)合登陸點(diǎn)的各項(xiàng)參數(shù)，尋找合適的著陸點(diǎn)。其中有一些登陸點(diǎn)的照片就是月球軌道1號(hào)探測(cè)器所拍攝的。

　　然而，原計(jì)劃中對(duì)月球表面進(jìn)行全面的勘測(cè)與實(shí)際情況有些出入，為了使用數(shù)量有限的探測(cè)器對(duì)月球進(jìn)行全面的高分辨率成像勘測(cè)，以及對(duì)地球進(jìn)行拍攝，就需要重新定位探測(cè)器的位置，而這是一項(xiàng)在當(dāng)時(shí)是高風(fēng)險(xiǎn)的變軌機(jī)動(dòng)，如果在操作中失誤，則探測(cè)器就會(huì)偏離軌道了。所以，美國(guó)宇航局的科學(xué)家當(dāng)時(shí)為此進(jìn)行了辯論和探討了各種結(jié)果。最后，為了獲取這張?jiān)虑蜍壍郎吓臄z的地球圖像，美國(guó)宇航局還是決定繼續(xù)任務(wù)繼續(xù)進(jìn)行，并不會(huì)責(zé)怪任何包括操作失誤在內(nèi)導(dǎo)致探測(cè)器偏軌的科學(xué)家。最后，在8月23日，探測(cè)器成功地傳回一組圖像，首張?jiān)谠虑蜍壍郎吓臄z的地球全景照躍然眼前。

　　為了紀(jì)念這次原計(jì)劃之外的可喜之處，美國(guó)宇航局將這張圖像制作成了各種海報(bào)，分發(fā)給每一個(gè)參與探測(cè)計(jì)劃的研究人員。而且，當(dāng)時(shí)的參眾兩院的議員和來(lái)訪美國(guó)宇航局的貴賓都能得到這份圖像紀(jì)念物。當(dāng)然，在這之后，還有更多的關(guān)于地球全景的圖片，包括一張非常經(jīng)典的從阿波羅登月飛船的窗口上拍攝的地球圖像。但是，這套精細(xì)復(fù)雜的成像系統(tǒng)在阿波羅計(jì)劃之后就再也沒有使用過。

　　在每次勘測(cè)任務(wù)結(jié)束之后，美國(guó)宇航局都有目的地控制月球軌道探測(cè)器撞擊月球表面。從表面上看，美國(guó)宇航局是不希望在未來(lái)的探月計(jì)劃中受到來(lái)自這些壽命已過的探測(cè)器的干擾，由于這些探測(cè)器留在軌道上，產(chǎn)生的電磁信號(hào)對(duì)后續(xù)發(fā)射的探測(cè)器存在擾動(dòng)。而戈達(dá)德空間飛行中心的科學(xué)家大衛(wèi)威廉姆斯猜測(cè)，至所以撞擊月球表面，是因?yàn)椴幌Ｍ鋺?zhàn)時(shí)期的蘇聯(lián)獲得這些技術(shù)，也就是說，美國(guó)宇航局出于對(duì)國(guó)家安全的考慮(成像系統(tǒng)技術(shù)涉及眾多間諜衛(wèi)星)，防止蘇聯(lián)人派無(wú)人飛船將這些月球軌道探測(cè)器俘虜回去。而撞擊月球使得探測(cè)器徹底銷毀，任何人都不可能得到了。

　　但是，當(dāng)時(shí)不僅制造了用于發(fā)射的成像系統(tǒng)，還有幾套額外的備用系統(tǒng)沒有使用過，包括了一些月球軌道探測(cè)器，這些在當(dāng)時(shí)是絕密級(jí)的源于間諜衛(wèi)星的成像系統(tǒng)至今仍然存在，被儲(chǔ)存在哈佛大學(xué)史密森天體物理中心等地方。雖然阿波羅計(jì)劃已經(jīng)完成，但這首張?jiān)谠虑蜍壍郎吓臄z的地球照片，是人類對(duì)地球的第一個(gè)全景印象。(Everett/編譯)