位置感知型智能手機的推出使其成為了手機行業(yè)的新寵，它可非常方便地查找到任何場所 -- 電影院，餐廳或加油站，其方向指引功能可引領我們到達目的地。
目前，政府機構和志愿者團體已開始將完美的GIS(地理信息系統(tǒng))功能與手機結合在一起，從而將這些超便攜式裝置變?yōu)殡p向移動傳感器，可以在緊要時刻接收和發(fā)送重要信息。
例如在德克薩斯州科珀斯克里斯蒂(Corpus Christi)市，人們正在使用一種商業(yè)在線服務，使他們通過自己的智能手機精確定位，記錄和報告路面坑洼狀況，并可向911和其它城市服務機構直接舉報民事問題。
至少從消費者角度來看，地圖和手機都是必備的出行工具，特別是在現(xiàn)代化的今天，手機具有強大的處理能力和上網(wǎng)帶寬，能夠通過無線傳輸方式發(fā)送地圖。
Esri是一家領先的GIS軟件公司，公司移動技術產品部總經(jīng)理David Cardella 表示，“在過去一年中，使用移動設備(尤其是智能手機)查看地圖的用戶數(shù)量增加了46%。”
Esri移動技術產品部總經(jīng)理Cardella表示，手機也能提供專業(yè)級的地理信息系統(tǒng)服務，這就是為什么Esri公司在今年早些時候推出了智能手機的應用程序和軟件開發(fā)工具包(SDK)。用戶可使用這個程序瀏覽ArcGIS Online地圖庫，還可獲取和查找企業(yè)GIS服務的相關信息。
此外，應用程序可支持現(xiàn)場數(shù)據(jù)采集，這是許多政府機關使用的一項關鍵功能。
Cardella 說，“我們看到很多企業(yè)目前都在使用這些裝置，并將它們部署到企業(yè)內部。這不僅是因為這些智能手機的超便攜性，它們的價格也相對較低。“即便損壞了5個或6個，其價格還不足一個筆記本電腦。”Cardella補充說：“對企業(yè)組織而言，這些裝置似乎已成為他們的必備品。”
盡管如此，智能手機不可能完全取代大容量的GIS設備，至少在近期內是這樣。Cardella解釋說，“一個專用的便攜式GIS設備能夠確定10厘米內的數(shù)據(jù)點，而一部手機的精度范圍通常超過5米。企業(yè)人員外出或使用地圖查詢目的地時需要使用高精確度的GPS系統(tǒng)，但對于已經(jīng)明確了目的地并只需要出行和更新目的地狀態(tài)的企業(yè)而言，手機的準確度已經(jīng)足夠。”
然而，政府機構并不一定要自己開發(fā)應用程序才能獲取新的手機GIS功能。如CitySourced公司能夠幫助融合這些技術。
總部位于洛杉磯的CitySourced公司向市政機構提供了一個服務平臺，用戶可通過這個平臺將位置敏感的信息發(fā)送給市政機構。例如，這個平臺會將用戶報告的路面坑洼狀況或標牌損壞的問題發(fā)送到市政工程部，如果是關于蓄意破壞的報告，則會直接發(fā)送給警察局。
CitySourced公司事業(yè)發(fā)展部主管Kurt Daradics表示，“我們的系統(tǒng)主要是利用手機上的攝像和GPS功能。”“您只需要拍下快照，然后選擇一個報告事件類型(例如蓄意破壞、損壞的路燈、水管斷裂、垃圾亂放等)，CitySourced會根據(jù)報告類型將其發(fā)送到相關責任機構。”
使用Esri軟件開發(fā)工具包(SDK)開發(fā)的手機應用程序可供免費下載，然而，只有與已訂購服務的城市的客戶關系管理系統(tǒng)結合使用時才能使用其完整功能。
Daradics表示，這個系統(tǒng)的優(yōu)點是可使用戶輕松舉報各種問題，既不需要查詢報告受理的相關部門，也不需要通話等待時間。對城市而言，最大的好處是節(jié)省成本。Daradics 解釋說，“如果有人走進來并要求柜臺交易，大約需要9美元。如果打個電話，需要5美元左右。如果通過電子郵件，估計需要3美元。我們的運作方式是完全自助及自動化的端到端服務，因此，我們處理一項交易的費用還不到1美元。”
目前，已訂購這種服務的城市對此持有的態(tài)度非常積極踴躍。
科珀斯克里斯蒂(Corpus Christi)市政府首席信息官(CIO)Michael Armstrong表示，“這是市民舉報他們日常生活中所見問題的一個方法。這種方法可使所有事件快速地列入我們的工作流程。”
當他們向我們提交一個服務請求時，我們會獲取3個信息：一張圖片，文字說明(如果他們希望附上說明)及事件地點的地理坐標。這些信息對我們非常有價值。請求是通過我們的CRM系統(tǒng)轉送到我們的呼叫中心。然后，呼叫中心的工作人員將其發(fā)送到三個工作管理系統(tǒng)中的其中一個。”
科珀斯克里斯蒂(Corpus Christi)市是在2010年8月份推出這個服務。Armstrong說，“目前，我們每個月會接到超過50個電話呼叫。”“從8月份開始，使用率穩(wěn)定上升，我們?yōu)榇烁械礁吲d。”
Armstrong 表示，“同樣重要的是，當相關部門針對用戶發(fā)出的報告采取措施時，用戶會自動得到反饋。”這個項目僅僅是個開端。他希望能夠看到有人開發(fā)出類似的系統(tǒng)，用以支持crowdsourced公司對颶風或其他自然災害的損失評估。
與科珀斯克里斯蒂(Corpus Christi)市一樣，加州雷德蘭茲(Redlands)市希望CitySourced公司能夠為其提供本市用戶提交的事件報告。雷德蘭茲(Redlands)311是一種手機應用程序，用戶可通過這種程序提交有關公共基礎設施的報告。
此外，雷德蘭茲(Redlands)市警方開發(fā)的應用程序可使市民在非緊急情況下向警署直接提交事件報告，包括喧嘩的社交聚會，蓄意破壞行為及毒品交易活動。雷德蘭茲(Redlands)市的GIS監(jiān)管員Philip Mielke表示，“這些應用程序“像野火一樣快速蔓延”，在雷德蘭茲(Redlands)市啟動311程序的兩個半月里，已收到大約500份報告。”
Mielke表示，這個系統(tǒng)不僅讓工作人員更好地了解問題所在，而且還可確保工作人員在預算緊張的情況下能夠正確使用有限的資源。
Mielke 表示，“路面坑洼的分析和修補始終是我們決策過程中的一個重要環(huán)節(jié)。我們必須對有關路面坑洼的報告中的數(shù)據(jù)進行分析，包括周邊人口分布狀況，路面坑洼離學校和醫(yī)療機構的實際距離及一些其他因素。之后，策劃人員才能更準確地判斷哪些坑洼狀況需要優(yōu)先維修。志愿者提供的地理信息有助于我們制定決策。”
民用地理信息系統(tǒng)的發(fā)展
民用地理信息系統(tǒng)的發(fā)展不局限于用戶提供的信息，目前，正在研發(fā)的新應用程序可使政府工作人員巡查公共場所，以獲得帶地理編號的數(shù)據(jù)并提交實地考察報告。
為此，科珀斯克里斯蒂(Corpus Christi)市構建了一個147平方英里的Wi-Fi網(wǎng)絡，其巡查人員使用該網(wǎng)絡從現(xiàn)場更新GIS數(shù)據(jù)。
Armstrong說，“我們使用這個網(wǎng)絡運行我們的工作管理和資產管理應用程序，就如同在辦公室操作一樣。” “此外，我們有一個項目使用黑莓手機(BlackBerrys)，監(jiān)督人員在任何情況下都能夠獲取新的命令或停止當前任務。這些程序都是位置敏感型程序。”
Armstrong表示，“移動通信比桌面通信更加重要，其發(fā)展速度可能比我們預想的還要快。”“能夠為現(xiàn)場人員提供實時信息變得如此容易!”
雷德蘭茲(Redlands)的Mielke認為，雷德蘭茲(Redlands)已經(jīng)為其警察局開發(fā)了類似的應用程序，美國國家司法研究所(National Institute of Justice)近期已經(jīng)同意使用經(jīng)費為警局購買一批iPhone手機，并資助研發(fā)犯罪追蹤程序。警員可以使用他們的iPhone手機查看地圖和數(shù)據(jù)庫，以便獲取犯罪地點的文字說明和現(xiàn)場圖片。”
此外，警員可使用手機獲取帶地理編碼和時間記錄的現(xiàn)場照片，這些可以作為證據(jù)。
Mielke說，“最后，警員可使用反向查找功能。例如，如果警員正在查找涉嫌犯罪的居民區(qū)并需要聯(lián)系業(yè)主，一部手機可輕松實現(xiàn)這些。在這種情況下，他們可提前打電話，而不是突然出現(xiàn)在該業(yè)主的庭院內。”
Mielke說，“我喜歡這個系統(tǒng)的真正原因是因為它能夠為警員提供事件的詳細信息，例如犯罪嫌疑人的家庭住址，搜查證及性侵和販毒者的家庭地址。這個系統(tǒng)可在地圖上顯示出全部信息且附有地理編碼，因此，警員在行動過程中更加安全，效率更高。”
危機管理
盡管市政府和州政府在發(fā)展新技術方面一向表現(xiàn)的非常積極，但在超便攜式GIS和數(shù)據(jù)采集的問題上，自愿者和國際機構走在了最前沿。最引人注目的應用程序是危機管理。
CrisisCommons的共同創(chuàng)辦人兼執(zhí)行董事Heather Blanchard表示，“我們正在努力為技術型的自愿者與官方響應系統(tǒng)之間搭建一個良好的溝通平臺。CrisisCommons是一個形象最佳的組織，致力于在災難期間為政府機構提供自愿者地理資訊(Volunteer Geographic Information，VGI)服務。
這個非營利性組織成立于2009年，2010年發(fā)生在海地的大地震是該組織成立以來面對的第一次考驗。之后，這個組織先后在智利和日本地震中及泰國，納什維爾和巴基斯坦的洪災中協(xié)助災后通信。
CrisisCommons的工作人員收到災區(qū)自愿者發(fā)來的信息，其中一部分帶有地理編碼，工作人員在地圖上查找這些信息，向需要幫助的人們提供相關信息，從而減輕政府機構和災難管理人員的工作負擔。
Blanchard說，“我們的任務是接收未加整理的信息，然后將這些信息整理成文。其中，多數(shù)信息為形勢分析。在海地救援期間，現(xiàn)有的社會團體發(fā)揮了重要作用，例如OpenStreetMap，它有一個自愿者基地。這些社會團體有他們自己的標識。我們當時可以獲取這個標識，處理后再返還給公眾。聯(lián)合國工作人員主要是憑借這些信息進行協(xié)同救援。”
非營利性組織Crisis Mappers的共同創(chuàng)始人及約翰卡羅爾大學(John Carroll University)國際關系學院教授Jen Ziemke表示，“海地當時面臨的情況非常嚴峻，因為這些技術還在初始階段。”她說，“我們以前從未接觸過這樣棘手的任務，因此我們當時只能開展聯(lián)機培訓。”
Ziemke補充說，“當時，地圖并不好用。在某些區(qū)域，Google地圖根本無法顯示，看上去似乎沒有生還者。” “隨著Crisis Mappers自愿者隊伍的到來，大家使用開源程序逐漸填補了地圖上的空白，包括使用OpenStreetMap程序。”
Ziemke說，“人們擁擠在一起，他們意識到發(fā)生在海地太子港(Port-au-Prince)大地震的實際情況。” “OpenStreetMaps很快成為了解太子港街道狀況的最佳信息源。”
Ziemke表示，政府機構非常認可他們的工作成就。她說，“在我看來，他們已經(jīng)名聲大噪。當最近利比亞危機爆發(fā)時，聯(lián)合國人道主義事務協(xié)調辦公室(United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs，OCHA)請求他們給予協(xié)助。結果呢，利比亞危機的地圖分為公共版和私人版。后者成為了聯(lián)合國地面救援人員的隨行物品，它的確是救援人員了解利比亞局勢的最佳信息源。之后，地圖的公共版被重新編寫和更新過，其中的信息實時性要比私人版的遲24小時。”
未來告誡
Blanchard說，“她發(fā)現(xiàn)一些政府機構對自愿者提供的信息持懷疑態(tài)度，即使這些信息是從受過政府組織培訓的用戶網(wǎng)絡中獲取的。然而，在災難發(fā)生的第一天，這些是我們唯一可得到的信息。如果要等待權威信息，恐怕已經(jīng)來不及了。”
Blanchard說，“政府機構對待自愿者提供的信息十分謹慎，他們至少應該利用新技術擴大他們自己的信息收集者隊伍。”“如果當?shù)卣嫘南Ｍ@得有效信息，他們可招攬自己的隊伍。”她說，“每個政府都給其工作人員配備了大量手機。實際上，他們不用這些手機作為傳感器。[但是]可能有一部分人能對此做出響應，他們是提供有效信息的人。我們真希望是這樣。”
加州大學圣巴巴拉分校(University of California at Santa Barbara)地理學教授Michael Goodchild表示，盡管他對VGI的發(fā)展感到欣慰，但仍需密切注意未來可能發(fā)生的問題。
首先，國內大多數(shù)VGI使用政府收集的地理信息。盡管政府收集來的地理信息大多用于公共領域，但自從2001年美國遭受恐怖襲擊以來，真正有效的信息大多數(shù)都被“國家安全防火墻”屏蔽了。
Goodchild表示，“在過去10年，美國的國家地圖發(fā)生了質的變化，從原來不受國家安全防火墻屏蔽的美國地理測繪局負責繪制國內地圖，變?yōu)橛蓢业乩砜臻g情報局負責繪制。這徹底改變了地圖中的地貌特征。”
另一個懸而未決的問題是如何在收集初始數(shù)據(jù)之后及重大危機期間維護地理數(shù)據(jù)庫。Goodchild說，“自愿者的工作熱情開始消退，因此一個引人深思的問題是誰來負責更新數(shù)據(jù)。例如，您可以使用OpenStreetMaps查看數(shù)據(jù)，但繪圖始終都是個問題。”
最后，Goodchild提醒大家，盡管人們對公眾提供的地理信息的看法有所好轉，但它們可能成為攻擊對象。他說，“等真正站住腳時，可能會被濫用。維基百科(Wikimapia)就是例子，有些人故意搞惡作劇。”
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