航拍南極冰川大裂縫3D照媒體來源：松島冰川大裂縫動畫通過將數(shù)字測繪系統(tǒng)拍攝的航拍照拼接在一起形成，同時利用了機載地形測繪儀獲取的數(shù)據(jù)。數(shù)字測繪系統(tǒng)是一臺靜態(tài)照相機，擁有準確度極高的地理定位能力。機載地形測繪儀則是一臺掃描激光高度計，用于測量冰層表面高度發(fā)生的變化。兩臺機器都安裝在宇航局的DC-8研究機上。數(shù)據(jù)收集工作在2011年10月26日進行。
松島冰川是西南極洲移動速度最快的冰川之一，大裂縫在冰架內(nèi)形成。據(jù)悉，這條裂縫的長度達到18英里(約合28公里)，平均寬度在240英尺(約合73米)左右，深度在165至190英尺(約合50至57米)之間，已經(jīng)非常接近阿蒙森海水面。目前，科學家正等待裂縫穿過冰架余下區(qū)域，最后“釋放”冰山。據(jù)估計，這座冰山的面積在300至350平方英里(約合776至906平方公里)之間。
松島冰川上一次發(fā)生斷裂并形成大冰山是在2001年。當時，一些科學家推測這條冰川可能再次發(fā)生斷裂。然而，在2011年10月14日“冰橋行動”的科學家搭乘DC-8研究機在上空飛越前，沒有一個人發(fā)現(xiàn)證據(jù)，證明冰架開始發(fā)生斷裂。2011年10月初，科學家首次在衛(wèi)星圖像中發(fā)現(xiàn)斷裂跡象。
松島之所以引起科學家的重視源自于它的巨大和不穩(wěn)定，科學家表示松島冰川斷裂與全球海平面上升有關(guān)。宇航局表示正在發(fā)生的斷裂也是一個自然過程的組成部分。根據(jù)“冰橋行動”的科學家搭乘DC-8研究機進行的觀測，這條裂縫的長度在18英里左右。借助于每秒可進行20次360度激光掃描的裝置——每秒發(fā)射3000個激光脈沖——機載地形測繪儀繪制了準確的地形圖。
在距松島冰川3000英尺(約合914米)的高度，科學家對大約1500英尺(約合457米)寬的區(qū)域進行了測量。測量結(jié)果顯示，這條裂縫絕大多數(shù)區(qū)域的寬度都在250英尺(約合76米)左右。因此，在沿著裂縫飛行時，DC-8研究機飛行員必須小心謹慎。一旦冰山漂離，冰架前緣的消退速度可能超過自上世紀40年代有記錄以來的任何時期。
“冰橋行動”總部設在戈達德太空飛行中心，儀器組負責人約翰-索納塔格表示：“在進行科學研究時，很多時候，你沒有機會目睹一些正在發(fā)生的大事件，因為你很難在正確的時間出現(xiàn)在正確的地點。不過，這一次我們做到了。”
松島冰川大裂縫動畫通過將數(shù)字測繪系統(tǒng)拍攝的航拍照拼接在一起形成，同時利用了機載地形測繪儀獲取的數(shù)據(jù)。
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