蘋果公司高管6月中旬在全球開發(fā)者大會上演示了蘋果新一代移動操作系統(tǒng)iOS6,同時推出自己的地圖服務(wù)。這使蘋果與谷歌在地圖服務(wù)上的關(guān)系從合作轉(zhuǎn)為競爭。
由蘋果、谷歌和微軟的移動操作系統(tǒng)支持第三方本地應(yīng)用,是當(dāng)前移動互聯(lián)網(wǎng)格局的特點(diǎn)。這其中最主要的競爭在蘋果iOS系統(tǒng)與谷歌的安卓系統(tǒng)之間展開,雙方一直在為爭奪更多應(yīng)用開發(fā)者的支持而角力。iOS6操作系統(tǒng)放棄谷歌地圖發(fā)出了一個信號:蘋果開始向外線出擊,在鞏固平臺優(yōu)勢的同時重返應(yīng)用領(lǐng)域。
在PC時代蘋果處于弱勢時,蘋果曾從封閉模式向相對開放模式作出調(diào)整:從早期平臺與應(yīng)用主要由自身開發(fā)轉(zhuǎn)向有限開放平臺和開發(fā)工具,鼓勵第三方開發(fā)。蘋果商店模式吸引了四、五十萬開發(fā)者,促成了互聯(lián)網(wǎng)本地應(yīng)用的繁榮。蘋果由此扭轉(zhuǎn)了競爭中的弱勢地位。如果把平臺看作裁判員,應(yīng)用看作運(yùn)動員的話,蘋果曾經(jīng)的策略相當(dāng)于從裁判兼運(yùn)動員,到二者分離的方向調(diào)整。因此,當(dāng)時蘋果與谷歌雖在平臺上競爭,但在應(yīng)用上是合作的,與應(yīng)用開發(fā)者的關(guān)系也較為融洽。
隨著蘋果iPhone、iPad和Macbook筆記本電腦的走紅,蘋果在逐步贏得市場后,開始向反方向調(diào)整,出現(xiàn)向封閉系統(tǒng)回收的跡象??傮w看來,其策略是在操作系統(tǒng)中大舉增加應(yīng)用和應(yīng)用性功能,也就是裁判員重新下場當(dāng)運(yùn)動員。
一直以來,蘋果與谷歌的競爭主要在平臺領(lǐng)域,谷歌的地圖應(yīng)用并不屬于競爭范圍?,F(xiàn)在,隨著蘋果的策略從平臺擴(kuò)張到應(yīng)用服務(wù),蘋果與谷歌將在應(yīng)用領(lǐng)域展開激烈競爭,而這種競爭將加劇雙方利用平臺分割用戶的局面。
蘋果歷史上有一個規(guī)律,走弱時向開放的方向調(diào)整,走強(qiáng)時向封閉發(fā)展。由此看來,蘋果此次調(diào)整并非偶然。半年前,美國輿論已開始探討蘋果重回封閉的可能。有觀點(diǎn)認(rèn)為,蘋果的成功意味著封閉的商業(yè)模式將戰(zhàn)勝開放的技術(shù)。正如美國著名IT雜志《連線》刊載的一篇文章所說:“在長途跋涉之后,我們可能又回到了原點(diǎn)”。這預(yù)示著由技術(shù)引發(fā)的開放,最終會被商業(yè)力量拉回封閉。
然而,從產(chǎn)業(yè)全局來看,互聯(lián)網(wǎng)的開放是潮流所向,不會因某家企業(yè)的想法而改變。在蘋果表面的強(qiáng)勢背后,也潛伏著危機(jī)。當(dāng)年P(guān)C操作系統(tǒng)一家獨(dú)大時,微軟向應(yīng)用四面出擊,尚力不從心?,F(xiàn)在移動操作系統(tǒng)至少有三家企業(yè)同時競爭,蘋果此時到以前的合作者樹上摘果子,短期收入所得未必能抵過削弱生態(tài)聯(lián)盟造成的長期損失。更重要的是,隨著HTML5的興起,互聯(lián)網(wǎng)會進(jìn)一步開放,相對封閉的本地應(yīng)用有可能被更為開放的網(wǎng)頁應(yīng)用所取代。蘋果最大的風(fēng)險在于,可能把幾十萬本地應(yīng)用開發(fā)者趕向網(wǎng)頁應(yīng)用開發(fā)方向,進(jìn)而加速網(wǎng)頁平臺的崛起。而蘋果一旦在這方面犯錯,最大的獲益者將是臉譜和百度。因為臉譜目前就正在這個方向上,等著當(dāng)“黃雀”。百度也正在針對蘋果模式弱點(diǎn),以云開放平臺吸引網(wǎng)頁應(yīng)用開發(fā)者。
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