中科院遙感應用研究所劉少創(chuàng)課題組利用衛(wèi)星遙感技術對京杭大運河的長度進行了量測，并得到了準確數(shù)據(jù)：京杭大運河的長度為1,710千米。

　　京杭大運河北起北京，南至杭州，經(jīng)北京、天津、河北、山東、江蘇和浙江六省市，貫通海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，是世界上最長和和最古老的運河，與萬里長城一起被稱為中國古代兩項偉大工程。

　　在目前的各種文獻資料中，有關京杭大運河的長度數(shù)據(jù)比較混亂，如《中國大百科全書》和《中國水利百科全書》等記載的長度為1,800千米，《百科知識數(shù)據(jù)詞典》和中國京杭大運河博物館等使用的長度為1,794千米，而國外資料一般采用1,600千米或1,000英里，如Webster"s New Geographical Dictionary和Collins Dictionary of the English Language等。此外，還有1,700千米、1,801千米、2,000千米等長度數(shù)據(jù)。與世界上大部分的河流一樣，京杭大運河長度數(shù)據(jù)的混亂也是由于量測年代的不同和使用的長度量測技術的差異而造成的。

　　為了得到更為準確、可靠的長度數(shù)據(jù)，劉少創(chuàng)課題組利用衛(wèi)星遙感技術對京杭大運河的長度進行了重新量測。京杭大運河1,710千米的長度，是以北京通州溫榆河和通惠河的交匯處為起點，以杭州的拱宸橋為終點，沿京杭大運河的中心線進行量測得到的。

　　自20世紀90年代起，劉少創(chuàng)課題組便提出利用衛(wèi)星遙感技術確定全球重要河流的源頭和長度，以解決全球大河源頭和長度數(shù)據(jù)混亂的問題，京杭大運河是該課題組量測的第16條大河。