被遺忘的地圖廠商——諾基亞

　　地圖業(yè)務(wù)投入巨大

　　蘋果地圖很差勁。蘋果CEO蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)已經(jīng)承認(rèn)了這一點(diǎn)，并做出了道歉。在經(jīng)過(guò)多年開發(fā)并獲得大量計(jì)算資源之后，谷歌地圖表現(xiàn)不錯(cuò)。

　　然而，數(shù)字地圖市場(chǎng)并非只有谷歌和蘋果兩家公司。另一家公司也投資了數(shù)十億美元，招聘了上千名員工，并開發(fā)了類似谷歌“街景地圖”的服務(wù)。

　　這家公司就是諾基亞：一家規(guī)模仍然龐大，但常常被忽視的芬蘭手機(jī)廠商。2007年，諾基亞以80億美元的價(jià)格收購(gòu)了地理信息系統(tǒng)公司Navteq。諾基亞當(dāng)前市值較2007年已下降了93%，并跌破100億美元，僅僅略高于當(dāng)時(shí)的收購(gòu)價(jià)。

　　這對(duì)諾基亞股東來(lái)說(shuō)可能是壞消息，但對(duì)微軟、蘋果和雅虎等有意移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的公司來(lái)說(shuō)，收購(gòu)諾基亞的位置及商務(wù)業(yè)務(wù)是追趕谷歌的一個(gè)好方法，這樣做成本也不會(huì)太大。微軟和雅虎已開始招攬諾基亞地圖服務(wù)的人才，但蘋果才是當(dāng)前最需要幫助的一家公司。

　　地圖數(shù)據(jù)來(lái)源

　　不考慮商業(yè)因素，數(shù)字地圖的實(shí)現(xiàn)方式也值得關(guān)注。將真實(shí)世界轉(zhuǎn)換為計(jì)算機(jī)可識(shí)別的數(shù)據(jù)庫(kù)是一項(xiàng)先進(jìn)技術(shù)。網(wǎng)絡(luò)爬蟲能自動(dòng)檢索互聯(lián)網(wǎng)上的內(nèi)容。與此不同，對(duì)真實(shí)世界的編目需要開發(fā)者拍攝道路照片，并在計(jì)算機(jī)中輸入這些照片。

　　谷歌花費(fèi)了數(shù)萬(wàn)小時(shí)人工去開發(fā)谷歌地圖服務(wù)。一些人認(rèn)為，不可能有其他公司在這一領(lǐng)域擊敗谷歌。但盡管谷歌街景地圖汽車行駛了500萬(wàn)英里，但UPS和其他物流公司每年的汽車行駛里程達(dá)到33億英里。這些物流公司可以帶來(lái)新的地圖數(shù)據(jù)庫(kù)。

　　諾基亞位置內(nèi)容高級(jí)副總裁克里夫·?？怂?Cliff Fox)表示，諾基亞已從聯(lián)邦快遞等商業(yè)物流公司獲得了地圖數(shù)據(jù)。他表示：“我們每月能獲得超過(guò)120多億個(gè)探針數(shù)據(jù)點(diǎn)。我們的探針數(shù)據(jù)不僅來(lái)自聯(lián)邦快遞和UPS的卡車，還來(lái)自導(dǎo)航應(yīng)用的用戶。”

　　根據(jù)設(shè)備型號(hào)不同，用戶獲得的數(shù)據(jù)略有差異。福克斯表示：“跟蹤UPS卡車的系統(tǒng)與諾基亞設(shè)備中地圖應(yīng)用的工作方式存在差異。設(shè)備獲取位置信息的頻率有所不同，通常情況為5至15秒一次。這將告訴你位置、方向和速度。”

　　根據(jù)這些數(shù)據(jù)，諾基亞可以確定新的道路或改建的道路。2012年，諾基亞使用GPS數(shù)據(jù)確定了6.5萬(wàn)個(gè)街區(qū)。GPS數(shù)據(jù)在確定交通流量時(shí)也很有用，因?yàn)檫@能夠反映汽車行駛的速度。未來(lái)，諾基亞有可能從GPS探針數(shù)據(jù)中獲得多達(dá)30項(xiàng)其他信息。福克斯表示：“這樣的數(shù)據(jù)能使我們的地圖更新更及時(shí)，同時(shí)不必開車外出收集信息。”

　　拍照汽車

　　不過(guò)目前來(lái)看，相對(duì)于開車上路走街串巷，還沒有更好的方式去收集地圖信息。

托尼·查駕駛的諾基亞街景采集車



TRUE車的頂部設(shè)備細(xì)節(jié)：1、標(biāo)記相機(jī)；2、激光雷達(dá)定位系統(tǒng)；3、全景相機(jī)



清晰的繪制成品

　　托尼·查(Tony Cha)就是這樣的地圖信息收集者。他駕駛了諾基亞一輛被命名為“True”的汽車，已在路上度過(guò)了3年時(shí)間，從一個(gè)城市前往另一個(gè)城市。諾基亞首席技術(shù)官亨利·提里(Henry Tirri)將他駕駛的這種汽車稱作“數(shù)據(jù)收集的奇跡”。

　　托尼·查表示：“如果你需要收集大城市的地圖數(shù)據(jù)，那么可能需要一次外出幾個(gè)月時(shí)間。我住在賓館，這有好處也有壞處。你無(wú)法見到朋友和家人，但公司報(bào)銷了你的旅費(fèi)。”目前他正在收集自己家鄉(xiāng)Fresno的地圖數(shù)據(jù)。收集一個(gè)城市完整的地圖信息往往需要每天駕車八九個(gè)小時(shí)，并持續(xù)1個(gè)月時(shí)間。隨后他將前往下一個(gè)目的地繼續(xù)收集同樣的信息。

　　他表示：“這令人感覺不真實(shí)。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，你駕車走過(guò)了這座城市的每一條街道。實(shí)際上，我已駕車駛過(guò)了許多城市的每一條街道。”

　　這樣的拍照汽車在一定的濕度和溫度條件下有著較好的性能，因此托尼·查的工作也存在季節(jié)性變化。夏季，他通常會(huì)前往北方城市，而冬季則來(lái)到南方城市。他需要每個(gè)地區(qū)最好的季節(jié)。

　　在城市中行駛時(shí)，他的駕車路線經(jīng)過(guò)了算法的規(guī)劃，從而以最具效率的方式覆蓋城市的每一條道路。托尼·查表示，實(shí)際駕車路線有一定的靈活性，并可以容忍一些錯(cuò)誤，但系統(tǒng)總是會(huì)“給出特定的路線，希望你按路線駕駛”。每一天他的工作就是駕車，并在工作結(jié)束后返回賓館。第二天，他又重復(fù)同樣的工作，走完剩余的路線。他表示：“從某種意義上來(lái)說(shuō)，我?guī)缀跏菣C(jī)器人。”

　　在路上，托尼·查常常看到其他人的奇怪反應(yīng)。一些人在看到拍照汽車之后立即沖出大樓，希望能被拍攝進(jìn)入畫面。另一些人則豎起中指。他表示：“我不會(huì)覺得困擾。”拍照汽車往往很顯眼。從汽車頂部會(huì)伸出一座“塔”，其上有著多種設(shè)備。這些設(shè)備可以收起，但在完全打開時(shí)有6英尺高。

　　托尼·查駕駛的大眾汽車配備了價(jià)值20萬(wàn)美元的設(shè)備，包括6臺(tái)用于捕捉街道標(biāo)志的攝像頭，1臺(tái)為必應(yīng)街景地圖拍照的全景相機(jī)、2根GPS天線(1根在車輪上，另1根在車頂上)、3臺(tái)筆記本，以及LIDAR系統(tǒng)。該系統(tǒng)能向360度范圍內(nèi)發(fā)射64束激光，用于創(chuàng)建3D地形圖。(維金)