第一次見識“地圖匯”是在微博上，隨著@地圖匯 頻頻轉發(fā)一些主題各異，但色彩和功能略顯簡單和粗糙的地圖，很多人便被吸引住，開始自己通過上傳各式各樣數(shù)據(jù)的方式來創(chuàng)造自己的地圖，實在是方便至極。

　　地圖匯的確是一款非常簡單的地圖應用網站，它宣稱自己只需要三個步驟就能制作出專業(yè)的地圖：1、上傳 Excel 數(shù)據(jù);2、選擇應用類型;3、一鍵制成地圖。當然，生成的地圖是否專業(yè)則見仁見智，比如一段時間內都有人糾結于它為什么沒有比例尺和指北針，認為缺乏了“地圖三要素”的東西遠不是一幅嚴謹?shù)牡貓D。隨著它后期的不斷改進，現(xiàn)在也支持各種專題統(tǒng)計圖和時序數(shù)據(jù)，在功能上越來越完善。

　　然而我要坦率地說，地圖匯絕非一個完美無缺或具有極高技術含量的產品，它只是將桌面端GIS產品最基本的制圖功能搬上了Web;此外，整個網站在UI設計和易用性上還有很大的改善空間。環(huán)顧網絡，與其同質的產品也不少，如CartoDB、BatchGeo等網站，都提供了更好的用戶體驗，比如能夠讓用戶通過地圖交互的方式輸入信息點來創(chuàng)造自己的地圖，這個功能似乎比做一個數(shù)據(jù)文件上傳顯得更有趣一些。但這些可以追趕和模仿的地方都不是重點，重點是國內出現(xiàn)的這種近乎“傻瓜式”的在線制圖應用能夠給我們帶來什么樣的沖擊和啟示。

　　第一是沖擊各位GISer的固有觀念。當我們很多人面對一個沒有比例尺、指北針和圖示的地圖產品時，是否對它產生過一絲不屑，就像當年Google Maps創(chuàng)造出瓦片形式地圖被原教旨GISer所不屑一顧那般：那不科學!問題是這個“不科學”的產品確實可以解決很多對地圖要求不那么高的大眾的需求：我需要在自己的Word或PPT中插入地圖，但我可不想去安裝一個學起來費力的大家伙。面對這些“不科學”的要求，我們能更淡定一些嗎?

　　第二是對各種津津樂道的開發(fā)形式的沖擊。現(xiàn)在的很多共享平臺中，都會津津樂道自己擁有多種APIs能夠服務于政府、企業(yè)和公眾用戶，可那真不是給普通用戶來用的，如果各種平臺能夠提供這種拖拽數(shù)據(jù)后即刻生成地圖的功能，我相信比更多的宣傳自己能如何服務公眾更有效和更直接，因為這才是公眾感覺最簡單的形式。

　　第三是對各種地理信息“偏見”與“借口”的沖擊。曾幾何時，“沒有數(shù)據(jù)”或“數(shù)據(jù)不夠”成為很多失敗項目和公眾地圖服務的最好借口，也成為自己惰性的“遮羞布”。事實上，目前互聯(lián)網上已經有了異常豐富的地理數(shù)據(jù)：從商業(yè)數(shù)據(jù)到OSM數(shù)據(jù)，從地名數(shù)據(jù)到歷史地理數(shù)據(jù)，從地震數(shù)據(jù)、氣象數(shù)據(jù)到海洋數(shù)據(jù)，通過混搭的方式能夠給公眾提供豐富得多的應用，然而很少有人出于公益目的投入人力物力來做，因為沒有“錢途”。

　　地圖匯出現(xiàn)的最大意義是給了一個大眾認識GIS和參與GIS的最便捷的方式，當然這個也就足夠了。至于它能否將來盈利，我的看法是悲觀的，當Google Maps僅僅收取20美元便能造成大量用戶流失的時候，很難想象國內有人會為之掏出腰包。當然，它的存在意義和廣告效應，也足以抵得上這筆投資了。