環(huán)繞木星旋轉(zhuǎn)的四顆巨大衛(wèi)星

　　據(jù)國外媒體報道，天文學(xué)家于9月14日宣布：1949至1961年期間，木星把147P/Kushida-Muramatsu 號彗星變成了自己的“衛(wèi)星”，并讓其在不規(guī)則的軌道上運行了12年。這種暫時性的衛(wèi)星捕捉現(xiàn)象在天文現(xiàn)象中極少出現(xiàn)。而這次發(fā)現(xiàn)的木星捕捉Kushida-Muramatsu彗星事件其時間長度在天文學(xué)歷史上位列第三。

　　據(jù)悉，這項發(fā)現(xiàn)由在北愛爾蘭的阿瑪天文臺工作的大衛(wèi)·阿舍爾（David Asher）在德國波茨坦市召開的歐洲行星科學(xué)大會上正式公布。

　　由日本天文學(xué)家領(lǐng)頭的國際工作組模式化出18個“準希爾達彗星”（可能成為木星“衛(wèi)星”的彗星）的運行軌跡。當有可能被木星捕獲的彗星通過時，會有兩種可能性出現(xiàn)，一是離開木星周圍小行星帶中的“希爾達星體群”，二是加入“希爾達星體群”。大多數(shù)暫時性捕捉事件中的小彗星都是和木星擦肩而過，有的甚至都不能完成一次環(huán)繞木星運行的活動。

　　但是這顆“Kushida-Muramatsu”彗星不同。國際工作小組在近期觀察中使用過去九年中追蹤的這顆彗星的數(shù)據(jù)，以計算出這顆彗星在上個世紀環(huán)木星運行時所可能的數(shù)百種運行軌跡。在所有運行軌跡中，Kushida-Muramatsu彗星完成了兩次對木星的環(huán)繞活動，并且識別出第五條軌道是這顆彗星被捕捉成為木星“衛(wèi)星”的軌道。

　　阿舍爾表示：我們的研究結(jié)果說明，當彗星通過木星的星際空間時，其中的一些路線可以允許他們進入環(huán)木星運行軌道，也可以允許他們逃離環(huán)木星運行軌道。據(jù)科學(xué)家介紹，小行星和彗星有時會因為受到木星的引力作用或者地球重力的影響而變形，甚至破碎。受木星引力和地球重力雙重作用影響的典型案例是D/1993 F2號（蘇美克-列維9）彗星。1994年，當它接近木星的時候，裂成幾塊，其中一些的星體殘骸撞擊到了木星上。

　　由澳大利亞的業(yè)余天文愛好者安東尼 韋斯利（Anthony Wesley）在今年六月發(fā)現(xiàn)的“新暗斑現(xiàn)象”是由于星體和木星發(fā)生碰撞引起的。這顆星體或許也屬于“準希爾達彗星”系列，即使它沒有像蘇美克-列維9受到各種引力而破碎，不過最終還是撞到了木星上。

　　國際工作小組的工作因為在今年六月發(fā)現(xiàn)一條正在不斷擴大的碎片羽帶而備受關(guān)注。這條碎片羽帶是由星體殘骸組成。它是星體和木星發(fā)生碰撞的最重要的證據(jù)?？茖W(xué)家的研究結(jié)果表明，星體和木星發(fā)生碰撞現(xiàn)象以及木星捕捉星體作為其環(huán)繞“衛(wèi)星”現(xiàn)象可能比我們以前預(yù)想的多。

　　工作小組還確認111P/Helin-Roman-Crockett,彗星將在未來成為木星新的“衛(wèi)星”。它現(xiàn)在已經(jīng)在1967到1985年間三次進入木星環(huán)繞軌道，并會在2068到2086年間完成六次對木星的環(huán)繞。