它引發(fā)了一次與核爆炸相當(dāng)?shù)木薮鬀_擊，但對(duì)于太空巖石來講，這顆隕星居然還算太小，以至于預(yù)警網(wǎng)絡(luò)沒能起到應(yīng)有的作用。
據(jù)美國(guó)《國(guó)家地理》雜志在線報(bào)道，2月15日，一顆隕星滑落俄羅斯中西部地區(qū)。盡管隕石并沒直接砸到人，但在影響最為嚴(yán)重的車?yán)镅刨e斯克州，沖擊波震碎了無數(shù)玻璃窗，傷者逾千。
而使此事件更為人矚目的是，在16小時(shí)之后，小行星2012 DA14正“按預(yù)定計(jì)劃”飛掠地球，盡管天文學(xué)家指出二者僅是在時(shí)間上非常接近，實(shí)際并不存在關(guān)聯(lián)性，這兩起事件還是引發(fā)了人們對(duì)“天外來星”可能造成危害的強(qiáng)烈擔(dān)憂。是后知后覺也好，是后怕也罷，全球網(wǎng)民正在前所未有的關(guān)注地外天體襲擊地球的相關(guān)種種。
預(yù)警網(wǎng)絡(luò)：有體積下限
在俄隕星墜落事件中，人們最為不解的是：像這樣一顆和地球撞了個(gè)滿懷的家伙，在距地面20公里至30公里的空中爆炸解體，釋放出相當(dāng)于20顆原子彈的能量，威力實(shí)在不小。當(dāng)時(shí)我們?nèi)祟悜?yīng)對(duì)地外天體襲擊的預(yù)警網(wǎng)絡(luò)干什么去了?
俄羅斯緊急情況部國(guó)家危機(jī)情況管理中心主任索洛霍夫的回答是：“這顆隕星太小了，我們無法對(duì)其跟蹤。”
他不是在開玩笑。據(jù)英國(guó)《自然》雜志稱，美國(guó)航空航天局(NASA)資助的全球性小行星觀測(cè)望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)也未探測(cè)到這顆隕石。位于馬薩諸塞州的追蹤小行星中心主任蒂莫西·斯帕爾表示，據(jù)他所知，他的中心亦沒有提前發(fā)現(xiàn)隕石。
位于德國(guó)的歐洲空間局下屬空間碎片研究室負(fù)責(zé)人海納·克林克瑞德對(duì)此作出解釋：“地外天體預(yù)警網(wǎng)絡(luò)的確可以觀測(cè)到那些具有潛在撞擊地球危險(xiǎn)的天體，但其設(shè)計(jì)之初，旨在發(fā)現(xiàn)較大的物體——直徑在100米至1公里范圍內(nèi)。”而NASA的“太空衛(wèi)士”項(xiàng)目，現(xiàn)已可以定位地球周邊93%左右小行星的運(yùn)行軌道，并確認(rèn)其中可能威脅地球的份子，但前提是小行星直徑不小于1000米。
而俄墜落隕星，直徑是15米上下的。
應(yīng)對(duì)措施：擬建新型搜索機(jī)制
目前，NASA旗下多臺(tái)先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡主要用來觀測(cè)大型天體，而據(jù)俄羅斯安全問題專家稱，俄美最先進(jìn)的防空和導(dǎo)彈防御系統(tǒng)均無法探測(cè)到小行星的威脅，或只有大功率雷達(dá)才能監(jiān)控到近地空間的異常。
那么在隕星出現(xiàn)以后，可否臨時(shí)對(duì)其采取攔截或擊滅的手段呢?據(jù)俄戰(zhàn)略和技術(shù)分析中心主任分析，現(xiàn)階段不但追蹤隕星有難度，攔截和擊滅也屬不可能完成的任務(wù)。因?yàn)闀r(shí)至今日，應(yīng)對(duì)空間天體撞地的幾大對(duì)策——核武器爆破、導(dǎo)彈撞擊使其變軌、繩索拖曳改變重心使其變軌、航天器登陸安置發(fā)動(dòng)機(jī)使其變軌、發(fā)射太陽(yáng)帆使其變軌等等，都還沒有一個(gè)國(guó)家可以切實(shí)的施行，即便在可預(yù)見的未來，攔截系統(tǒng)恐怕也不會(huì)大規(guī)模應(yīng)用。
海納·克林克瑞德進(jìn)一步解釋稱，如果隕石規(guī)模如此之小，巖石流星體的顏色又很深，在空間的背景下，實(shí)難提前發(fā)現(xiàn)。對(duì)于隕星在空中爆炸解體，以目前技術(shù)水平，亦無法做出預(yù)警。因而現(xiàn)階段，“我們不得不忍受它。”他說。
不過，據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)最新消息稱，搜索近地空間中紅外波長(zhǎng)是一個(gè)很好的方式，可以發(fā)現(xiàn)具有潛在危險(xiǎn)的小型天體，這種方式已獲得許多科學(xué)家的認(rèn)同。
而一個(gè)由非營(yíng)利性私人組織B612基金會(huì)建造、具有“紅外眼”的太空望遠(yuǎn)鏡——“哨兵”，計(jì)劃將于2017年發(fā)射入軌，其任務(wù)執(zhí)行期內(nèi)以“紅外眼”搜索約50萬顆近地小行星，作為一個(gè)私人性質(zhì)的深空觀測(cè)站，能夠?yàn)槿祟愓页鲇袧撛谖ｋU(xiǎn)的小行星——具體方式是幫助研究人員繪制出一張前所未有的詳盡、動(dòng)態(tài)的太陽(yáng)系內(nèi)部地圖，借此識(shí)別在數(shù)年或數(shù)十年后有可能撞擊地球的太空巖石，給人類一個(gè)足夠的時(shí)間進(jìn)行小行星的“偏轉(zhuǎn)”任務(wù);同時(shí)，該地圖也將為人類勘探和開采小行星提供最大的幫助。
另?yè)?jù)歐空局發(fā)言人稱，地外天體襲擊地球無疑屬“全球挑戰(zhàn)”，只有各國(guó)協(xié)力才能得獲解決方案。目前已有數(shù)十個(gè)國(guó)家對(duì)建立一個(gè)更牢靠精準(zhǔn)的小行星及地外天體搜索網(wǎng)表達(dá)了熱情。
除了災(zāi)害，天外來星還帶來什么
俄墜落隕星是約一年前脫離小行星帶的。當(dāng)流星體穿越大氣層后還未灰飛煙滅，其“殘骸”就是隕星，墜落地表即人們見到的隕石。天文學(xué)家們說：“每一次隕石落地，你都不知道其中包含些什么。”
它在地球上造成了相當(dāng)大的危害，但在車?yán)镅刨e斯克州下跌的碎片，卻可以告訴天文學(xué)家許多有關(guān)太陽(yáng)系早期的信息;一些在太空中碰撞破碎開來的部分，讓人們得以看到一個(gè)更大的太空巖石的內(nèi)部核心;甚至，某種類型的隕石攜帶了地球上生命的關(guān)鍵元素，它可以告訴人類：我們自身是如何來到地球上的。
盡管如此，可沒人會(huì)感謝帶來災(zāi)害的隕石。英國(guó)《新科學(xué)家》雜志撰文稱，其實(shí)隕石墜落地球幾乎每天都在發(fā)生，但它們大部分被燃燒殆盡，剩下來的都被海洋“消化了”——畢竟從覆蓋面積來看，“地球”其實(shí)是顆“水球”;而像2012 DA14小行星這樣和地球擦身而過的事件平均每幾十就會(huì)發(fā)生一次，只不過距離遠(yuǎn)近不同，人們需嚴(yán)加防范那些可摧毀一座城市甚至一個(gè)國(guó)家的高危級(jí)近地小行星。
小行星和隕星二者幾乎同時(shí)如此近距離光臨地球非常罕見，且具有歷史性。除了科研研究?jī)r(jià)值外，亦敲響了對(duì)人類加強(qiáng)太空領(lǐng)域探索和防御的警鐘，其提醒著我們：地外空間的一點(diǎn)點(diǎn)變化，就可能影響我們辛苦建設(shè)的全部所有。(張夢(mèng)然)
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