地圖是部隊(duì)行動(dòng)的指南，尤其在生疏地區(qū)行軍作戰(zhàn)，更是一步也離不開它。現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展使總指揮官可以在千里之外指揮作戰(zhàn)，但對(duì)于士兵而言，如何在小范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)最有效的團(tuán)隊(duì)協(xié)作很重要，而所有的軍事行動(dòng)都得在地圖上部署實(shí)施。
盡管衛(wèi)星地圖給人帶來的感覺更直白、形象，數(shù)字地圖的好處是更新快、精度高，但電子化地圖的實(shí)戰(zhàn)效果，并不像宣傳的那樣神奇。2009年12月27日，3名英軍士兵在阿富汗某地偵察時(shí)與塔利班發(fā)生激烈交火，便請(qǐng)求空中支援。他們用美軍的衛(wèi)星導(dǎo)航地圖為戰(zhàn)機(jī)提供坐標(biāo)，結(jié)果炸彈“準(zhǔn)確”地炸死了這3名英軍士兵。除此之外，由于衛(wèi)星地圖的定位問題，美軍戰(zhàn)機(jī)還多次誤炸其他盟軍。
不斷發(fā)生的狀況證實(shí)了英軍對(duì)電子化地圖準(zhǔn)確性、可靠性的懷疑，英軍一直沒有中斷紙質(zhì)地圖的制作。他們認(rèn)為，紙質(zhì)地圖具備電子化地圖不可能具備的優(yōu)點(diǎn)：一是不必?fù)?dān)心因沒電或撞擊而無法使用;二是不必?fù)?dān)心信號(hào)受干擾而無法獲得數(shù)據(jù)或傳輸數(shù)據(jù)。此外，紙質(zhì)地圖的信息更全面，如橋梁載重、河流深度、水流速度等等，都是通過實(shí)地考察才能獲得的。這對(duì)于機(jī)械化部隊(duì)的意義尤為重要。
目前，英軍國防地理中心在聯(lián)合美軍測(cè)繪局發(fā)展新型電子化地圖的同時(shí)，也突出他們?cè)诩堎|(zhì)地圖制作上的優(yōu)勢(shì)，并且使美軍測(cè)繪局等部門也開始著手紙質(zhì)地圖的制作或更新。畢竟，未來戰(zhàn)場(chǎng)上根本少不了紙質(zhì)地圖。(曉荷)
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