“陸地衛(wèi)星-5”于1984年3月發(fā)射升空，設計使用壽命僅3年，是美國陸地衛(wèi)星系列的第五顆衛(wèi)星。該衛(wèi)星配備多譜段掃描儀、專題制圖儀等測繪儀器，其主要任務是勘探地下礦藏、海洋資源和地下水資源，監(jiān)控和協助管理農、林、畜牧業(yè)和水資源的合理利用，研究自然植物的生長和地貌，預報自然災害等。
迄今為止，“陸地衛(wèi)星-5”已繞地球運行15萬圈，拍攝了250多萬幅地表圖片。美國航天局此前曾宣布，由于備用陀螺儀失靈，衛(wèi)星將于今年12月底退役。
陸地衛(wèi)星項目由美國航天局和地質勘探局合作，迄今發(fā)射了8顆衛(wèi)星。項目科學家吉姆·艾恩斯說，沒有運行團隊克服一系列技術困難，“陸地衛(wèi)星-5”不可能運行這么久。
艾恩斯表示，在1993年“陸地衛(wèi)星-6”未能入軌后，“陸地衛(wèi)星-5”繼續(xù)維持運行，避免了“陸地衛(wèi)星-7”發(fā)射前的數據中斷。
本月11日，美國航天局發(fā)射了“陸地衛(wèi)星-8”，這是美國迄今最先進的地球觀測衛(wèi)星。它將在距地面705公里的高度運行，借助以反射光和電磁波譜為物理觀測基礎的兩個感應器，對地球表面進行觀測。(任海軍)
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