據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)科學(xué)家正在研制一種低成本的小型衛(wèi)星，用來(lái)探測(cè)包圍在地球周圍的神秘“范艾倫輻射帶”(Van Allen radiation belts)。這顆被稱為“緊致相對(duì)論電子與質(zhì)子望遠(yuǎn)鏡”(CREPT)的衛(wèi)星重量?jī)H僅3.3磅(約合1.5千克)。

　　這顆固態(tài)小型望遠(yuǎn)鏡屬于美國(guó)宇航局“低成本太空項(xiàng)目”的一部分，它將用來(lái)測(cè)量“范艾倫輻射帶”中的高能電子和質(zhì)子(該輻射帶像巨大的甜甜圈一樣包圍在地球的周圍)。

　　“范艾倫輻射帶”最早是由美國(guó)宇航局的“探索者一號(hào)”飛船發(fā)現(xiàn)的。長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家對(duì)其中的許多謎團(tuán)感到困惑。其中，內(nèi)輻射帶位于距地1000 英里到8000英里的范圍，穩(wěn)定性非常好。然而，位于12000到25000公里的外輻射帶變化幅度很大。當(dāng)太陽(yáng)風(fēng)暴期間，外輻射帶可以膨脹100多倍，能夠吞噬通信衛(wèi)星和科學(xué)衛(wèi)星，使它們暴露在有害的輻射當(dāng)中。

　　更令人困惑的是，外輻射帶對(duì)太陽(yáng)風(fēng)暴的相應(yīng)并不總是一樣。有時(shí)候輻射帶發(fā)生膨脹，有時(shí)候反而收縮。CREPT衛(wèi)星的首要任務(wù)就是找出外輻射帶丟失電子的物理機(jī)制。

　　三年之后，這顆小衛(wèi)星將會(huì)搭乘獵鷹9號(hào)火箭(Force Falcon 9 rocket)進(jìn)入極地低軌道，這是對(duì)目前運(yùn)行于赤道高軌道上的“范艾倫輻射帶”測(cè)量衛(wèi)星(RBSP)的重要補(bǔ)充。