蘋果提出的這項專利申請的名稱為“全景成像導(dǎo)航的3D定位跟蹤”，它描述了一種圖形化用戶界面，后者可利用iPhone或iPad上面的感應(yīng)器來導(dǎo)航全景圖像。
據(jù)專利申請文件顯示，蘋果的發(fā)明在現(xiàn)有技術(shù)如谷歌街景技術(shù)的基礎(chǔ)上進(jìn)行了改善，后者的街景功能只能通過鼠標(biāo)或觸摸屏等輸入設(shè)備來進(jìn)行導(dǎo)航。例如，在傳統(tǒng)的圖形用戶界面下，用戶必須切換到特定區(qū)域的全景泡泡，并且將泡泡移動到目的地才能進(jìn)行導(dǎo)航，對于移動用戶來說，這種體驗非常不方便。
與傳統(tǒng)的方法不同，蘋果打算利用追蹤子系統(tǒng)和移動設(shè)備內(nèi)部配備的感應(yīng)器，將用戶的動作輸入全景導(dǎo)航用戶界面。該系統(tǒng)可以利用加速計、攝像頭、陀螺儀和其他感應(yīng)器讓用戶在虛擬的街道級全景地圖中移動。
首先，用戶必須進(jìn)入街道級地圖視圖，這一點可以通過地圖縮放功能或選定下拉釘圖標(biāo)來實現(xiàn)。進(jìn)入街道級視圖模式后，用戶可以將設(shè)備向前后左右移動，來觀看全景圖像，相關(guān)的數(shù)據(jù)將由本地設(shè)備提供或通過手機(jī)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)無線傳輸獲得。用戶可以通過前后移動設(shè)備來控制導(dǎo)航的運動。
在整個過程中，設(shè)備中安裝的感應(yīng)器將負(fù)責(zé)收集用戶運動的數(shù)據(jù)，然后傳輸?shù)綀D形用戶界面。
這份專利申請文件還指出，信息泡泡可以顯示在虛擬環(huán)境上用來標(biāo)示興趣點，比如某個大樓或是商店。那些信息會被保存在每一個層級中，按照用戶的設(shè)置偏好進(jìn)行顯示。在某些情況下，信息泡泡會被隱藏起來，以減少對用戶的干擾。
在另一種模式下，系統(tǒng)可以將運動數(shù)據(jù)從圖像感應(yīng)器轉(zhuǎn)換成“光流”，它可以在與觀察者有關(guān)的全景圖像中讀取各個對象的運動模式。通過調(diào)整距離數(shù)據(jù)，設(shè)備就可以顯示出用戶在當(dāng)前環(huán)境中所處的虛擬地點。
這項專利中有一個特別有趣的想法，那就是利用多個顯示屏來增加全景圖像的可視范圍。用戶可以利用多臺設(shè)備在無線連網(wǎng)的情況下分別并同時顯示出虛擬環(huán)境中不同地點的信息。
蘋果的iOS Maps目前還沒有街道級視圖功能，因為它沒有相應(yīng)的圖像數(shù)據(jù)。得益于街景計劃，谷歌地圖服務(wù)已經(jīng)能夠提供街道級視圖功能。蘋果在推出iOS 6系統(tǒng)時，部分iOS設(shè)備用戶特別希望蘋果地圖服務(wù)能夠提供這一功能。
目前還不清楚蘋果是否以及將于何時將這一發(fā)明應(yīng)用到未來的地圖服務(wù)中，但是專利申請表明它至少已經(jīng)開始積極研究這樣的解決方案了。
蘋果于2011年9月提出這項專利申請，發(fā)明人是帕特里克·派蒙特(Patrick Piemonte)和比利·陳(Billy Chen)。(林靖東)
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