Google在去年12月推出的蘋果iOS版Maps服務(wù)充分體現(xiàn)了Google Maps備受用戶歡迎，在該服務(wù)被推出的頭兩天，其下載量達到1,000萬次。在用戶持續(xù)抱怨蘋果公司推出的地圖APP漏洞百出時，Google Maps成為了他們的福音。
盡管該服務(wù)廣受歡迎，但Google Maps并非在全球各地區(qū)都可以提供高質(zhì)量的內(nèi)容。
為了提升該服務(wù)在數(shù)據(jù)精確度和本地信息方面的表現(xiàn)，Google決定在印度組織一個為期42天的“地圖馬拉松”活動(現(xiàn)已結(jié)束，目前印度測繪局官員對此活動向警方報警--3sNews編輯注)。
作為活動的一部分，Google邀請印度的Google Maps用戶使用Google Map Maker工具來更新其地圖信息，如增加道路信息、更新興趣點、添加更多細節(jié)信息以及描繪地理邊界等等。
Google在上周組織了一個有趣的、為時60分鐘的Google+ Hangout活動，他們與印度的Google Map Maker團隊成員進行了交流。六位Google的員工以及一位來自菲律賓的Map Maker高級用戶代表參與了本次Hangout活動。
Google Map Maker工具的歷史
2008年，在Google班加羅爾辦公室工作的一群強大的工程師聚集在一起，并開發(fā)了一個工具，允許用戶在Google Maps上添加任何對他們而言非常重要的地圖元素。
Map Maker工具的原開發(fā)地在印度，一開始該工具僅適用于少部分國家，目前已覆蓋180個國家。
開發(fā)地圖服務(wù)所面臨的復(fù)雜問題
Map Maker工具的大部分用戶來自印度。
Google認為，只有利用當?shù)厝?即居住在某個地區(qū)的人)的力量，才有可能制作出精確的地圖。因此該公司正持續(xù)致力于提升Map Maker產(chǎn)品，以讓用戶可以輕松地繪制地圖。
自Map Maker推出以來，它經(jīng)歷了幾次升級改版。目前該工具的功能包括增加道路、地點、邊界和興趣點等等，在整個操作當中，審核過程是最主要的元素。
Google表示，Map Maker工具針對的是那些擁有社群概念的人。另外，從零開始制作一幅地圖是非常復(fù)雜的事情。
制作地圖之所以復(fù)雜的原因是地圖服務(wù)需要允許全球數(shù)以百萬計的人進行編輯，并確保信息的精確性和監(jiān)控內(nèi)容的質(zhì)量。
Google Maps上的印度地圖是如何被制作出來的?
在初始階段，幫助Google聚集印度各地的力量來使用Map Maker制作地圖的功臣是當?shù)氐纳缛骸?/p>
Google還投入了巨大的精力來繪制印度的地圖，它采取了各種不同的舉措，包括Ground Truth項目以及上文提到的地圖馬拉松活動。
Ground Truth項目專注于建造高質(zhì)量的地圖，Google去年在印度推出了“衛(wèi)星交通視圖”，隨后它向安卓設(shè)備用戶推出了“導(dǎo)航”服務(wù)。為了讓這些重要的功能和服務(wù)能像預(yù)期那樣取得很好的效果，Google必須通過一項高質(zhì)量的地圖服務(wù)來提供支持。
Ground Truth項目進行得非常順利，并吸引了大量合作伙伴(包括印度政府)。
[page] Google還對其它產(chǎn)品進行了改動，以讓Google Maps看上去更為美觀。比方說它近日在印度推出了“商家照片”功能。
在印度，Google還針對古跡和國家公園等地點開發(fā)了全景視圖，用戶可以通過Google Maps來在這些景點進行虛擬旅行。
Google Maps上的烏干達貧民區(qū)
Map Maker的產(chǎn)品經(jīng)理Jayanth Mysore表示：
“我最喜歡的一個有關(guān)Google Maps的故事是這樣的，非洲的用戶帶領(lǐng)一個繪圖團隊來繪制坎帕拉(位于烏干達的一個小鎮(zhèn))的一些貧民窟的地圖。”
“人們帶著他們的紙質(zhì)筆記本、水性筆、紙和鉛筆來繪制坎帕拉的每一個貧民區(qū)的地圖，現(xiàn)在這些細節(jié)都出現(xiàn)在Google Maps上，這就是社群的精神。”
為Google Maps貢獻最多內(nèi)容的人——CNR Nair
來自特里凡得瑯(喀拉拉邦的首都)的CNR Nair(在Google，他的昵稱為“CNR”)被Google選為Google Map Maker的“印度市場代言人”。
獲得這一頭銜并不簡單。
CNR個人保持著以下記錄：完成了160,000條編輯條目、審核了社群所提交的11,000條編輯條目、手工繪制了40,000千米長的道路、制作了3,000項商家列表、6,800項興趣點信息、投入了1,400天左右的時間進行繪制工作以及撰寫了11,600條評論。
他為以下五個地區(qū)(皆位于印度喀拉拉邦)貢獻了最多內(nèi)容，它們分別是德里久爾、Ernakulam、科特塔耶姆、奎隆和特里凡得瑯。
CNR Nair在一個預(yù)先錄制好的視頻中表示：
“我每天至少花兩個小時的時間來繪制地圖，我早上4:30起床，直到早上6:30我都一直在繪制地圖。”
他是全世界為Google Maps貢獻最多內(nèi)容的人，遺憾的是，他已經(jīng)無法繼續(xù)貢獻內(nèi)容。(CNR Nair已于2012年去世。)
Google對使用Map Maker工具的建議
• 繪制有關(guān)某個鄉(xiāng)村或郊區(qū)的地圖比繪制有關(guān)某條主干道的地圖更為重要，人們對某個城市可能會比較熟悉，但對某個鄉(xiāng)村的情況則不是非常了解。因此你可以花幾分鐘的時間來幫助數(shù)以百萬計的用戶。
• 通過各種細微的方法來發(fā)展社群，比方說你可以和同一區(qū)域的其它三位好友合作繪制你們所在區(qū)域的地圖。
• 更有組織地帶動社群的發(fā)展，你可以選取某個目標，比方說針對旅游行業(yè)，地圖會顯示餐廳和酒店;而針對保健領(lǐng)域，地圖會顯示醫(yī)院以及急救中心。
• 不要以為你已經(jīng)針對所有地理位置完成了地圖的繪制，一旦你開始繪制道路的地圖，你將需要繪制小巷的地圖。然后你會發(fā)現(xiàn)小巷里有一些建筑，而這些建筑里面又有很多商家以及停車場。另外，建筑的內(nèi)部環(huán)境也需要被體現(xiàn)在地圖上(我們目前并不支持建筑內(nèi)部的繪圖功能，但我們希望未來能實現(xiàn)此功能)。這些詳細的信息對某些地區(qū)的某些用戶而言很重要，那么怎樣才能保持內(nèi)容的質(zhì)量呢?
Google表示，最終目的是讓Google Maps的內(nèi)容與不斷變化的外部環(huán)境保持一致，這正是他們希望達到的理想狀態(tài)。
Google持續(xù)致力于通過不同方法來實現(xiàn)這一點。
其中一個方法就是鼓勵Map Maker的用戶根據(jù)外部環(huán)境的變化來更新Google Maps，這些變化包括道路被棄用、新建道路以及道路更名等等。
Google還派出街景拍攝車來周游城市，以通過拍攝來收集相關(guān)信息，但該公司表示，他們不可能每時每刻都派出這些拍攝車來更新地圖信息。
此外，Google還推出了“商家”計劃，鼓勵商家更新其信息，例如電話號碼和網(wǎng)站地址等等。
Google還與非營利組織和當?shù)卣鹊谌竭M行合作，以擴充地圖數(shù)據(jù)。
通過Map Maker來更新衛(wèi)星圖像
衛(wèi)星圖像的獲取成本比較高，因此Google會觀察Map Maker社群中有哪些地點備受用戶關(guān)注以及吸引最多互動，然后它計劃每季度優(yōu)先更新這些地點的衛(wèi)星圖像。
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