專注黑科技三十年的NASA雖然在早段時間停止其太空梭計劃，但雄心勃勃的NASA最近成功測試了首次用3D打印機(jī)制造的零配件。在其一系列耐力測試中，這個由新型非傳統(tǒng)打印機(jī)制造的零件均通過了測試;其中包括了液體氧與氣態(tài)氫高壓燃燒等。而NASA的成功讓科學(xué)家看到未來將能擁有快速建造廉價火箭的機(jī)會。
制造零部件的三維打印機(jī)則類似與普通3D打印機(jī)一樣，不同的是這臺機(jī)器使用特制金屬粉末，并由高功率鐳射激光模組進(jìn)行精確制導(dǎo)。而這種創(chuàng)新技術(shù)被命名為選擇性激光熔化(SLM)。正如傳統(tǒng)3D打印機(jī)一般，這個三維打印機(jī)來回重復(fù)疊加金屬粉末加工。NASA將會使用SLM來建造未來重型太空發(fā)射系統(tǒng)所需的零部件。
引擎燃料噴射機(jī)作為最昂貴的火箭發(fā)動機(jī)零件之一，三維打印帶來的技術(shù)創(chuàng)新大大的縮短了其制作時長(由數(shù)年到數(shù)月)以及節(jié)省目前70%的成本。試驗成功后，NASA宣布加大其生產(chǎn)規(guī)模，實現(xiàn)可行的低成本制造。
然而就像美軍海軍一樣，NASA宣稱在2017年之前并沒有任何進(jìn)一步試飛計劃。
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