目前，美歐等國正在發(fā)展的無人作戰(zhàn)飛機均強調高隱形性能，長航時無人偵察機的技術分支之一也是高隱形技術。
美海軍無人戰(zhàn)機的招標書
美國是最早把隱形技術應用于無人機的國家。
美國無人作戰(zhàn)飛機的早期發(fā)展經歷了海軍X-47A和空軍X-45A的單獨發(fā)展階段以及聯合無人空戰(zhàn)系統(tǒng)(J-UCAS)階段。
2006年初，由于需求變化，美國國防部對J-UCAS項目進行了調整，空、海軍分型發(fā)展。海軍繼續(xù)支持諾斯羅普·格魯門公司發(fā)展海軍型無人空戰(zhàn)系統(tǒng)(N-UCAS)，并使其向長航時、高隱形、高自主的海上監(jiān)視-攻擊系統(tǒng)方向發(fā)展。空軍則將波音的X-45C和諾·格的X-47B并入其遠程打擊轟炸機(LRS-B)項目。
2011年5月，美國海軍N-UCAS項目進入第二階段，即“無人艦載空中監(jiān)視與打擊系統(tǒng)”(UCLASS)。UCLASS無人作戰(zhàn)飛機計劃于2020年左右正式服役，預計每艘航母搭載4~6架。
據最新報道，UCLASS的招標書要求無人作戰(zhàn)飛機最少能夠攜帶3000磅有效載荷，其中空面武器掛載量應至少達到1000磅，并具備掛載500磅聯合直接攻擊彈藥和小直徑炸彈的能力。
在航程方面，若無空中加油，在執(zhí)行監(jiān)視任務時，無人作戰(zhàn)飛機應可在600海里處連續(xù)執(zhí)行兩個巡邏飛行任務或在1200海里處執(zhí)行一個巡邏飛行任務;在執(zhí)行打擊任務時，任務半徑應當達到2000海里。
在航時方面，無人作戰(zhàn)飛機的續(xù)航能力應當達到現有海軍艦載機的2倍以上，即續(xù)航時間不少于12小時。
在低可探測性與生存性方面，海軍并未要求無人作戰(zhàn)飛機具備B-2或F-35的隱形能力，但需要具備一定的低可探測能力，以滿足其在低烈度沖突環(huán)境下執(zhí)行打擊任務。在高烈度沖突時，UCLASS僅需為艦隊和友鄰飛機提供傳感器和目標瞄準數據。這與早前的預測有較大差別。結合美軍發(fā)布的其他戰(zhàn)略文件來判斷，此型號有可能是美國海軍無人作戰(zhàn)飛機的一型過渡產品。
美國三大隱形無人機
招標書發(fā)布后，美國主要無人機廠商均提出方案，積極參與競標。洛克希德·馬丁公司提出的方案采用了其隱形無人機RQ-170的技術，諾·格公司提出了基于X-47B的方案，波音公司則提出了“幻影線”的派生型方案。
波音公司曾針對美軍“無人作戰(zhàn)飛機先進技術驗證計劃”研制出X-45系列驗證機，2008年，該公司又在X-45C的基礎上開發(fā)了最新型驗證機“幻影線”，并于2011年4月27日在愛德華茲空軍基地成功實現了首飛。
“幻影線”采用無尾飛翼布局、機載武器內埋、上置埋入式進氣道、“海貍尾”式扁平二元排氣口和扁平前伸機頭等設計，能夠兼顧高隱形和高升阻比。
該機機長10.9米，翼展15.2米，起飛重量16.5噸，巡航速度可達0.8馬赫，設計使用高度12000米，可執(zhí)行偵察監(jiān)視、電子對抗、攜帶精確制導武器壓制和摧毀敵方防空系統(tǒng)以及進行對地攻擊等任務。
“幻影線”具有較高的隱形能力，具有全頻段、全方位的高隱形性能，據推測其隱形水平將高于F-22。
X-47系列是諾·格公司為美國海軍艦載無人作戰(zhàn)飛機計劃(UCAV-N)研制的具有短距起飛和著陸性能的無人驗證機。
X-47A為概念原型機，2003年2月23日首飛，主要目的是驗證機艦適配性。
X-47B為應用型UCAV演示驗證機，采用無尾翼可折疊飛翼式結構，具有“全頻段、全方向”的低可探測性和高度的自主控制能力，主要作戰(zhàn)模式為“偵察+巡邏+攻擊”，控制站只需給定打擊目標和初始航線，其他工作可全部由X-47B完成，但攻擊授權還是要由預警機或有人機發(fā)出。
X-47B機長11.58米，翼展18.90米，最大起飛重量20.866噸，有效載荷2.041噸，最大速度852千米/小時，升限12200米，作戰(zhàn)半徑2963公里，續(xù)航時間為9小時。
X-47B于2011年2月在愛德華茲空軍基地首飛成功。2012年11月，該機在“杜魯門”號航母上進行了首次航母操控測試，成功完成了航母自主起飛和著艦試驗。
2011年12月，伊朗宣布俘獲一架美軍隱形無人機，引起世界的廣泛關注，事件的主角就是美國另一大軍火巨頭洛·馬公司研制的一型戰(zhàn)術型高空長航時隱形無人偵察機——代號為“哨兵”的RQ-170。
RQ-170主要用于執(zhí)行高威脅環(huán)境下的特種情報、監(jiān)視和偵察任務。據推測，該機起飛重量約3.8噸，翼展約20米，采用中度灰色涂層，飛行升限約15000米;采用FJ44渦扇發(fā)動機，巡航高度10000至14000米，巡航速度約600千米/小時，續(xù)航時間大于12小時。
RQ-170采用類似B-2飛機的大展弦比飛翼布局，采用復材吸波蒙皮，發(fā)動機進氣道采用隱形格柵設計，具有較強的隱形能力。
美軍對于RQ-170一直高度保密。2007年，該機在阿富汗坎大哈國際機場首次露面;2009年，該機被發(fā)現在朝鮮半島朝韓軍事分界線附近進行過作戰(zhàn)測試;2011年5月，該機參加了美軍特種部隊突襲本·拉丹住所的軍事行動。直到2011年被伊朗俘獲，該機才引起世界的廣泛關注。但到目前為止，外界對于該機型的詳細情況仍知之甚少。
歐洲和俄羅斯奮起直追
除了美國，歐洲和俄羅斯也高度重視隱形無人機的發(fā)展。
在歐洲，法國牽頭聯合歐洲五國聯合研制的“神經元”、英國的“雷神”等無人作戰(zhàn)飛機均具備高隱形性能。
2003年，法國與瑞典、意大利、西班牙、希臘和瑞士等國啟動了“未來歐洲空戰(zhàn)系統(tǒng)”研究計劃——“神經元”無人作戰(zhàn)飛機項目。2012年12月，“神經元”驗證機在法國南部伊斯特里斯飛行試驗中心首飛成功。
“神經元”是歐洲研制的第一種隱形作戰(zhàn)飛機。采用飛翼氣動布局，進氣道和尾噴口都采用了隱形設計，機身則覆蓋隱形涂層。該機總長9.2米，翼展12.5米，最大起飛重量7噸，有效載荷超過1噸，最大飛行速度0.8馬赫，續(xù)航時間超過3小時。
“神經元”具有自動捕獲和識別目標，以及在復雜飛行環(huán)境中自主選擇攻擊線路、躲避敵方攔截的能力，可以自主編隊飛行，也可以與“陣風”等有人機協(xié)同作戰(zhàn)。與美國無人作戰(zhàn)飛機不同的是，“神經元”的任務將以對空作戰(zhàn)為主，由于技術挑戰(zhàn)更大，該機預計在2030年前后才能服役。
英國于2006年啟動了“雷神”無人作戰(zhàn)飛機項目。“雷神”起飛重量8噸，采用飛翼氣動布局，擁有優(yōu)異的隱形性能，可以躲避敵方雷達追蹤。該機裝備有先進的自主控制系統(tǒng)，作戰(zhàn)任務以對地打擊為主，還可與有人機聯合編成新的戰(zhàn)斗機群，以多機種編隊形式實施縱深打擊。
基于技術原因，“雷神”的首飛計劃一再推遲，最近的消息是該機計劃于2013年在澳大利亞首飛。
由于技術和觀念等方面的差異，航空大國俄羅斯在無人機方面的發(fā)展明顯滯后。但在看到無人機巨大的作戰(zhàn)價值后，俄正在抓緊迎頭趕上。
2004年，俄羅斯米格公司啟動了“鰩魚”隱形無人作戰(zhàn)飛機項目，2007年的第八屆莫斯科航展上，“鰩魚”首次露面。據悉“鰩魚”的起飛重量為10噸，有效載荷2噸，升限12000米，巡航速度為800千米/小時。
2012年7月，蘇霍伊公司接手了俄羅斯國防部的重型無人攻擊機項目，并將應用米格公司的部分技術，研發(fā)高速、高隱形、高自主的無人作戰(zhàn)飛機。目前，該項目仍處于論證階段，蘇霍伊/米格聯合團隊將制定攻擊型無人機的技術要求和指標參數。
放眼未來，隨著隱形技術和無人機技術的不斷成熟，隱形無人機將成為航空裝備的發(fā)展熱點和二十一世紀航空裝備發(fā)展的重大趨勢之一。目前正在研制之中的隱形無人機型號，均具有高隱形、高度智能化、大航程、大載荷等特征，未來投入裝備后，將對現有的防空預警體系構成嚴重威脅，因此必須引起足夠重視。
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