被蘋果最新納入囊中的Embark成立于2011年，服務(wù)覆蓋紐約、新澤西、舊金山、芝加哥、波士頓和華盛頓特區(qū)。今年年初，Embark還獲準(zhǔn)向地鐵乘客提供應(yīng)用服務(wù)，并聲稱已擁有超過50萬用戶。業(yè)內(nèi)人士指出，蘋果能夠快速拿下Embark的主要原因是雙方在資源上的互補(bǔ)。
事實(shí)上，蘋果在地圖領(lǐng)域的頻繁動(dòng)作，正是為了擺脫谷歌的束縛。從2007年蘋果發(fā)布革命性智能手機(jī)iPhone起，谷歌地圖為iPhone用戶提供了完善的地理位置服務(wù)，地圖導(dǎo)航、搜尋商家、確定位置。而iPhone銷量的急劇增長也給谷歌地圖帶來了巨大的流量與用戶群。
在分析人士看來，流量與利益的爭奪是蘋果專注地圖服務(wù)的真正原因。據(jù)市場研究公司Opus Research估算，在2012年約為25億美元的手機(jī)廣告支出中，與地圖或定位信息相關(guān)的手機(jī)廣告支出約占25%左右。于是，蘋果希望自己能吃上這塊“肥肉”。在2012年底，蘋果公司決定在iOS6中去除谷歌地圖，使用自家的地圖服務(wù)。
然而，蘋果地圖由于貼圖很瘋狂、數(shù)據(jù)錯(cuò)誤等問題受到諸多批評。為此，庫克還曾專門為此道歉，他承認(rèn)他的團(tuán)隊(duì)沒能為消費(fèi)者提供“最好的體驗(yàn)”，并表示公司會盡全部努力修正這些數(shù)據(jù)錯(cuò)誤。 與此同時(shí)，蘋果的一位高級副總裁也因“地圖門”黯然下課。當(dāng)時(shí)，《華爾街日報(bào)(博客,微博)》援引知情人士的話說，時(shí)任iOS主管兼高級副總裁的斯科特·福斯特負(fù)責(zé)蘋果iOS6移動(dòng)操作系統(tǒng)中漏洞百出的地圖服務(wù)，在該軟件還未成熟的情況下就將其匆忙推出，這或是導(dǎo)致他離職的直接原因。
隨后，為了進(jìn)一步完善和增強(qiáng)在地圖軟件方面的實(shí)力，蘋果展開了一系列的收購行動(dòng)。上個(gè)月，蘋果剛收購了Lacationary和HopStop兩家公司，前者專門處理地圖數(shù)據(jù)庫中的商家位置信息，后者則提供公共交通信息。蘋果對外稱，“它將不時(shí)收購一些小型的科技公司。”這意味著，為了完善地圖應(yīng)用，蘋果或?qū)⒗^續(xù)收購與地圖服務(wù)相關(guān)的公司。
隨著移動(dòng)設(shè)備的快速普及，地圖業(yè)務(wù)已成為科技巨頭們搶占的新高地。“地圖是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)最主要的流量入口之一。”在通信業(yè)觀察人士項(xiàng)立剛看來，目前，微軟在Windows Phone中植入自家的Bing地圖，谷歌在Android上植入谷歌地圖，蘋果要想與它們抗衡，勢必要不斷完善在地圖領(lǐng)域的軟肋。(陳偲)
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