2005年互聯(lián)網(wǎng)的數(shù)據(jù)總量為300億GB，思科估計2013年的規(guī)模預(yù)計超過當(dāng)年的20倍。1990年代至2005年被視為是互聯(lián)網(wǎng)的第一波浪潮，這波浪潮為我們帶來了電子郵件、Web、網(wǎng)上搜索以及寬帶。這第二波浪潮，就指望著大數(shù)據(jù)給經(jīng)濟(jì)提供動力了。
但有個小問題：盡管Web流量飆升，但經(jīng)濟(jì)正處于蕭條期。得益于計算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)的革命，自1970年代一直穩(wěn)步增長且持續(xù)到2000年代的生產(chǎn)率，自2005年以來卻出現(xiàn)下降，這正好是大數(shù)據(jù)冒出來的時間。
因此一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家開始質(zhì)疑，大數(shù)據(jù)是否具備第一波互聯(lián)網(wǎng)浪潮的那種影響力，與幾個世紀(jì)的工業(yè)革命更沒法比。有一種理論認(rèn)為，大數(shù)據(jù)業(yè)是通過調(diào)動現(xiàn)有企業(yè)為了客戶進(jìn)行競爭，從而讓經(jīng)濟(jì)更加繁榮，而非創(chuàng)造新的根本性的機(jī)會。
當(dāng)然，有些公司，如Amazon和eBay等的確是為客戶而戰(zhàn)。但其他的公司卻在蠶食傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的市場，廣告、媒體、音樂、零售等無一幸免。
明尼蘇達(dá)大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家JoelWaldfogel認(rèn)為，數(shù)字產(chǎn)業(yè)與實(shí)體界是此消彼長的關(guān)系，所以認(rèn)為數(shù)字的崛起會給經(jīng)濟(jì)帶來凈增長是瘋狂的。西北大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授RobertJ.Gordon則認(rèn)為把大數(shù)據(jù)比作石油只是個噱頭。上個世紀(jì)，石油讓交通革命成為可能，如果有人認(rèn)為個人數(shù)據(jù)堪比石油和汽車，那一定是沒有體會到上個世紀(jì)的現(xiàn)實(shí)(汽車取代馬匹，空運(yùn)取代道路)。
但也有經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為大數(shù)據(jù)的經(jīng)濟(jì)沖擊只需幾年就將到來—只要大學(xué)培養(yǎng)出相應(yīng)的數(shù)據(jù)處理人才，并且數(shù)據(jù)驅(qū)動初創(chuàng)企業(yè)開始招兵買馬。當(dāng)然，衰退可能會以經(jīng)濟(jì)學(xué)家無法掌握的方式掩蓋數(shù)據(jù)革命的影響。還有人甚至懷疑最終我們當(dāng)前對大數(shù)據(jù)和“云”的理解框架可能只是一座海市蜃樓。
數(shù)據(jù)必須充分發(fā)揮經(jīng)濟(jì)潛力才有可能。當(dāng)然，像營銷、制藥業(yè)現(xiàn)在每天都在大量應(yīng)用數(shù)據(jù)。
masFlight就是這樣的公司。這家公司采用大量數(shù)據(jù)來幫助航空公司減少燃油消耗并改善總體性能。JoshMarks是這家公司的CEO，盡管他的第一個使命是幫助自己的客戶與其他航空公司為了顧客而競爭，但他也相信像自己這類公司追求的效率最終應(yīng)該能發(fā)展全球經(jīng)濟(jì)。
但他也承認(rèn)，目前Web上大多數(shù)的裸數(shù)據(jù)流的經(jīng)濟(jì)價值有限：分析師手上掌握的，對特定行業(yè)有著深刻理解的專業(yè)數(shù)據(jù)有用得多。他認(rèn)為現(xiàn)在對實(shí)時處理超大數(shù)據(jù)集能力的宣傳有些言過其實(shí)。
有的經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，新技術(shù)的真正價值往往是很難評估的，大數(shù)據(jù)也許早已給經(jīng)濟(jì)帶來好處了，只是沒有算進(jìn)官方的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)里。比方說，Hulu上面的小貓視頻和電視節(jié)目給網(wǎng)上沖浪者制造了歡樂，那么經(jīng)濟(jì)學(xué)家是不是應(yīng)該想辦法給此類無形活動評估一下價值啊?此類活動是不是推動了GDP的增長?
此外基礎(chǔ)設(shè)施投資往往要花費(fèi)數(shù)年才能回收。西北大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家ShaneGreenstein說，1990年的鋪設(shè)高速互聯(lián)網(wǎng)的投資也是在最近才開始獲利。但是他也指出，相對于第一波浪潮對經(jīng)濟(jì)活動的影響，大數(shù)據(jù)革命帶來的影響更難看清。這種影響有可能只是有延遲，也可能沒有價值。
但是數(shù)字未來學(xué)家喜歡拿電網(wǎng)的崛起與之對比。其想法是無所不在的互聯(lián)網(wǎng)讓數(shù)據(jù)和“云”無所不在，就像插座讓電無所不在一樣。
數(shù)字的對比是誘人的。HaroldL.Platt在《TheElectricCity》一書中描述的19世紀(jì)末20世紀(jì)初芝加哥電力飆漲的情況令人馬上聯(lián)想到今天數(shù)據(jù)的增長。
但已經(jīng)68歲的Platt并不同意這種簡單的類比。他說電力給制造、家庭生活、交通、上層和底層社會帶來的革命數(shù)據(jù)時代未必就能做到。
不過，在芝加哥那頭通過手機(jī)接收采訪的Platt發(fā)現(xiàn)自己也無法回避這股數(shù)據(jù)洪流。正打著電話的他收到了自己已成年的孩子發(fā)過來的短信。“我得短信回復(fù)他們，否則他們就不會回我。所以我也得隨大流。”
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