勘測計(jì)劃示意圖

“地球”號勘測船

　　據(jù)報(bào)道，世界上技術(shù)最先進(jìn)的勘測船———日本“地球”號已于16日踏上揭示地球生命起源的征程。“地球”號將鉆探到海底以下7000米深處，其鉆探深度是目前海底鉆探深度的3倍?？茖W(xué)家將從那里取回巖石樣本，研究海底地震，了解地球過去的氣候變化，最重要的是揭示地球生命起源之謎。

　　探尋生命起源之謎

　　日本“地球”號探測項(xiàng)目負(fù)責(zé)人平良朝彥在接受英國《泰晤士報(bào)》采訪時(shí)表示，“地球”號會對地震起源進(jìn)行研究。它將鉆探到創(chuàng)紀(jì)錄的海底深度，然后將傳感器放到那里，從而能更準(zhǔn)確地預(yù)報(bào)地震，為日本和東南亞國家提供第一個(gè)有效的地震預(yù)測系統(tǒng)。

　　生命科學(xué)理論認(rèn)為，生命可能以未知的溫度和壓力起源自地殼之下區(qū)域。揭開生命第一層偽裝的能量可能是地?zé)岫皇翘柲堋？茖W(xué)家長期以來一直在對地幔樣本進(jìn)行研究，但從未有人在樣本中見過“活的”生物或有機(jī)會見到生活在其中的微生物。平良朝彥說：“如果想尋找生命存在的秘密，那我們必須深入到地球深處去尋找。”16日，“地球”號將駛往距離名古屋200公里的南開海槽。

　　鉆探深度史無前例

　　“地球”號耗資3.5億英鎊(約6億美元)建造，另外每年的勘探費(fèi)用將達(dá)到約5000萬英鎊。“地球”號的使命不僅僅局限于生物學(xué)方面。科學(xué)家希望從地幔取回的樣本還能提供地震、火山、地質(zhì)、環(huán)境和氣候等方面的豐富信息。日本的這項(xiàng)研究之所以具有如此重要的科學(xué)前景，原因很簡單。此前，人類從未對如此深度的海底進(jìn)行過勘測。而日本“地球”號將史無前例地觸及此前從未探索過的地幔環(huán)境，為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，科學(xué)家將會探索位于主要構(gòu)造板塊相疊地區(qū)附近的日本多島海區(qū)，因?yàn)檫@一地區(qū)地殼相對較薄。

　　獲得多國資金支持

　　這個(gè)國際項(xiàng)目得到了美國、韓國、中國和幾個(gè)歐洲國家的資金支持和參與，不過仍由日本海洋地球探索科技局負(fù)責(zé)，經(jīng)費(fèi)仍主要來自于日本納稅者。但鑒于“地球”號有可能會揭開地震起源之謎，如此巨大的投入也是值得的?？茖W(xué)家利用取自地幔的巖石樣本，可以更好地了解地球環(huán)境歷史，尤其是冰帽以下區(qū)域的歷史，這將為科學(xué)家找到地球磁場極性不斷變化的原因提供線索。該項(xiàng)目首席工程師表示：“我們將有可能在200攝氏度的溫度和制造工業(yè)鉆石的壓力條件下實(shí)施鉆探，穿過甚至連石油開采業(yè)都從未觸及的巖石。”楊孝文編譯

　　日本將發(fā)射最大地球觀測衛(wèi)星

　　據(jù)報(bào)道，日本宇航研究開發(fā)機(jī)構(gòu)計(jì)劃19日在鹿兒島縣種子島通過H2A型火箭發(fā)射衛(wèi)星。這將是一枚目前世界上最大規(guī)模的地球觀測技術(shù)衛(wèi)星(ALOS)，衛(wèi)星將在距離地球690公里的太空中，圍繞穿過地球兩極的軌道自南向北運(yùn)行。

　　該衛(wèi)星的昵稱叫“大地”，在運(yùn)行軌道上可以對地球進(jìn)行全方位的觀測，并擁有繪制地圖、把握災(zāi)害情況、探測資源的能力。據(jù)悉，“大地”的地圖繪制精度相當(dāng)高，日本可借助它了解世界各地的地形情況并繪制出地圖。在印度洋海嘯這樣重大的自然災(zāi)害發(fā)生的時(shí)候，“大地”也將能對沿海地區(qū)的受災(zāi)情況做出高精度的報(bào)道，因?yàn)樗茉跒?zāi)難發(fā)生后兩日以內(nèi)就開始觀測，對于救援和恢復(fù)計(jì)劃的制定也將起到積極作用。“大地”還能通過對地形特征的分析，推斷出埋藏在地下的礦藏分布情況。

　　據(jù)悉，在“大地”衛(wèi)星發(fā)射后，到二月中旬前，日本宇航研究開發(fā)機(jī)構(gòu)還將通過H2A型火箭發(fā)射一枚多用途衛(wèi)星，通過M5型火箭發(fā)射一枚紅外線天文衛(wèi)星。一個(gè)月內(nèi)發(fā)射三次衛(wèi)星，這在日本宇宙開發(fā)史上還是史無前例的。(吳智佳)