為全國范圍的地理空間數(shù)據(jù)庫這么重要的資源提供資金的活動為什么就像是復活節(jié)彩蛋似得難覓蹤跡呢?為了滿足用戶迫切的需求，地理空間數(shù)據(jù)庫常常是被臨時授權使用的，并且?guī)缀鯖]有去廣泛地計劃開發(fā)、資金支持、更新或是維護。想象一下如果以上的矛盾被解決了，這些資源能夠帶來的好處將是多么的巨大!
一項由信托基金來收集和利用地理空間用戶使用費的想法正在被一個叫私人攝影制圖勘測者管理協(xié)會(MAPPS)的團隊實施著。信托基金從理論上講將提供額外的收入來源，以此來補充聯(lián)邦政府對于一系列空間地理方面的承包合同的撥款費用，如國土勘測，國土面積測量，全國范圍內(nèi)的空間地理數(shù)據(jù)庫等。對此，不免讓公眾誤解和懷疑認為這又是一項新稅;那么，我們又為什么要考慮這個地理空間用戶服務費呢?
國家地理空間數(shù)據(jù)庫的運維需要資金
首先，有一點是公認的：這對于提高此項建設的關注度是具有相當重要意義的。國家地理空間數(shù)據(jù)庫以及相關的活動作為重要的基礎設施建設能夠不斷地獲取和維護，這是值得支持的。雖然評估角度有所不同，但是從統(tǒng)計數(shù)據(jù)上看，約有75%的美國經(jīng)濟增長在不同程度上依賴著精確和不斷更新的空間地理數(shù)據(jù)庫。這對我們來說，就已經(jīng)具有足夠的正當理由來支持此項議題了。
接下來，對于傳統(tǒng)的國家層面籌資方法，即每年聯(lián)邦機構為空間地理數(shù)據(jù)庫等項目制定預算與要求，然后國會授權和撥款的這種方法，已經(jīng)跟不上用戶群體對于實時準確的地理空間信息需求的步伐了。這一點早已不是什么新鮮的新聞了。對地理空間數(shù)據(jù)庫的運行和維護的努力，大多是由私營機構通過聯(lián)邦政府的承包合同來獲得的，這對于國家經(jīng)濟而言飽受詬病。實踐證明，不斷地去要求額外撥款或是重新制定聯(lián)邦預算程序等這些努力都是不成功的。絕大多數(shù)聯(lián)邦機構一直以來都在讓人們以免費和低價來使用國家地理空間數(shù)據(jù)，那么現(xiàn)在突然讓消費者花錢來購買這些數(shù)據(jù)(或是有償?shù)厣a(chǎn))，這絕不是一個明智的經(jīng)濟政策。
然而，隨著這些數(shù)據(jù)庫設計使用年限將至，并且更新變得越來越不及時，也越來越不準確(因為使用這些數(shù)據(jù)的技術和應用程序變得越來越復雜)。這些數(shù)據(jù)庫的價值變得越來越小并且很難達到用戶群體的期望值。為了維護這些數(shù)據(jù)庫以提高一小點的效用，就必須有大量財力的投入，但是聯(lián)邦預算卻沒有做這項工作。因此，我們必須尋求新的替代方案了。
為什么不能讓每個使用國家數(shù)據(jù)庫的用戶都捐贈一筆很小的費用呢?這樣很快就能加快形成一個大信托基金來滿足國家數(shù)據(jù)庫的運維費用。地理空間用戶服務費和信托基金?相比“買”一個特定的數(shù)據(jù)庫而言，公眾只需以捐贈的形式來支付一定的使用費，來維護國家地理空間數(shù)據(jù)庫并且支持所有的地理空間活動。當然，用戶使用費這個概念并不是一個新鮮的概念。
已有類似的成功案例
從1937年起，全國范圍內(nèi)熱衷于狩獵和槍支的人們，當他們購買槍支彈藥、到更現(xiàn)代的弓箭裝備的時候，就已經(jīng)開始支付聯(lián)邦執(zhí)照稅/附加稅了(由皮特曼-羅伯遜法案頒布)。積累的資金是由內(nèi)政部的信托基金所持有，以支持聯(lián)邦和州的野生動物恢復和教育項目。槍支彈藥和弓箭裝備的用戶付費不但支持了聯(lián)邦項目，還使他們自己也從中受益。體育垂釣和劃船信托基金(由沃洛普-布魯法案和丁格爾-約翰遜法案聯(lián)合頒布)，該項基金收入是從愛好者購買摩托艇燃料及配件，以及體育垂釣設備及配件中收集的，收集來信托基金在聯(lián)邦和地方兩個層級上提供資金以供漁業(yè)和生態(tài)恢復、船只安全維護以及相關的項目。這些愛好者們支付的用戶使用費先是支持了政府的項目，而項目產(chǎn)生的利好影響反過來又使他們從中受益。
機動車輛的所有者和駕駛者行駛在全國高速公路上的時候，要給他們購買的駕駛車輛和重型貨車付汽油稅。這些款項積累起來的高速公路信托基金被用到高速公路的養(yǎng)護等方面。因而，那些購買高速公路汽油的人支持了項目并使自己從中受益。
成功案例帶來的思考
國家地理空間數(shù)據(jù)的用戶如何能從用戶使用費中受益呢?那些使用包括地圖數(shù)據(jù)、定位數(shù)據(jù)和地理空間等技術的人們，他們可以給“用戶使用費”定價，以便資金捐贈到信托基金，并確保款項的使用能夠保證國家地理空間數(shù)據(jù)庫的數(shù)量和質(zhì)量。通過注入更多的可用資金來幫助建設和維護國家地理空間數(shù)據(jù)庫的基礎設施等地理空間活動。全國的地理空間數(shù)據(jù)庫用戶以及國民經(jīng)濟都會從中受益。
當用戶購買能提供地理空間的服務或是專業(yè)級的電子產(chǎn)品，比如GPS裝置、汽車導航系統(tǒng)、手機、平板電腦等，均可以支付一點非常少的附加費。這些數(shù)以萬計的交易中產(chǎn)生的費用將匯集到信托基金中。類似的，每個月用以維護和下載地理數(shù)據(jù)的“訂閱費”也可以累計進入信托基金。然而，隨著下載到設備中的地圖數(shù)據(jù)越來越多，云中積累的數(shù)據(jù)就會越多，因此應該制定用戶收費的模型，以發(fā)揮這個新技術的優(yōu)勢。
一旦資金匯入到信托基金中，這些款項就會同聯(lián)邦政府針對那些獲取和使用地理數(shù)據(jù)的合同的撥款結合起來。這種融合信托基金和聯(lián)邦撥款的手段，以及資金的使用方式等可以借鑒皮特曼-羅伯遜法案、沃洛普-布魯法案和丁格爾-約翰遜法案和高速公路信托基金這些成型的法案。那么，接下來就有這么一個問題：誰來運行和監(jiān)管基金?
其中一個建議是：美國地質(zhì)調(diào)查局(USGS)和其地理空間聯(lián)絡網(wǎng)，這些遍布于每個州的美國地質(zhì)調(diào)查局的工作人員，通過堅持不懈地努力促進各級政府的地理空間專業(yè)人員參與進來，以確保以下這些重要的任務能夠得到最有效地執(zhí)行：地理空間數(shù)據(jù)需求收集過程，可用合作伙伴的選擇和確認，以及確認適當?shù)馁Y金開銷以滿足運維所需的額度。
美國地質(zhì)調(diào)查局定期開會評估這些來自美國各地的地理空間需求，并利用有限的預算撥款和地理空間產(chǎn)品和服務的合同以及其他本地特定合同采購款項，將資金用于地理空間產(chǎn)品和服務的采購上。試想下，這種全功能的、持續(xù)監(jiān)管的、多重管轄的對地理空間資金池的使用，會為國家?guī)矶啻蟮囊嫣?
建議成為法案需面對重重挑戰(zhàn)
假定地理空間界對地理空間用戶費用和信托基金的概念認同，在法案成型以前還需要經(jīng)過很多步驟。MAPPS 工作組自 2012 年 5 月以來頻頻開會，并在確認那些應作為向前推進這項倡議的主要構成要素的工作上花費了大量時間。這些要素將在未來幾個月內(nèi)以問題的形式在這里列出。
?、?地理空間界可能的建議如下：
如果大家一致同意當前的籌資模式無法滿足地理空間界的未來需求，將會有什么選擇?
如果我們同意地理空間活動的替代資金模式是可行的，那么，資金的來源在哪?
如何擴大年度的資金需要以支持全國范圍內(nèi)的地理空間活動?
誰來支付用戶費用 ?
誰負責收集用戶費用 ?
已收取的用戶費用存在哪 ?
誰來建立資金存儲庫，以及誰來管理 ?
誰管理這些地理空間基金的需求收集、分配次序和分配過程?
收集用以支持地理空間活動的資金，都有哪些方法，例如，合同、 協(xié)議等?
由誰來監(jiān)督資金的收支情況，以及使用情況?
② 針對地理空間界的反應，我們應該做的：
確定現(xiàn)有國家和當?shù)卣Ｊ绞欠裢覀兊哪繕耸且恢碌?;
確定非政府、免稅，或者其他的盈利模式是否同我們的目標是一致的;
制定充分的保障措施，提供一個新的、合理的大型資金措施來支持地理空間的活動，以避免意外產(chǎn)生，例如，商品化的專業(yè)服務 ;推廣有意義的國家范圍地理空間活動(程序、項目、 產(chǎn)品等) 。
在協(xié)調(diào)工作開始以前，這些問題都是必須處理和解決的，這樣才能開展隨后的立法程序。MAPPS工作組將繼續(xù)進行下一步，同MAPPS領導層和會員們以及其他的地理空間組織，例如地理空間組織聯(lián)盟(COGO)攜手推進地理空間使用費盡快落地應用。
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