“羅塞塔”于2004年發(fā)射升空，其任務(wù)是追上“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星并實施彗核著陸探測。由于動力系統(tǒng)不足以將其直接送往彗星，探測器采取借助地球和火星引力的方法，4次調(diào)整速度和軌道，迂回抵達(dá)目標(biāo)彗星，這一過程耗時10年。
2005年3月，“羅塞塔”首次借助地球引力改變速度和軌道，并于2007年分別向火星和地球“借力”調(diào)整飛行。2009年11月，“羅塞塔”第三次也是最后一次飛掠地球，借力調(diào)速變軌。在此期間，它也對火星和沿途遇到的小行星進(jìn)行觀測。
2008年9月，“羅塞塔”近距離飛掠小行星“斯坦斯”，用所攜導(dǎo)航相機及光學(xué)和紅外成像系統(tǒng)對其進(jìn)行全方位觀測，并將數(shù)據(jù)傳回歐航局。這些數(shù)據(jù)可以幫助科學(xué)家更深入地了解小行星的成分和形成過程，充實有關(guān)太陽系歷史的知識。
2010年7月，“羅塞塔”近距離飛掠小行星“魯特西亞”，并傳回首批高清照片。觀測結(jié)果證實，這顆小行星是個不斷旋轉(zhuǎn)的長橢球形天體，其表面布滿隕石坑，說明它曾多次遭受劇烈撞擊。
經(jīng)過31個月休眠后，“羅塞塔”的軌道重新接近太陽。2014年1月20日，探測器的鬧鐘系統(tǒng)依據(jù)歐航局指令，按時啟動探測器上的重要系統(tǒng)，使其重新工作。
按計劃，“羅塞塔”將于今年5月飛抵“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星附近。今年11月，“羅塞塔”將向該彗星的彗核發(fā)射著陸器。此后，著陸器將緊緊附著在彗核上，一同飛向太陽，從而觀察彗核物質(zhì)如何在陽光作用下蒸騰噴發(fā)。預(yù)計，此次探測任務(wù)將于2015年12月結(jié)束。
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