現(xiàn)代藝術與技術的獨特魅力在于它們實在太新了，一不小心我們就能與其創(chuàng)始人生活在同一個時代，聆聽其建立這一門類學問的構思、想法及創(chuàng)意，這是一切傳統(tǒng)學問難以企及的。而在地理信息科學這門新穎的學問發(fā)展過程之中，我們就有幸與“GIS之父”Roger Tomlinson博士共度，汲取其關于地理信息系統(tǒng)起源、規(guī)劃及建設的深邃思想，這是何等幸運的一件事情。

　　英國人是計算機時代當之無愧的奠基者，圖靈開啟了計算機時代，而最早的GIS也可以追溯到上世紀50年代后期英國愛丁堡大學的地理學教授Terry Coppock，他采用早期計算機進行了與土地利用變化相關信息的采集與管理研究;而從1962開始，另一名英國出生的加拿大測量學家，也就是我們稱之為“GIS之父”的Roger Tomlinson博士發(fā)起、規(guī)劃并領導了Canadian GIS(CGIS)項目的開發(fā)，這是世界上第一個計算機化的地理信息系統(tǒng)。盡管CGIS據(jù)說以工程意義上的失敗而告終，但這顆種子卻培育出地理信息科學這顆參天大樹，成了無數(shù)人的追求與飯碗。2010年美國國家地理學會授予其最高榮譽獎，他們認為“他的先驅(qū)性貢獻改變了地理這門學科的面貌。”

　　這是關于Roger Tomlinson光輝事跡的一般性報道。他第一次到中國已經(jīng)是27年前，對于沒辦法滿世界跑的我們普通GISer而言，“GIS之父”的名頭實在太大了，只能“高山仰止，景行行止”。到了2009年，在GIS圖書領域辛苦爬格子的我遇到測繪出版社的吳蕓編輯，談及起他們正預備引進《Thinking About GIS》一書的事宜，并應邀成為這本書的中文版譯者。正如我在《譯者序》中提到的種種因素，導致這本書的翻譯和校對時間很短，但幸運的是，這本書最終在2010年Roger參加Esri中國用戶大會之前刊印出來，成為那屆大會獻給“GIS之父”的最好的禮物，也是在那屆大會上，我有幸近距離聆聽了他關于GIS規(guī)劃與實施的內(nèi)部演講。

　　《Thinking About GIS》(中文譯名《地理信息系統(tǒng)規(guī)劃與實施》)是他為數(shù)不多著述中異常獨特的一本，這本書既可以歸為技術類，也可以歸為管理類。它闡述的是作者從業(yè)50多年的心得體會，即他在GIS軟件設計、研究和測試等方面的獨到見解，是他留給GIS實踐者的精神遺產(chǎn)——這也許是CGIS慘痛經(jīng)歷的最深刻教訓。Roger雖然是GIS的奠基者，但他更多是通過跨國咨詢公司的方式，在世界各地推廣其關于GIS項目規(guī)劃及實施的方法論。在本書中，他詳盡地討論了規(guī)劃的重要意義、獲得授權后與業(yè)務部門交流的技巧、數(shù)據(jù)需求規(guī)劃、確定系統(tǒng)及用戶需求，以及實施方案的編制，他是以一個富有管理才能的工程師的角度在為我們解讀自己眼中的GIS是什么，這也許正印證了Michael Goodchild教授所說的“從根本上說，GIS是一種應用技術”的觀點。

　　“GIS是技術還是科學”的討論似乎不會有終點，而這種討論現(xiàn)在看來實無必要。還是把它作為一種改善我們居住環(huán)境的一種有力工具吧，正如Roger在一次采訪中展望的那樣，“GIS是一項在正確的時間出現(xiàn)的正確的技術，…，它作為當今時代的技術，特別適合幫助我們解決當前面臨的各種涉及人地關系的問題。”（文丨本刊專欄作者 蔣波濤）