6月11日，又一條關(guān)于谷歌收購的消息吸引了人們的眼球：谷歌計(jì)劃斥資5億美元收購衛(wèi)星成像公司Skybox。

　　對(duì)于本次收購，谷歌官方給出的消息表示，Skybox公司衛(wèi)星成像技術(shù)已擁有5年的研發(fā)及使用期，其成熟、快速、高精度的衛(wèi)星圖像收集及處理能力，有助于大幅提升谷歌Google Maps成像功能，“保證Google Maps的準(zhǔn)確性和實(shí)時(shí)性”，從而優(yōu)化用戶的使用體驗(yàn)。

　　與此同時(shí)，對(duì)于熟知谷歌全球互聯(lián)網(wǎng)連入計(jì)劃的人們來說，收購Skybox對(duì)于整個(gè)項(xiàng)目有著推動(dòng)作用。谷歌表示，Skybox團(tuán)隊(duì)及其技術(shù)能夠幫助改善互聯(lián)網(wǎng)接入和救災(zāi)領(lǐng)域的研究，而這一直是谷歌所關(guān)注的領(lǐng)域。事實(shí)上，在互聯(lián)網(wǎng)接入欠發(fā)達(dá)的地區(qū)，衛(wèi)星成像技術(shù)的確有助于連同熱氣球(谷歌熱氣球項(xiàng)目)、光纖網(wǎng)絡(luò)(谷歌光纖計(jì)劃)等，共同帶動(dòng)某一地區(qū)互聯(lián)網(wǎng)的整體水平。

　　但谷歌只是出于這一目的才選擇收購Skybox嗎?

　　很明顯，輕便、敏捷、易于制造——擁有這些優(yōu)勢(shì)的衛(wèi)星成像技術(shù)，僅僅是谷歌此番出手的表層原因。與之相比，Skybox公司背后強(qiáng)大的數(shù)據(jù)處理能力才是谷歌最終決定出手的終極目標(biāo)。

　　作為處理衛(wèi)星信息(Processing satellite data)，即是指將來自地球表面高清晰度的即時(shí)圖像轉(zhuǎn)化成直接可用的數(shù)據(jù)信息——這實(shí)際上是一個(gè)相當(dāng)復(fù)雜的過程。舉例來說，Skybox技術(shù)可將衛(wèi)星收集到的60GB大小的天氣數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成6TB大小的氣象信息，其中包括氣象預(yù)報(bào)、云測(cè)覆蓋、海洋冰川密集度以及海洋表面溫度等格式信息，而這種復(fù)雜的數(shù)據(jù)處理周期僅為一天。

　　對(duì)此，Skybox公司CEO Dan Berkenstock更傾向于將自身比作“數(shù)據(jù)掘金場(chǎng)”—幫助大型投資者及企業(yè)用戶從空中影響中獲取智能信息。

　　何為智能信息呢?打個(gè)比方，Skybox 可根據(jù)對(duì)中國富士康工廠的衛(wèi)星成像，預(yù)測(cè)新一代iPhone手機(jī)問世的大致時(shí)間——乍聽之下很難相信，是嗎?但事實(shí)上，Skybox現(xiàn)在就已經(jīng)擁有相應(yīng)的成像分析軟件。據(jù)了解，該技術(shù)現(xiàn)已支持對(duì)沙特阿拉伯地區(qū)塔努拉角(Ras Tanura)終端原油及石油設(shè)備原油容量進(jìn)行估測(cè)。對(duì)于北京上空的航空飛行情況也是如此：從精準(zhǔn)的班次數(shù)量，到時(shí)間點(diǎn)，均可獲悉。因而，Skybox對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)的預(yù)估也有著重要的作用。

　　對(duì)于業(yè)內(nèi)這一分析，一位“知情人”給與了否定，指出盡管Skybox這一技術(shù)十分可觀，但仍處于初期發(fā)展階段，因而并非谷歌收購Skybox的主要原因。與此同時(shí)，為達(dá)到理論效果，當(dāng)前只有一顆衛(wèi)星是完全不夠的——分析衛(wèi)星成像，理論上講，需要對(duì)同一地點(diǎn)進(jìn)行連續(xù)無間斷圖像采集，只有這樣才能確定變化因素。

　　然而，盡管對(duì)此有一定爭(zhēng)議，但依托谷歌自身強(qiáng)大的信息資源，Skybox的加入，將對(duì)其數(shù)據(jù)收集及處理能力帶來質(zhì)的提升。