8月1日，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(United Launch Alliance)的一架阿特拉斯-5型(Atlas V)運載火箭成功將一顆美國空軍GPS-IIF衛(wèi)星送入軌道。在總共12顆計劃送入太空的GPS-IIF衛(wèi)星中，這是第7顆，也是2014年發(fā)射的第3顆，按計劃今年晚些時候還將再發(fā)射一顆。

　　由波音公司制造的這批GPS-IIF衛(wèi)星旨在替代20世紀90年代發(fā)射升空的GPS-IIA衛(wèi)星。這些新一代GPS衛(wèi)星運行于中地球軌道，配備更高性能的原子鐘，能獲得更精確的讀數(shù)。他們還為GPS系統(tǒng)增加了第三種民用信號L5，為飛機飛行提供相關(guān)信息。L5自2014年4月開始廣播。

　　此次是聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟在4天內(nèi)的第二次發(fā)射，本周早些時候，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟已將3顆美國空軍衛(wèi)星送入軌道。這是其今年第三次在一周內(nèi)執(zhí)行2次發(fā)射任務(wù)。

　　這架阿特拉斯-5型火箭于美國東部時間8月1日夜間11點23分成功發(fā)射，運載GPS衛(wèi)星進入距地球表面1.1萬英里的軌道。在未來幾周，美國空軍將確認該衛(wèi)星是否全面投入運作，之后才會將其納入GPS系統(tǒng)中。

　　聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟下一次發(fā)射時間是8月13日，屆時將把數(shù)字地球公司(Digitalglobe)的Worldview-3衛(wèi)星送入軌道。(成鵬 丁盈幸)