印度空間研究局10日宣布，印度10日上午用一枚極地衛(wèi)星運載火箭將一個返回式太空艙和3顆衛(wèi)星成功送入太空。其中太空艙回收實驗裝置將在軌道運行13到30天后，返回發(fā)射地點附近的孟加拉灣，屆時印度將繼美國、俄羅斯、歐盟和中國之后，正式躋身全球五大太空強國之列。

　　首次成功發(fā)射返回式太空艙

　　太空艙似中國古鐘

　　電視畫面顯示，一枚紅白相間的火箭從印度南部安得拉邦的薩蒂什達萬航天中心升空，控制中心的科學家和工程師一片歡呼。

　　印度空間組織主席馬達范·奈爾說：“這對印度是偉大的一天。我們做到了，正確地做到了。這次任務取得了成功。”

　　印度空間研究組織10日表示，載運火箭是四節(jié)加大型的“極地載運器”。這枚火箭長44米，攜帶4個載運物。4個載運物分別是一個550公斤的回收式太空艙、一顆680公斤的印度遙感衛(wèi)星、一顆印度尼西亞地球觀測衛(wèi)星和一顆6公斤的阿根廷小衛(wèi)星。

　　回收式太空艙形狀酷似中國古鐘。奈爾表示，太空艙回收實驗裝置將在軌道上進行若干實驗，包括可以輕易閱讀從底下數(shù)公里之遠飛過的飛機身上最細微的文字。

　　太空艙回收實驗裝置鼻帽有防熱系統(tǒng)，防止在返回大氣層時過熱燃燒。在降落時也有三具降落傘和漂浮裝置，使實驗裝置能夠平穩(wěn)降落海面并發(fā)出定位訊號。

　　按照預定計劃，太空艙將環(huán)繞地球飛行13天到30天，然后重返大氣層，最后墜入印度東海岸以東的孟加拉灣。印度空間研究組織說，在回收階段，將測試“航行、制導和控制”技術。

　　稱8年后即可登月

　　載運太空艙回收實驗裝置升空的“極地載運器七號”火箭，是印度國產的一種加大型四節(jié)發(fā)射器，也是印度目前載運能力最大的火箭。預期印度2008年也將使用類似的火箭，發(fā)射首枚探測月球飛行器“月船一號”。

　　奈爾否認希望通過發(fā)射極地運載火箭來證明印度的航空實力，稱這次太空任務是在兩年前已經(jīng)開始策劃的。去年7月10日，印度空間研究局近地衛(wèi)星發(fā)射器失敗，印度空間研究局承受了巨大的壓力。奈爾承認那次失敗后，印度空間研究局對于發(fā)射的每一個細節(jié)都進行了仔細研究。“這次任務的精確度可以挑戰(zhàn)任何國家，這是一次完美的發(fā)射。”

　　奈爾甚至稱，印度8年后將可以完成宇航員登月任務。