《星球大戰(zhàn)》里，盧克·天行者利用一個盤旋的球體打斗，電影鏡頭里那種奇妙的懸浮感很容易讓人聯(lián)想到那些靜靜圍繞在地表上空的一顆顆衛(wèi)星。

　　經(jīng)久不衰的科幻影像總會照進(jìn)現(xiàn)實。天行者的本領(lǐng)正在被真實的地球人運用得淋漓盡致。

　　本周，DigitalGlobe發(fā)射了WorldView 3衛(wèi)星，其攝像頭的高精度幫助谷歌和微軟獲得更清晰的地圖影像;近期，IBM公司公布了一項旨在幫助中國能源系統(tǒng)改革的計劃，將利用氣象衛(wèi)星等協(xié)助國家相關(guān)地區(qū)進(jìn)行大氣質(zhì)量管理，改善污染。而不久前，中國成功研發(fā)出第四代高性能北斗/GPS導(dǎo)航芯片，多項指標(biāo)達(dá)到國際領(lǐng)先水平。

　　層出不窮的新技術(shù)不斷締造一顆接一顆炫目的人造衛(wèi)星，它們將在外太空為地球織就一張智慧之網(wǎng)，夢想之網(wǎng)。

　　“你們的偶像是明星，而我的偶像是一顆衛(wèi)星。”

　　這是最近熱映的公路片《后會無期》中，給人留下深刻印象的一句臺詞。片中人物阿呂在邊境荒漠中指向天際，對同行者解釋著已經(jīng)飛出太陽系的“旅行者1號”。

　　電影之外的現(xiàn)實世界，賴納·拉默特坐在操控室里，身為一名航天器運營經(jīng)理，此時此刻的他像極了一個交響樂隊指揮家。

　　在德國媒體披露的工作場景中，包括拉默特在內(nèi)的工程師們嚴(yán)格參照流程表完成所有操作，一步步打開太陽能電池板，讓一顆衛(wèi)星正常維持運作。

　　無論如何，操縱衛(wèi)星都不是一件容易的事情。媒體披露稱，飛行員在獲準(zhǔn)操作真的衛(wèi)星之前，必須在模擬器上進(jìn)行長達(dá)數(shù)月之久的訓(xùn)練演習(xí)。

　　高難度操作與極其復(fù)雜的流程交織，這也令衛(wèi)星技術(shù)發(fā)展的每一小步都備受期待。

　　從駕駛汽車到移動通信，抑或電視節(jié)目與遙感技術(shù)，攜帶著一連串復(fù)雜指令和數(shù)字組成的密符，衛(wèi)星的存在、發(fā)展與進(jìn)化，推動著地球變得更加智慧。

　　人類的步伐也依托一顆顆衛(wèi)星，走向更智能的生活，走近遙遠(yuǎn)的外太空。

　　靠衛(wèi)星技術(shù)找尋失聯(lián)飛機(jī)

　　上世紀(jì)50年代，人類歷史上首顆人造衛(wèi)星“斯普特尼克1號”的升空轟動全世界。此后不久，美國帶來全球首顆通信衛(wèi)星“電星1號”，讓電視和電話信號得以跨大西洋傳送，這標(biāo)志著空間技術(shù)正式進(jìn)入商用領(lǐng)域。

　　自此之后，衛(wèi)星的發(fā)展史迎來了諸多里程碑。

　　上世紀(jì)90年代，全球定位系統(tǒng)實現(xiàn)完全正常運轉(zhuǎn)，一個制造民用衛(wèi)星導(dǎo)航接收器的新工業(yè)宣告誕生。

　　歐洲人在這方面作出進(jìn)一步嘗試。8年前，歐盟和歐洲航天局?jǐn)y手開發(fā)“伽利略”衛(wèi)星系統(tǒng)。它的運行軌道與全球定位系統(tǒng)衛(wèi)星相同，運行原則是向圍繞著地球的分布均勻的軌道發(fā)射一群衛(wèi)星。只要從四顆不同的衛(wèi)星那里收到信號，接收器就能通過計算其三維位置、速度和精確的時間來對它進(jìn)行定位。

　　而國內(nèi)最有名的應(yīng)用衛(wèi)星莫過于由多顆北斗衛(wèi)星組網(wǎng)的北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。

　　近日，中國航天科工集團(tuán)所屬中國航天科工信息技術(shù)研究院西安航天華迅公司透露已成功研發(fā)出第四代高性能北斗/GPS導(dǎo)航芯片，多項指標(biāo)達(dá)到國際領(lǐng)先水平。

　　氣象衛(wèi)星則是另外一類經(jīng)歷長期演進(jìn)的衛(wèi)星類別。如今，距離美國第一顆氣象衛(wèi)星發(fā)射成功已經(jīng)超過50年。

　　這顆名為泰羅斯1號的衛(wèi)星通過電視攝像機(jī)拍攝云層區(qū)域，并將拍攝到的畫面?zhèn)魉偷降孛嬲?，幫助人們更好地監(jiān)視天氣情況。而從那以后氣象衛(wèi)星的技術(shù)在不斷升級，新一代衛(wèi)星甚至可以被用以觀察和搜集從自然災(zāi)害到冰川融化的各種數(shù)據(jù)。

　　更多的新嘗試不斷涌現(xiàn)。今年3月份，馬航飛機(jī)的失聯(lián)讓新型衛(wèi)星技術(shù)成為各方焦點，這些技術(shù)能夠有助于當(dāng)局在水上和無人區(qū)追蹤飛機(jī)和與飛機(jī)進(jìn)行溝通。

　　Inmarsat的技術(shù)令其成為備受關(guān)注的公司之一。這家在1979年應(yīng)國際海事組織要求成立的非盈利性公司提供了幫助解開MH370航班命運謎團(tuán)的線索，對航班可能的墜落地點進(jìn)行推斷。

　　如今，該公司正在移動通信方面作出嘗試——其投資16億美元打造的3顆Global Xpress衛(wèi)星群，有望在今年年底全面投入使用，以提供高質(zhì)量、無縫覆蓋全球的移動寬帶服務(wù)。

　　而據(jù)外媒披露，歐洲和北美的一些團(tuán)隊已經(jīng)在開發(fā)新的系統(tǒng)，以便更加精確地測繪地點和航線。有別于往常對雷達(dá)的依賴，這些系統(tǒng)將使用基于衛(wèi)星的傳感器接收飛機(jī)每秒鐘發(fā)出的包含有自動化定位和速度數(shù)據(jù)的信號。

　　美國衛(wèi)星運營商Iridium、加拿大空管部門和三家歐洲空管當(dāng)局成立的合資企業(yè)Aireon則計劃從2018年開始提供基于太空的全球空中運輸監(jiān)控系統(tǒng)。

　　科技巨頭搶灘商用市場

　　新技術(shù)的涌現(xiàn)讓更多科技業(yè)巨頭看到了更廣闊的商業(yè)窗口。

　　幾個月前，美國政府放松了對商用遙感衛(wèi)星分辨率的限制，允許商業(yè)衛(wèi)星公司銷售最高分辨率更高的衛(wèi)星照片。這讓一些公司看到機(jī)遇。

　　本周，洛克希德馬丁公司發(fā)射商業(yè)衛(wèi)星公司DigitalGlobe的 WorldView-3衛(wèi)星，其最高分辨率為30厘米。很快，谷歌及微軟等DigitalGlobe的客戶便將擁有分辨率更高的衛(wèi)星照片。

　　市場研究機(jī)構(gòu)Transparency本周發(fā)布的報告預(yù)測，全球衛(wèi)星成像市場從2013年至2019年將以13.9%的復(fù)合年增長率擴(kuò)容至50.186億美元。

　　意法半導(dǎo)體旗下則擁有支持中國北斗、美國GPS、歐洲Galileo、俄羅斯GLONASS和日本QZSS等5顆衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的接收器芯片Teseo III。 該芯片利用汽車航位推測法和全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)定位及傳感器數(shù)據(jù)整合等技術(shù)，使定位精度大大提高。

　　谷歌向該領(lǐng)域進(jìn)軍的意圖則更為明顯。該公司今年斥資5億美元現(xiàn)金收購衛(wèi)星企業(yè)Skybox Imaging，谷歌稱，Skybox衛(wèi)星將為自身的在線地圖服務(wù)提供圖像。

　　而有外媒今年6月曝料稱，谷歌計劃在衛(wèi)星項目上投入10多億美元，以便將互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)拓展至全球尚無網(wǎng)絡(luò)覆蓋的地區(qū)。根據(jù)計劃，最初將打造180顆小型高性能繞地衛(wèi)星，這些衛(wèi)星運行軌道的高度可能低于傳統(tǒng)衛(wèi)星。

　　衛(wèi)星通信初創(chuàng)企業(yè)O3b Networks 的創(chuàng)始人格雷·懷勒將擔(dān)任谷歌衛(wèi)星項目的負(fù)責(zé)人，一同加入谷歌的還包括O3b的前首席技術(shù)官。今年7月，O3b Networks 成功將四顆衛(wèi)星發(fā)射升空，加上去年6月已經(jīng)發(fā)射的四顆，這使其衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)很快就能提供全球化的服務(wù)。

　　同樣在搭建衛(wèi)星群的還有日本信息技術(shù)公司NEC。該公司在今年7月啟動了針對人造衛(wèi)星實施組裝及耐久性試驗的“衛(wèi)星集成中心”。

　　據(jù)日本媒體報道，該公司現(xiàn)有工廠可同時組裝4臺人造衛(wèi)星，而該中心啟動后可同時組裝8臺。目標(biāo)是到2020年，將2013年度約500億日元的航天業(yè)務(wù)的銷售額擴(kuò)大至1000億日元。這一衛(wèi)星集成中心內(nèi)的“NEC大型宇宙空間模擬室”可幫助確認(rèn)人造衛(wèi)星在宇宙空間能否正常工作。

　　電動車巨頭特斯拉的創(chuàng)始人馬斯克旗下另一家公司SpaceX則曾獲得為衛(wèi)星通信服務(wù)供應(yīng)商Intelsat發(fā)射衛(wèi)星的合約，SpaceX的巨型運載火Falcon Heavy相當(dāng)于三具Falcon 9火箭捆綁在一起，具有龐大推力，可以幫助各類商業(yè)衛(wèi)星升空。

　　人類的步伐也依托這一顆顆衛(wèi)星，走向更智能的地球生活和更熟悉的外太空。