出于對現(xiàn)有計算機芯片局限和知識產(chǎn)權(quán)的不滿，加州大學(xué)伯克利分校的一組研究人員計劃推出開源芯片。他們使用的RISC-V 指令集架構(gòu) 最初用于進(jìn)行計算機架構(gòu)教學(xué)，但現(xiàn)在其制作者想要將其推向云計算和物聯(lián)網(wǎng)等新興市場領(lǐng)域。

　　主流芯片架構(gòu)(英特爾和ARM)都受專利保護，而即便付了授權(quán)費，指令集也十分復(fù)雜，需要很大的工作量才能讓其適應(yīng)具體的工作需求。如果是一家大公司，從芯片廠商購買授權(quán)，然后投入大量時間和金錢開發(fā)新技術(shù)，這當(dāng)然沒什么問題。因此，David Patterson計劃聯(lián)合資金較少的小公司和研究人員，為各自特定的需求，開發(fā)自己的芯片。Patterson早在80年代就參與制作了RISC 指令集。參與者需要對相關(guān)的指令集和芯片設(shè)計進(jìn)行測試，并將結(jié)果分享出去，不用擔(dān)心違反許可條款。為此，該計劃需要一個不受限制的指令集。

　　而就在幾個月前，Patterson和同事意識到他們可以將RISC-V 推廣出去，隨著人們對現(xiàn)有架構(gòu)的絕望和對開源芯片的興趣，他們認(rèn)為應(yīng)該會有所作為。而且伯克利分校已經(jīng)創(chuàng)建了一些基于RISC-V的核，還有多個其他項目在進(jìn)行。Patterson和同事最近還發(fā)表了技術(shù)論文，對RISC-V的技術(shù)規(guī)范和詳細(xì)情況做了說明。

　　事實上，現(xiàn)在的許多處理器架構(gòu)，包括IBM Power、ARM和MIPS，都是基于RISC的。這些架構(gòu)本質(zhì)上并無不同，只是在技術(shù)細(xì)節(jié)上有所區(qū)別。

　　處理器的指令集可簡單分為2種，CISC和RISC。一開始的處理器都是CISC架構(gòu)，隨著時間演進(jìn)，有越來越多的指令集加入。但由于當(dāng)時編譯器的技術(shù)并不純熟，為了減少程序設(shè)計師的設(shè)計時間，逐漸開發(fā)出單一指令、復(fù)雜操作的程式，設(shè)計師只需寫下簡單的指令，再交由CPU去執(zhí)行就可。但是后來有人發(fā)現(xiàn)，整個指令集中只有約20%常常會被使用到，但能發(fā)揮80%的作用。于是1979年P(guān)atterson提出了RISC的想法，主張應(yīng)該專心加速常用的指令，較為復(fù)雜的指令則利用常用的指令去組合?，F(xiàn)在高通、蘋果和Marvell芯片所使用的ARM架構(gòu)就是這一影響的產(chǎn)物。

　　在某些方面，RISC-V更優(yōu)勢，效率也更高，而且由于代碼庫較小等其他功能，讓其很適合系統(tǒng)級芯片設(shè)計。而且由于物聯(lián)網(wǎng)的崛起，樹莓派和大規(guī)模云架構(gòu)的普及，RISC-V 社區(qū)應(yīng)該會與它們一同發(fā)展。