?。ㄎ?3sNews高級編輯 龍薇）將一顆小衛(wèi)星送入軌道，最低需要多少錢？新西蘭創(chuàng)業(yè)公司RocketLab宣稱，僅花費490萬就能完成這一項任務(wù)。該公司的一款名為“盧瑟福”(Rutherford)的火箭引擎采用電池作為發(fā)動機驅(qū)動，其氧和碳氫化合物引擎的所有配件都是首次采用3D打印制造。該公司打算今年試運行這一新技術(shù)，明年計劃每周將一顆衛(wèi)星送上既定軌道，進行商業(yè)運作。

　　“如果計劃可行，我們的電池動力火箭可使得公司隨時發(fā)射小衛(wèi)星且成本更低，同時還可以創(chuàng)造出一些出色的宇宙空間基礎(chǔ)設(shè)施。”首席執(zhí)行官彼得·貝克(Peter Beck)稱。

　　貝克稱，由于小衛(wèi)星的發(fā)射在時間以及金錢上的耗費上讓人望而卻步。如果RocketLab 計劃可行的話，小衛(wèi)星的耗費成本以及發(fā)射頻率都能得到有效改善，并且3D打印引擎技術(shù)意味著發(fā)動機可以在短短三天內(nèi)打印完成。

　　大量公司需要采用衛(wèi)星服務(wù)，包括電視、廣播、寬帶以及街景地圖。低廉的價格使得更多的中小企業(yè)加入了日益激烈競爭的行列。貝克稱，已有30家多公司注冊并使用RocketLab的服務(wù)。

　　“過去幾年中，我們看到大量的私人股本進入小型衛(wèi)星領(lǐng)域，也目睹了太空空間民主化的過程，這一原本屬于政府的領(lǐng)域現(xiàn)已進入了私人商業(yè)世界。”貝克說。

　　除了Rocketlab公司之外，美國國家航空航天局(NASA)、私營航天公司SpaceX也正在借助3D打印技術(shù)進行航空領(lǐng)域的新嘗試。近年來，近年來涌現(xiàn)了很多由硅谷風(fēng)險投資公司贊助的小衛(wèi)星公司，其中包括Skybox Imaging公司和Planet Labs公司。在私營資本的帶動下，借助3D打印、新型火箭等創(chuàng)新技術(shù)的初創(chuàng)公司，將有望改寫太空行業(yè)的未來。隨著越來越多公司制造的小型衛(wèi)星能夠迅速進入軌道，有可能徹底改變我們的世界。

　　關(guān)于RocketLab公司

　　Rocketlab公司是由新西蘭政府和硅谷共同贊助成立的，是眾多將3D打印技術(shù)應(yīng)用于航天航空技術(shù)的公司之一，它得到了科斯拉風(fēng)險投資公司(Khosla Ventures )以及軍火巨頭洛克希德•馬丁(Lockheed Martin)的資金支持，該公司的目標是打入日益蓬勃的小衛(wèi)星技術(shù)商業(yè)化應(yīng)用產(chǎn)業(yè)，并讓進入太空變得更為容易。