(文／3sNews高級編輯 龍薇)作為谷歌地理信息科學(xué)家，艾德•帕森(Ed Parsons)負(fù)責(zé)向全世界傳遞谷歌利用地理信息技術(shù)管理全球信息的堅定理念。他曾是擁有200年悠久歷史的英國測繪局的首位首席技術(shù)官，指導(dǎo)該單位將工作重心從測繪轉(zhuǎn)移到地理信息技術(shù)上來，效果顯著；他還是W3C/OGC空間數(shù)據(jù)團(tuán)體的聯(lián)合主席。近日，他接受了外國媒體《GIM》雜志的專訪。

　　盡管谷歌將于2015年12月12日關(guān)閉谷歌地球API，谷歌GME(Google Maps Engine) 也將于2016年停止服務(wù)，但并不代表谷歌放棄地理信息業(yè)務(wù)，而只是側(cè)重點(diǎn)發(fā)生了改變。筆者將這篇采訪稿編譯過來，希望眼尖的網(wǎng)友們能夠從字里行間看出谷歌公司在地理信息領(lǐng)域的一些發(fā)展思路和布局策略。

　　記者：你是谷歌公司的地理信息技術(shù)官，負(fù)責(zé)向全世界傳遞谷歌利用地理信息技術(shù)管理全球信息的理念。這是一份怎樣的工作?

　　艾德•帕森：由于在谷歌公司設(shè)定的工作制職責(zé)中，關(guān)注谷歌公司之外技術(shù)的內(nèi)部員工十分稀少，地理信息官這個職位就顯得非常獨(dú)特了。從廣義上來講，這份工作的一個重要方面，正是要將谷歌努力從事的事業(yè)與谷歌之外的社會團(tuán)體所對接。

　　對我而言，這些團(tuán)體特別涵蓋了學(xué)術(shù)研究團(tuán)體以及潛在的合作伙伴：那些可能會在其應(yīng)用中使用到谷歌技術(shù)的人，或者那些想要為谷歌地圖貢獻(xiàn)內(nèi)容的人們。實(shí)際上，最大的團(tuán)體正是我們的用戶。

　　記者：2007年，你加入谷歌的時候，當(dāng)時的工作職責(zé)是要提升這家從事地理信息業(yè)務(wù)的互聯(lián)網(wǎng)巨頭與GIS行業(yè)之間的交流，試圖將這二者的世界融為一體，你是如何成功的?

　　艾德•帕森：做到什么程度，才算得上成功，我可拿捏不準(zhǔn)。也許，這項(xiàng)挑戰(zhàn)有些變樣了。我認(rèn)為傳統(tǒng)GIS圈、大眾市場以及地理信息消費(fèi)者之間，關(guān)系更為密切了。眾所周知，以Esri公司為代表的企業(yè)對API的使用，已經(jīng)很廣泛了。與此同時，傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)供應(yīng)商也正在走向開放，諸如荷蘭的Kadaster以及英國測繪局。因此，不難理解地理信息與大眾市場，已經(jīng)結(jié)成了事實(shí)上的聯(lián)盟。

　　在過去的10-15年里，如何讓GIS圈更加適應(yīng)愈發(fā)標(biāo)準(zhǔn)化的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)一直是一項(xiàng)挑戰(zhàn)?？梢哉f，GIS圈已經(jīng)發(fā)展出了一種特別的做事方式，與互聯(lián)網(wǎng)圈并行不悖的另一種方式。為此，谷歌開發(fā)了生產(chǎn)地圖的獨(dú)特網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，專門用以建立地理信息內(nèi)容之間的聯(lián)絡(luò)，但這些服務(wù)并沒有被成功地打造成為真正的網(wǎng)絡(luò)化通行產(chǎn)品。因此，我認(rèn)為GIS圈面臨的下一項(xiàng)挑戰(zhàn)正是：如何將GIS圈變得更加網(wǎng)絡(luò)化。在我看來，GIS圈發(fā)布各種數(shù)據(jù)的時候，要盡量少地采用一些GIS專屬的特定技術(shù)。要知道，我們打造的產(chǎn)品面向的消費(fèi)者，95%都不是GIS專家。我們無法期待他們理解GIS的元數(shù)據(jù)目錄，乃至理解地理信息內(nèi)容編碼。

　　記者：你是一名地理信息技術(shù)官，不僅要具備前瞻性，還要時刻不能忘記老本行，這樣的描述對嗎?

　　艾德•帕森：是的，我認(rèn)同這樣的說法。內(nèi)心深處，我是一名地理學(xué)家。我認(rèn)為地理學(xué)是一門非常重要的科學(xué)，一種審視整個世界的重要手段。地理學(xué)的基本要素——空間相關(guān)性以及內(nèi)部關(guān)聯(lián)，實(shí)際上是人類活動的重要組成部分。因此，我一直向往著地理學(xué)家這樣的身份。也許，我現(xiàn)在做的事情，正是要將地理學(xué)帶到萬事萬物中去。

　　從前，我總認(rèn)為地理信息從業(yè)者們需要教會每個人GIS技術(shù)，讓他們懂得地理信息的基本原則，如今，我不再刻意而為之了。事實(shí)上，我們只需要讓地理信息技術(shù)變得更容易接受，為公眾所接受，但實(shí)際上人們又何苦去理解它呢。

　　以Uber公司為例，正是有了地理信息技術(shù)，才發(fā)展得如此迅猛，但顯然，Uber公司并不是一家GIS企業(yè)，而更像是一個社交網(wǎng)絡(luò)平臺，而并不像GIS應(yīng)用，即便該公司的重要組成元素正是地理信息技術(shù)。這種發(fā)展趨勢，正是谷歌地理信息發(fā)展的未來。

　　我認(rèn)為，如今，每個人無論是在手機(jī)端還是在PC端使用的每種產(chǎn)品或享受的每種服務(wù)中，都不可或缺地存在地理信息的DNA，而這就是時代發(fā)展帶來的巨大變革了。

　　記者：在過去十年中，在互聯(lián)網(wǎng)的普及之下，地圖儼然成為了人們的日常用品。您怎么看待這一現(xiàn)象?

　　艾德•帕森：作為個體，我們想當(dāng)然地認(rèn)為我們清楚自己身在何處，實(shí)際上，我們還可以通過地圖了解到更為精確的位置。如今，人們的旅行不必再像從前那樣煞費(fèi)苦心地進(jìn)行規(guī)劃了，也很少看到那些手拿地圖找路標(biāo)的旅行者了。只需一部智能手機(jī)，我們就能找到所需信息了。

　　另一個方面，如果你是一個經(jīng)營自行車的店主，你了解到周邊有人正在求購某種特殊的自行車配件，而你恰好有庫存，這樣的商業(yè)信息一旦添加到地圖之上，就能促成一樁交易，無論是店主，還是顧客都能從中獲益。

　　記者：你前一陣子發(fā)表博文寫道，OpenStreetMap創(chuàng)始人史蒂夫•考斯特(Steve Coast)的一本關(guān)于OpenStreetMap發(fā)展歷程的書即將大賣，你認(rèn)為OpenStreetMap的出現(xiàn)，是測繪行業(yè)中改變游戲規(guī)則的重大事件。為什么這么說?

　　艾德•帕森：實(shí)際上，人們無法否認(rèn)OpenStreetMap的重要影響。OpenStreetMap向世人展示了一群愛好者們也能繪制地圖。只要有了工具與互聯(lián)網(wǎng)，你就能眾包并開發(fā)出一款世界地圖，其詳細(xì)程度絲毫不遜色于國際制圖機(jī)構(gòu)生產(chǎn)的地圖，甚至有時候，還會比后者更加詳細(xì)。

　　我還記得從前在英國測繪局工作的時候，曾有這樣一個巨大的疑問：開源技術(shù)真能行得通嗎?但從近十年地圖的發(fā)展歷程來看，答案是顯而易見的。開源技術(shù)的迅速崛起，對傳統(tǒng)的測繪部門而言，帶來了哪些影響?也許，我們尚無定論，但顯然，無論是谷歌、諾基亞，還是TomTom公司都將開源技術(shù)的理念放入地圖應(yīng)用中去，從而保障了地圖的更新程度。

　　我認(rèn)為，傳統(tǒng)制圖機(jī)構(gòu)的未來角色，將是審核并為一些特定的地圖頒發(fā)許可資質(zhì)。實(shí)際上，作為個體的用戶才是大街小巷的地圖專家呢，因?yàn)樗麄兏私馄渥≌苓叺貐^(qū)地面景觀一草一木的變化。

　　記者：室內(nèi)定位似乎是技術(shù)前沿，室內(nèi)測繪者們則是一群全新的開拓者。未來的室內(nèi)測繪是怎樣的一個場景?

　　艾德•帕森：關(guān)于戶外測繪，我們基本上要做的是回答“我在哪里?”的問題。但是在室內(nèi)，人們無法獲取到可靠的GNSS信號，無從為自己定位。在室內(nèi)定位市場中，Wi-Fi、超寬帶技術(shù)、beacon技術(shù)都能解決上述問題。

　　接下來，又出現(xiàn)了另一重挑戰(zhàn)——你如何知道建筑物內(nèi)部都有什么?你如何打造一款以你為中心的地圖?其中的一個方法正是用于3D測繪的BIM和CAD技術(shù)模型。未來，我們可以進(jìn)行攝影測量，諸如在谷歌的Tango項(xiàng)目中，我們嘗試用攝影測量技術(shù)捕捉3D數(shù)據(jù)，但要面臨比例尺縮放帶來的挑戰(zhàn)。實(shí)際上，有些工作已經(jīng)完成了，諸如火車站、機(jī)場以及酒店的室內(nèi)測繪，但如何將這種縮放技術(shù)應(yīng)用到你周圍所有的建筑物上，顯然，還沒人能做得到這一點(diǎn)。

　　記者：您認(rèn)為如今的制圖和測繪行業(yè)都面臨哪些挑戰(zhàn)?

　　艾德•帕森：哪里有人，哪里就不缺挑戰(zhàn)。其實(shí)，在測繪圈里，還有一些歷史遺留問題，也許更多的是社會的挑戰(zhàn)，而不是技術(shù)的挑戰(zhàn)，諸如歐洲和北美地區(qū)流行的一些觀點(diǎn)正是，信息應(yīng)讓市民們收益，但并非向每個公民開放共享。這就導(dǎo)致了諸多難題，有些地區(qū)能夠進(jìn)行測繪，而有些地區(qū)不許這么做。情況的復(fù)雜程度，令人很難應(yīng)對。

　　也許，你需要讓更多的聰明人意識到這樣的問題：地圖并不真實(shí)，它只是出于某種特殊的目的，對世界的一種反映。每張地圖都是為了傳遞一個特殊的信息，而人們要了解到每張地圖背后的設(shè)計原委。

　　實(shí)際上，我本人還是紙質(zhì)地圖的忠實(shí)擁躉，會在旅行中收集各種地圖集，只要紙質(zhì)地圖沒有停產(chǎn)，我還會繼續(xù)使用它們。我相信，它們最終將會變成一個專屬的奢侈產(chǎn)品。

　　遙想當(dāng)年的孩提歲月，我曾經(jīng)手拿地圖，幻想著要親自前往地圖上的世界各地去一探究竟。后來，我發(fā)現(xiàn)電腦又成為了我的真愛，這樣一來，我把地圖和電腦結(jié)合起來，探尋著我的事業(yè)。

　　在早期，人們很難將地理信息呈現(xiàn)在電腦之上，為此前輩們不斷地做出了許多讓步。我一直對我身邊的這個世界充滿了好奇心，我覺得地理信息行業(yè)的從業(yè)者也大都像我一樣，對整個世界為什么會是這樣的景象而感到好奇——繁華的城市、美麗的山川和潺潺的河流。世界為什么會是這個樣子?這是一個基礎(chǔ)問題，我們地理信息人也樂此不疲地愿意回答它。

　　寄語地理信息行業(yè)

　　艾德•帕森：我們的地理信息行業(yè)變得前所未有地重要起來，即便地理信息技術(shù)看上去不再像從前那樣顯眼了，逐漸演變成為了其它社會活動的部分。

　　也許，地理信息技術(shù)早已不是如今的前沿技術(shù)，但仍是前沿技術(shù)的重要組成部分。谷歌的業(yè)務(wù)模型，正是從海量的交易中獲取相對有限的一部分收益，規(guī)模經(jīng)營才能產(chǎn)生效益。我認(rèn)為，地理信息行業(yè)還要在產(chǎn)品和服務(wù)、使用地理信息技術(shù)和服務(wù)的用戶上加大自身體量，但為了實(shí)現(xiàn)體量的增長，我們還要簡化目前正在做的事情。目前， 我們已經(jīng)取得了很好的進(jìn)展......