3sNews訊 據(jù)外媒1月26日消息，圍繞土星飛行近12年的卡西尼探測器在任務(wù)結(jié)束之前有了新的任務(wù)。

　　卡西尼號拍攝的土星北極神秘六角形渦流

　　卡西尼將變軌，離開現(xiàn)在土星環(huán)所在的軌道面，最終進入一個比土星赤道面傾斜的高軌道。變軌工作于1月23日正式開始，分五個步驟來逐步抬升卡西尼的運行軌道，每一次抬軌都會飛掠土星最大的衛(wèi)星“土衛(wèi)六”，并且利用“土衛(wèi)六”的引力完成軌道調(diào)整。

　　這次變軌是卡西尼最近五次軌道調(diào)整中的第二次，美國東部時間1月23日下午5時47分開始點火工作，一共維持了35秒。最終將卡西尼號的環(huán)繞速度改變了6.8米/秒。到2月1日，卡西尼號再次靠近土衛(wèi)六時，發(fā)動機將再次點火，飛行速度會再改變0.774千米/秒。

　　噴氣推進實驗室(JPL)的卡西尼號任務(wù)科學(xué)家琳達·斯皮爾克(Linda Spilker)介紹說：“隨著卡西尼號飛抵高度傾斜的環(huán)繞軌道，接下來將是研究土星、讓人激動的一年，相信這一年卡西尼所傳回的將是非常壯觀的。”

　　卡西尼號變軌后將不再返回土星環(huán)平面上的軌道。經(jīng)歷多次變軌后，它將逐漸進入傾斜于土星赤道面的環(huán)繞軌道，直到任務(wù)結(jié)束。在今年11月，它將飛掠土星南北兩極，并會在穿越赤道面的過程中接近土星環(huán)最外的F環(huán)?？ㄎ髂崽枌⒃谶@條軌道上運行20圈，并22次穿越最內(nèi)圈的光環(huán)，之后它將在2017年9月15日沖進土星大氣層結(jié)束任務(wù)。(整理|3sNews 任珊珊)