我站在舊金山的一家辦公室里學(xué)習(xí)了一段基本的拳擊課程，又看到了一個正在拍攝照片的模特，然后還有一個在威尼斯沙灘上正在說唱的歌手。盡管他們都在做著很有意思的事情，但我還是忍不住一直盯著他們的屁股看。
我之所以這么做是因為這些“人”都是被創(chuàng)造出來的虛擬現(xiàn)實人物，而且他們看起來還挺真實的。還有就是因為我是帶著HTC Vive在一片相對大的地方看，所以即使我挪來挪去也不會撞到別的東西上。
正因如此，我才有足夠的空間去專心的觀察一些有意思的地方。我得承認，那時最吸引我的就是人物屁股和腿上的衣服的細節(jié)和樣式。
8i 的目標是利用一組相機去捕捉真實人物的動作，并把他們盡可能真實的在虛擬現(xiàn)實中還原出來。8i 的CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人Linc Gasking認為，這個想法可以用在很多很多場景中：用它來拍攝虛擬現(xiàn)實影片，觀眾可以從不同的角度看到演員的動作，或者運用在一場演唱會里，允許觀眾走到偶像的身邊。除此之外，它還可以讓遠程教學(xué)變得更有趣：比如你可以在做瑜伽之前先繞著你的教練從不同角度學(xué)習(xí)動作。
8i 的電影都是從不同角度進行拍攝的，然后后期制作出3D的替身。觀看者可以在虛擬現(xiàn)實的空間里走來走去，并從不同的角度去觀察。
8i 用一組環(huán)繞著場景的相機，去捕捉場景中人物的各個角度的動作，然后再將這些鏡頭做進虛擬現(xiàn)實的環(huán)境中。
這些體驗和你現(xiàn)在所能接觸到的虛擬現(xiàn)實演唱會有所不同。大多數(shù)時候，當一個人帶上頭戴設(shè)備后，他只能被動的坐在畫面中的某一點看向周圍，而不能和場景進行互動。8i 認為高端的VR設(shè)備，比如Google 的 Oculus Rift 和 HTC 的Vive，可以通過他們自帶的位置跟蹤技術(shù)，讓用戶自由移動，并以此來創(chuàng)建一個無可比擬的沉浸式體驗。
“我們發(fā)現(xiàn)，創(chuàng)造令人驚艷的真實體驗是一場已經(jīng)開始的賽跑。”Gasking如是說。
每一個虛擬現(xiàn)實場景中的所謂的“量化(Volumetric)”的人物都始于一組圍繞在綠幕周圍的相機陣(8i 在洛杉磯有一組準備有40臺高清相機的裝置，在新西蘭的惠靈頓有另外一組20臺的裝置)。
在拍攝完原始視頻后，8i 會用他們自己的軟件把鏡頭合成剪輯出來，然后把從多角度可見的充滿細節(jié)感的3D人物放進VR環(huán)境中。這些人物也可以被放在其他的虛擬場景中，比如健身房或者沙漠，場景可以由電腦生成的，或者真實渲染成的，亦或是兩者的結(jié)合。
目前，這種技術(shù)的效果還有一些不完善。在我看到的展示中，那些人物的臉看起來已經(jīng)很真實了，唯一一點點不真實的感覺可能是因為畫面沒有現(xiàn)實世界那么銳利。這樣的效果給我營造出了幾乎像“恐怖谷理論”里提到的那種感覺。
注：恐怖谷理論是一個關(guān)于人類對機器人和非人類物體的感覺的假設(shè)。假設(shè)指出，由于機器人與人類在外表、動作上相似，所以人類會對機器人產(chǎn)生正面的情感。直到一個特定程度，他們的反應(yīng)便會突然變得極為負面。哪怕機器人與人類只有一點點的差別，都會顯得非常顯眼刺目，讓整個機器人顯得非常僵硬恐怖，使人有面對行尸走肉的感覺。可是，當機器人和人類的相似度繼續(xù)上升，相當于普通人之間的相似度的時候，人類對他們的情感反應(yīng)會再度回到正面。
Gasking 告訴我說這是因為現(xiàn)在的算法技術(shù)在處理視頻信號的時候產(chǎn)生的問題，他認為這個問題會隨著時間慢慢地被解決。即便如此，我還是被這些虛擬人物衣服上的細節(jié)所吸引。那些拳擊手所穿的褲子和模特的衣服幾乎讓我入迷，因為他們看起來栩栩如生(不過這也理所應(yīng)當，因為他們一開始就是用真實視頻錄制的)。
這個月晚些時候，也就是Oculus Rift正式發(fā)行的時候，8i 計劃推出一款新的App讓大家可以在不同的情景中看到他們制作的虛擬現(xiàn)實人物。與此同時，他們還同其他的VR內(nèi)容制作者進行合作，比如身為記者和電影制作人的Nonny de la Pena。
身兼斯坦福大學(xué)虛擬人機交互實驗室主任、虛擬現(xiàn)實運動訓(xùn)練公司Strivr Labs創(chuàng)始人的Jeremy Bailenson同意 8i 的觀點，他認為現(xiàn)在是去實現(xiàn)超現(xiàn)實虛擬人物的大好時機。通過使用相機組去實現(xiàn)這個效果可以讓程序員的任務(wù)變得輕松很多。他預(yù)計一旦 8i 的技術(shù)變得更加成熟，它將會在眾多的VR應(yīng)用中得到展現(xiàn)。
但他同樣清晰地認識到，相對于在虛擬環(huán)境中重新創(chuàng)造3D模型，利用相機組創(chuàng)造的3D替身有著明顯的缺陷，即缺失的互動性。他說： “讓VR技術(shù)變得很酷的要素便是它的互動性，也就是它對你的動作做出的反應(yīng)。”（來源|麻省理工評論 編譯|吳攀）
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