隨著人工智能領(lǐng)域風(fēng)險投資逐漸增長，美國科技公司正搶購成立于英國的創(chuàng)業(yè)公司，這導(dǎo)致的問題是正當(dāng)人工智能成為一項關(guān)鍵技術(shù)時，英國正在失去它的最出色的人工智能公司，跑到了硅谷。
Autonomy、DeepMind、 SwiftKey、 VocalIQ.....每一個都是英國人工智能和機器學(xué)習(xí)創(chuàng)業(yè)公司，都分別被美國科技巨頭——HP、Google、Microsoft 和蘋果收購。
而且，他們并不是僅有的幾個。隨著人工智能領(lǐng)域風(fēng)險投資逐漸增長，美國科技公司正搶購成立于英國的創(chuàng)業(yè)公司，這導(dǎo)致的問題是正當(dāng)人工智能成為一項關(guān)鍵技術(shù)時，英國正在失去它的最出色的人工智能公司，跑到了硅谷。
Simon Walker是德國泰樂信律師事務(wù)所企業(yè)技術(shù)的合作伙伴，說人工智能創(chuàng)業(yè)公司售賣給美國公司不是新鮮事，看上去也不像是不久就要終止的?！该黠@讓人失望的是，英國留不住人工智能，」他說，「然而，市場上頂尖的人工智能，例如由SwiftKey和DeepMind等公司開發(fā)出來的，需要巨大的投資和重要的平臺來使用它，而只有非常大型的科技公司才有必備的資源和平臺。」
全世界只有少數(shù)幾個人有做大規(guī)模人工智能項目的背景和經(jīng)驗
那么，資金來自硅谷，這就不會令人驚訝了。英國沒有能與之相比的科技巨頭?！冈谶^去五年，超過一半英國的風(fēng)投退出(或首次公開上市，或被并購)投奔了美國投資者，」倫敦帝國理工學(xué)院在創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域的博士后研究員Pantelis Koutroumpis說，引用了整個科技產(chǎn)業(yè)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，「這是預(yù)料中的事，因為科技領(lǐng)域的驅(qū)動力在大西洋的彼岸。」
而且，隨著人工智能逐漸成為許多科技產(chǎn)品的核心，專家成為了有限資源。「所有的美國大公司正致力于這個領(lǐng)域，然后到處尋找機會——不僅在英國，而是在世界任何地方，」Index Ventures的一位早期投資者Martin Mignot說，他投資了SwiftKey，「全世界只有少數(shù)幾個人有大規(guī)模人工智能項目的背景和經(jīng)驗……美國大公司需要找到這些人?！?/p>
許多被搶購的英國公司是英國頂尖大學(xué)的科研成果——這上面的公司有Evi Technologies (Amazon收購), Dark Blue Labs (Google收購), Vision Factory (Google收購)，這些要么是直接脫胎于劍橋大學(xué)、牛津大學(xué)或倫敦大學(xué)學(xué)院，要么雇員在這里受過訓(xùn)練。
當(dāng)大學(xué)自己的實驗室孕育出的科技被這樣的公司收購時，大學(xué)有時能從中受益。名字較為尷尬的牛津Isis Innovations和 劍橋企業(yè)就是有名的「技術(shù)轉(zhuǎn)讓公司」：他們幫助大學(xué)里的創(chuàng)新技術(shù)商業(yè)化，確保學(xué)校獲得股票 回報。他們區(qū)分了創(chuàng)業(yè)公司和衍生公司，前者是學(xué)生或工作人員創(chuàng)建了公司，卻沒有屬于大學(xué)的知識產(chǎn)權(quán);后者涉及到學(xué)校擁有的知識產(chǎn)權(quán)。
劍橋企業(yè)的一位發(fā)言人稱，機構(gòu)在2014/15年的所有領(lǐng)域內(nèi)的股票變現(xiàn)中賺取了1.56千萬英鎊(2.18千萬美元)，所得收入由相關(guān)大學(xué)院系和未來投資者分?jǐn)?。牛津的Isis Innovation說，去年為學(xué)校賺取了2.458千萬英鎊(3.44千萬美元)，其中1.36千萬英鎊(1.9千萬美元)交回到學(xué)校院系的手上。
英國的「人才流失」可能會被這樣的事實遏止：不是每一次收購人工智能，都會登上飛往充滿陽光的加利福尼亞州的航班
雖然這些可能聽上去像是體面的賺錢方式，還是有注意事項限制了學(xué)校能從創(chuàng)業(yè)公司和衍生公司中賺多少錢?！复蠖鄶?shù)人工智能技術(shù)是在英國不能注冊受版權(quán)保護的軟件，而且屬于任何資助者的東西，只算是創(chuàng)造者的財產(chǎn)。」劍橋企業(yè)的發(fā)言人說，還補充到，創(chuàng)業(yè)公司不需要利用劍橋企業(yè)去讓他們的點子商業(yè)化，但是他們想得到投資和支持，就可以申請。「由于大學(xué)知識產(chǎn)權(quán)政策，很難追蹤記錄脫離劍橋大學(xué)而創(chuàng)建起來的公司數(shù)量，」他們補充說，「例如，SwiftKey是創(chuàng)業(yè)公司的一個例子，由畢業(yè)生創(chuàng)立，劍橋企業(yè)沒有對它投資?！?/p>
到鼓舞的是，他們看到他們的同齡人選擇走上未知的、危險的科技創(chuàng)業(yè)之路，并看到了路途盡頭的成功?！筃athan Benaich 是風(fēng)險投資公司Playfair Capital的合伙人，如此說到。
英國的「人才流失」可能會被這樣的事實遏止：不是每一次收購人工智能都會登上飛往充滿陽光的加利福尼亞州的航班?！赣腥さ氖?， Dark Blue Labs, Vision Factory 和 VocalIQ的團隊繼續(xù)留在了英國：前面的兩個加入了DeepMind的倫敦團隊(他們堅持留在倫敦，這是收購的一個條件)，最后一個建立了位于劍橋的Apple Siri團隊?！笲enaich指出。
指數(shù)創(chuàng)投公司的Mignot表示那可能導(dǎo)致投資從硅谷流向英國，也會給英國創(chuàng)造更多的技術(shù)和研究崗位。「這很好，這些人不會搬去美國?！顾a充說，「DeepMind在倫敦正建立關(guān)于人工智能的研發(fā)團隊，SwiftKey將為微軟做同樣的事，所以倫敦將有兩個世界上最大的科技公司設(shè)立的基地，帶來大量投資，并且給劍橋、牛津和其他一流科技大學(xué)的年輕人才提供前沿科技領(lǐng)域的工作?！箵Q句話說，那樣就保住了英國的資金和人才，不管收購方的公司總部設(shè)立在哪里。
「我認(rèn)為那是新的趨勢，」他補充說，「之前，買家老是想帶領(lǐng)人進入他們的主要辦公場所，整合收購的創(chuàng)業(yè)公司，成為他們主要業(yè)務(wù)的一部分，但是，那已經(jīng)被表明未必是最好的前進方式，」他說，「更有用的是保留團隊的自主權(quán)，讓他們像以前一樣運行，但是比以前有更多資源。那是能帶來最好結(jié)果的方式?！谷绻厔堇^續(xù)是那樣，將演變成「資金流入」和「人才流出」。
加拿大也在警惕他們的人工智能人才被硅谷挖走
Mignot說，如果更多的被收購方，像SwiftKey和DeepMind，能留在英國且最終繼續(xù)發(fā)展，使用他們?yōu)楦蟮目萍脊竟ぷ鞫鴮W(xué)到的和賺到的開創(chuàng)自己的項目，那么，這可能對英國自己的創(chuàng)業(yè)型經(jīng)濟來說是一條好消息。「這就是生態(tài)系統(tǒng)是如何變大的 ，這是第一個層次。你需要流動資金，你需要第一家公司收購獲得然后雇傭人才，然后這些人才將走出去開創(chuàng)他們自己的事業(yè)?！顾f，「這就是你如何讓球滾動下去的?！?/p>
英國創(chuàng)業(yè)公司在被美國公司收購后留在英國，可能有助于建構(gòu)那樣的生態(tài)系統(tǒng)。吸引投資，創(chuàng)造好的工作，而且讓本地人才學(xué)習(xí)面前的訣竅，轉(zhuǎn)而創(chuàng)立他們自己的公司。
但是，有些人認(rèn)為我們需要防止人才外流。Koutroumpis 說，我們需要幫助英國創(chuàng)業(yè)公司成長，給他們除了被收購之外的其它可選道路，「承擔(dān)風(fēng)險，允許這些公司成長和轉(zhuǎn)變?yōu)榇笠?guī)模公司，這將很有幫助?！顾硎痉磽裘绹姆绞绞窃诟绲碾A段投資更多，給創(chuàng)業(yè)公司時間成長。
當(dāng)然，這不是說美國學(xué)者忽視人工智能。Benaich為我拼集了一些統(tǒng)計數(shù)據(jù)，指出在2011到2015年，美國的人工智能公司是英國的12倍，融資額是英國的60倍，在三種退出方式(IPOs、并購、收購)事件上是英國的10倍?？萍脊菊教幫顿Y人工智能，尤其是在本國的。
而且英國不是美國唯一的海外目標(biāo)：加拿大也在警惕他們的人工智能人才被硅谷挖走，多倫多大學(xué)的一位教授說過國家的人工智能優(yōu)勢正「悄悄從我們的指尖流逝」。
也就是說，英國不是唯一擔(dān)心自己的人工智能人才外流的國家，而且這種擔(dān)憂可能只是擁有一個更強大、更成功的對手的自然結(jié)果——但是，如果所有人工智能專家都最終選擇硅谷，這只會讓事情變得更糟。(來源|機器之心)
{{item.content}}