如今，越來越多的企業(yè)投身于微小衛(wèi)星領(lǐng)域，與此同時也涌現(xiàn)出了一大批衛(wèi)星愛好者們，我國亦不例外。此前泰伯網(wǎng)曾報道，北京八一學校將于明年發(fā)射一顆低軌道中學生科普衛(wèi)星，這將是我國第一顆由中學主導并發(fā)射的衛(wèi)星，據(jù)悉，學生們將在航天專家的帶領(lǐng)下，直接參與這顆衛(wèi)星的設(shè)計、制造、測試、發(fā)射、地面站建設(shè)等工作——但這只是有待付諸實踐的構(gòu)想，實際上，國內(nèi)已有了先例。
6月26日，伴隨著長征七號運載火箭的升空，搭載的“翱翔之星”首次向地面?zhèn)魉蛿?shù)據(jù)。據(jù)悉，‘翱翔之星“是由西北工業(yè)大學師生團隊自主研制的第一顆微小衛(wèi)星，升空之后，開始向地面?zhèn)鬏敂?shù)據(jù)，被西北工業(yè)大學衛(wèi)星測控地面站成功獲取。據(jù)悉，這顆衛(wèi)星是西北工業(yè)大學陜西省微小衛(wèi)星工程實驗室的12名老師和20多名學生們一起攢出來的。
DIY組裝衛(wèi)星，過程如搭積木
“翱翔之星”是世界首顆12U(Unit)的立方星——立方星是一種采用國際通用標準的低成本微小衛(wèi)星。1U立方星的體積為10厘米×10厘米×10厘米，在此基礎(chǔ)上，你可以用標準化、模塊化的組件擴展出2U、3U等個頭大小不同的立方星。這顆12U的“翱翔之星”體積為20厘米×20厘米×30厘米，體重大約10千克。它運行于350千米近地軌道，在軌壽命約為3個月。
“翱翔之星”平臺包括結(jié)構(gòu)、熱控、電源、通信、姿態(tài)管理等分系統(tǒng)，搭載其中的設(shè)備有高可靠星載計算機、微型三軸飛輪系統(tǒng)、小型GPS/北斗接收機、星載電源管理系統(tǒng)等，目的是開展大氣層外自然偏振光特性的探測，為利用偏振光在軌導航提供支撐。
立方星載荷是技術(shù)難題
其中，立方星的載荷非常重要，它可以根據(jù)不同的需求配置不同的載荷，這些載荷也全部都是模塊化的“樂高積木”。如果衛(wèi)星體積太小的話，可插的模塊數(shù)量就非常少，立方星的功能也會受到影響，如果專門拿出2U或3U的空間來配置天線、相機等，如此一來這些組件的性能就明顯提高。12U的“翱翔之星”既遵循了立方星模塊化、標準化的特點，又能保證更好的性能，不大不小正合適。
模塊化意味著可以按需定制，體量小、商業(yè)級又意味著成本低，據(jù)悉，西北工業(yè)大學制作的立方星，大量使用了商業(yè)級元器件，也就是普通消費者在市場上能買到的產(chǎn)品，總體造價是幾百萬元，其制造成本比傳統(tǒng)衛(wèi)星大大降低了。
實際上，微小衛(wèi)星的范疇很廣，重量在1000千克以下的人造衛(wèi)星都統(tǒng)稱為微小衛(wèi)星，但立方星以其小巧的體型以及模塊化的構(gòu)造，已成為了微小衛(wèi)星發(fā)展的重要方向。
衛(wèi)星定制新時代將至
伴隨著元器件的規(guī)模化生產(chǎn)，立方星的成本還將進一步降低，天上還將會有越來越多的商業(yè)微小衛(wèi)星，這樣一來，某地甚至某家公司都可以出資定制一顆衛(wèi)星，開展專屬的衛(wèi)星應(yīng)用——這種看似遙不可及的構(gòu)想也都將變?yōu)楝F(xiàn)實，甚至，你我或許都可以擁有一顆屬于自己的定制衛(wèi)星。與此同時，衛(wèi)星領(lǐng)域的市場競爭將會更加白熱化，傳統(tǒng)衛(wèi)星的優(yōu)勢地位也將會得到進一步削弱，微小衛(wèi)星將會以高性價迅速搶占更大的商業(yè)應(yīng)用市場。
未來，或?qū)⑦M入微小衛(wèi)星定制化時代，屆時，海量的衛(wèi)星影像數(shù)據(jù)將會帶來更多的商業(yè)應(yīng)用，有助于加快遙感的大眾化應(yīng)用進程。小衛(wèi)星，大生意，這背后將孕育著無限的潛在商機。試問一句，你我都準備好迎接這個新時代了嗎?（文|泰伯網(wǎng) 龍薇）
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