據(jù)國外媒體報(bào)道，美國宇航局發(fā)射的月球環(huán)形山觀測和遙感衛(wèi)星（LCROSS）正在以5592英里/小時(shí)（約合8999.45公里/小時(shí)）的速度環(huán)繞月球，它將于10月9日在預(yù)定地點(diǎn)用“廢棄”的飛船船體做月球撞擊實(shí)驗(yàn)。

圖：LCROSS實(shí)驗(yàn)撞擊月球的模擬圖

　　當(dāng)美國航天局近日宣布了LCROSS實(shí)驗(yàn)撞擊的地點(diǎn)時(shí)，這項(xiàng)計(jì)劃仍然處于激烈的爭論中。撞擊月球?qū)茖W(xué)研究來說真的有必要么？損害月球是否值得？針對這兩個(gè)問題，我們得到了一個(gè)響亮的回答：是的，很有必要。

　　美國宇航局給出了這個(gè)實(shí)驗(yàn)的詳細(xì)過程：在10月9日，一艘“廢棄”的飛船船體將撞擊月球表面的Cabeus-A火山口，形成約6英里高（9 656.064 米）的煙塵羽流，接著實(shí)驗(yàn)小組將利用紅外光譜儀和攝像機(jī)來分析其中是否有冰的存在，如果有，會(huì)有多少？而一系列的空間和地面上的望遠(yuǎn)鏡也將實(shí)時(shí)觀察和監(jiān)測這次撞擊引起的煙塵羽流。

　　現(xiàn)在這項(xiàng)計(jì)劃看起來似乎一切正常。但在今年夏天，對LCROSS實(shí)驗(yàn)小組來說日子并不好過。今年8月，一些軟件故障問題導(dǎo)致LCROSS實(shí)驗(yàn)中的宇宙飛船消耗了過多的燃料。經(jīng)過兩個(gè)星期的緊急維修調(diào)試，該飛船終于恢復(fù)了正常的操作。但就在美國宇航局對24萬英里（38.6萬公里）以外的火箭程序進(jìn)行調(diào)試的時(shí)候，主流科學(xué)網(wǎng)站上的讀者們卻在“全力支持”這個(gè)實(shí)驗(yàn)是一項(xiàng)失敗的實(shí)驗(yàn)。

　　這些不負(fù)責(zé)任的評論稱：LCROSS實(shí)驗(yàn)很殘酷，很暴力，也很愚蠢。但是如果粗略地了解一下這個(gè)實(shí)驗(yàn)就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這是一個(gè)很聰明、很有前景的實(shí)驗(yàn)。我們不應(yīng)當(dāng)反對這個(gè)實(shí)驗(yàn)，相反，應(yīng)當(dāng)為它的成功而歡呼。為什么我們會(huì)喜歡LCROSS實(shí)驗(yàn)，期盼它帶來Cabeus-A火山口的數(shù)據(jù)，下面將向各位讀者詳細(xì)闡述其中的原因：

　　1.這是一個(gè)成本低廉、富有創(chuàng)造性并很有前景的實(shí)驗(yàn)。而這也一直是人們期待未來美國宇航局進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)。

　　LCROSS實(shí)驗(yàn)屬于D級實(shí)驗(yàn)范疇，也就是說是屬于那種高失敗率的任務(wù)。那些只可能做一次或者帶有宇航員的實(shí)驗(yàn)被稱作A級實(shí)驗(yàn)。A級實(shí)驗(yàn)既耗時(shí)間又耗金錢，還必須保證A級實(shí)驗(yàn)中的實(shí)驗(yàn)裝備不會(huì)在任務(wù)過程中失靈。而A級實(shí)驗(yàn)中還會(huì)附加一些測試。此外，為A級實(shí)驗(yàn)定制的裝備和附加裝備等等，這些都會(huì)提高實(shí)驗(yàn)成本，以至于A級實(shí)驗(yàn)很少會(huì)被美國國會(huì)通過。對此，可以想象的到，美國宇航局會(huì)展開更多的像LCROSS一樣的D級實(shí)驗(yàn)來代替那些少量的大型A級實(shí)驗(yàn)，即使其中有些會(huì)失敗，也會(huì)收獲頗豐。

　　據(jù)悉，LCROSS的總費(fèi)用大約為7900萬美金，這在太空航天器世界里屬于便宜的范疇。而且這次實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)者在預(yù)算內(nèi)按時(shí)將飛船發(fā)射升空。工程師們?yōu)樗绎w船改編了一些部件和技術(shù)：為了達(dá)到質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)使用了一個(gè)合適的燃料箱，為衛(wèi)星設(shè)計(jì)了一個(gè)內(nèi)部油箱，并從繞月偵查器上借用了部分航空電子技術(shù)。（撞擊實(shí)驗(yàn)中包括發(fā)射繞月偵查器的環(huán)節(jié)）LCROSS的外框架上有一個(gè)鋁環(huán)，看起來就像是下水道管口一樣，它是美國空軍完成的一箭多星實(shí)驗(yàn)的殘余。月球撞擊實(shí)驗(yàn)工程師僅用兩年時(shí)間就把這些部件集合起來制造出了廉價(jià)的飛船。在世界上總是有一些冒險(xiǎn)值得去嘗試，LCROSS其中一例。

　　2. LCROSS將立即提供結(jié)論性的結(jié)果。

　　很多太空任務(wù)都讓科學(xué)家們充滿著困擾。有些時(shí)候是因?yàn)榭茖W(xué)前景的不明朗，更平常的是很多實(shí)驗(yàn)都是在為數(shù)十年后以后可能發(fā)生也可能不發(fā)生的事情做準(zhǔn)備。比如說，LRO實(shí)驗(yàn)將為我們提供月球突破性的清晰圖像，所有的經(jīng)費(fèi)都由美國獨(dú)自支出。但是人們可以立即提出質(zhì)疑：“我們不是有月球的圖像了嗎？美國人民會(huì)不會(huì)在2020年得到回報(bào)？”而LCROSS肩負(fù)著一項(xiàng)特殊的科學(xué)使命，并且可以說是立即能得到回報(bào)。1998年，月球探測器（Lunar Prospector）的探針發(fā)現(xiàn)月球兩極的環(huán)形山上有氫氣的跡象。但是沒有人可以確信發(fā)現(xiàn)的氫氣是月亮上存在冰的化學(xué)標(biāo)志，因?yàn)檫@可能是彗星或者流星在月球上的沉淀物釋放出的。LCROSS將確認(rèn)月球是是否存在著冰，如果有，還可以由此推算出冰的數(shù)量。在未來，月球上建設(shè)的基地將依賴這些發(fā)現(xiàn)的水源，所以，不管你是否喜歡這一探索，這次實(shí)驗(yàn)所提供的信息都將十分有用。

　　3. 在月球上制造的傷痕將會(huì)很小。

　　LCROSS將在月球南極的環(huán)形山里制造一個(gè)6英尺的彈坑。與月球曾經(jīng)受到的來自宇宙太空的撞擊相比，這次撞擊微不足道。需要注意的是，這次實(shí)驗(yàn)在月球表面沒有制造任何爆炸，撞擊本身制造的煙塵羽流就足夠提供觀察了。當(dāng)然，飛船在撞擊之前也會(huì)用盡所有的燃料，以保證實(shí)驗(yàn)結(jié)果的準(zhǔn)確性（如果燃料不用盡，撞擊后產(chǎn)生的煙塵中帶有的水分也可能來自燃料）

　　4.人類已經(jīng)撞擊過月球，更不用說登月后在月球上曾經(jīng)留下的“垃圾”。如果真的能收集一些數(shù)據(jù)，為什么不再來一次呢？

　　月球早已就不是原來的狀態(tài)。在它毫無生機(jī)的表面凌亂地分布著人類的探測器、著陸的飛船、地震傳感器、以及月球探測車。每一次完成阿波羅式的任務(wù)時(shí)，工作人員都會(huì)丟棄一些沒用的裝備，以保證返航時(shí)的重量。那些認(rèn)為月球會(huì)因?yàn)長CROSS任務(wù)而受到傷害的想法讓人感覺古怪。即使人類撞擊月球會(huì)留下一些損傷，在未來，這些損傷將會(huì)由月球自己修補(bǔ)回來。人類的蹤跡在月球上也必定會(huì)湮滅。