據(jù)美國(guó)《每日科學(xué)》報(bào)道，近日歐洲航天局“蓋亞”衛(wèi)星繪制出十億星圖。如上圖所示，該十億星圖為一份高空間分辨率的太空地圖，基于歐洲航天局發(fā)射的“蓋亞”衛(wèi)星的觀測(cè)數(shù)據(jù)繪制。

“蓋亞”衛(wèi)星繪制十億星圖。(圖片來(lái)源：ESA)

　　每個(gè)單位區(qū)域的光源數(shù)量不同，體現(xiàn)在地圖上的灰度也不同。最淺的區(qū)域?qū)?yīng)的光源數(shù)量為500000每平方度(參考近地圖中心的半人馬座)。整個(gè)銀河系清晰可見，越暗的區(qū)域光源越少，但也清楚地顯示了吸收光線的星塵和氣體。地圖中會(huì)出現(xiàn)條痕和近橢圓的結(jié)構(gòu)，是因?yàn)?ldquo;蓋亞”衛(wèi)星進(jìn)行的是周期性(14個(gè)月)的掃描，在隨后的版本中會(huì)漸漸消失。

　　千日繪制十億星圖，歐洲科研人員用行動(dòng)再次證明了他們不怕燒腦的精神。這項(xiàng)研究由來(lái)自25個(gè)歐洲國(guó)家的450名研究人員共同執(zhí)行，其中近百人來(lái)自法國(guó)。研究主要在動(dòng)力氣象實(shí)驗(yàn)室、巴黎天文臺(tái)和藍(lán)色海岸天文臺(tái)進(jìn)行，由法國(guó)國(guó)家航天研究中心主導(dǎo)。2013年12月19日“蓋亞”衛(wèi)星發(fā)射至今，科學(xué)家已經(jīng)偵測(cè)到11.5億個(gè)星體的位置信息，并測(cè)得其中200萬(wàn)個(gè)星體的對(duì)日速度和距離。9月14日，歐洲航天局和“蓋亞”數(shù)據(jù)處理分析協(xié)會(huì)(DPAC)共同發(fā)表了這次探索任務(wù)的第一批成果，其中展示的內(nèi)容在精度和細(xì)節(jié)上都是前所未有的。

　　“蓋亞”衛(wèi)星繞著地球同時(shí)做公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)，并通過(guò)攜帶的兩個(gè)望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)。衛(wèi)星配置了106個(gè)電荷耦合元件，相當(dāng)于一個(gè)十億像素的相機(jī)。每天，“蓋亞”衛(wèi)星對(duì)5000萬(wàn)個(gè)星體進(jìn)行十項(xiàng)觀測(cè)，也就是一天5億個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)。如此龐大的一組數(shù)據(jù)將被用于定位11.5億星體并編制名錄，觀測(cè)精度范圍為0.5到15毫角秒(毫角秒為角度單位，大小約為一個(gè)1歐元硬幣在4000千米外產(chǎn)生的角度)。

　　包括最初計(jì)劃的2億星體在內(nèi)，這份名錄將允許科學(xué)家匯編多種星體的多項(xiàng)重要數(shù)據(jù)。如此浩大的工程，沒(méi)有這項(xiàng)探索任務(wù)是不可能完成的。舉個(gè)例子，名錄中包含25萬(wàn)個(gè)類型球體、3千個(gè)造父變星和天琴座RR變星的數(shù)據(jù)。蓋亞任務(wù)提供了變星的光波信息，也就是他們的亮度波動(dòng)，這將有助于科學(xué)家了解控制這些星體的物理過(guò)程。

　　名錄中有一份包含2億星體的子集，子集中的數(shù)據(jù)與23年前“依巴谷”衛(wèi)星的觀測(cè)數(shù)據(jù)進(jìn)行了比較。得出的數(shù)據(jù)差異用于計(jì)算這些星體相對(duì)太陽(yáng)系的速率和距離。

　　名錄的數(shù)據(jù)錄入于2015年9月終止。盡管如此，“蓋亞”衛(wèi)星的觀測(cè)任務(wù)還在進(jìn)行，因此研究人員也將充分利用這些數(shù)據(jù)，將星體的新位置信息與名錄中的已有信息進(jìn)行比較。按計(jì)劃，十億星體的名錄將于2017年底完成。

　　此次任務(wù)中，唱主角的是來(lái)自法國(guó)的研究人員。DPAC中，約有一百名研究人員、科學(xué)家和技術(shù)人員是法國(guó)人。“蓋亞”任務(wù)中，有許多重大任務(wù)都經(jīng)他們手完成，比如組織地面觀察以配合處理數(shù)據(jù)、提供太陽(yáng)系天文歷書、每天用光學(xué)儀器觀測(cè)“蓋亞”衛(wèi)星(以獲得其高精度的位置和速率信息)、確認(rèn)數(shù)據(jù)有效性等。(整理丨泰伯網(wǎng) 宋澤 來(lái)源：中國(guó)網(wǎng) 編譯：曹丹閏)