其實在科學(xué)界，人們?yōu)槊款w衛(wèi)星都起了一個專有的名字。這些名字的背后有很多有趣的故事。

　　在太陽系這個大家庭里，衛(wèi)星可謂“輩分”最低的成員：因為無論大行星、小行星、彗星，都是直接圍著太陽轉(zhuǎn);而衛(wèi)星還要簇?fù)碓谛行侵車Ｔ谖覈?，人們?xí)慣用簡單的序號指代某顆衛(wèi)星，諸如木衛(wèi)三、天衛(wèi)十一，更是降低了其存在感。

　　其實在科學(xué)界，人們?yōu)槊款w衛(wèi)星都起了一個專有的名字。這些名字的背后有很多有趣的故事，彰顯著天文學(xué)家們的聰穎、自負(fù)、浪漫、熱愛八卦……

　　遵循傳統(tǒng)

　　眾所周知，太陽系各大行星的名字多來源于羅馬神話中的人名，如火星叫Mars(戰(zhàn)神馬爾斯)，土星叫Saturn(農(nóng)神薩圖恩)等等。而環(huán)繞這些行星的衛(wèi)星，很多也用希臘或羅馬神話中的人物命名，而且和相應(yīng)行星所代表的人物有一些關(guān)系。在很長一段時間內(nèi)，這是約定俗成的做法。

　　這一做法始于17世紀(jì)初。1610年，伽利略發(fā)現(xiàn)了木星最大的四顆衛(wèi)星，它們也是太陽系中除月球外最早被發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星。不久之后，德國天文學(xué)家馬里烏斯鑒于木星是以羅馬神話中的主神朱庇特(即希臘神話中的宙斯)命名的，提議為這四顆衛(wèi)星冠以宙斯的情人之名。按照距離木星由近到遠(yuǎn)的順序，這四顆衛(wèi)星依次被叫做：伊奧(Io)，歐羅巴(Europa)，甘尼梅德(Ganymede)，卡里斯托(Callisto)。當(dāng)后來的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了新的木星衛(wèi)星后，也基本沿用了馬里烏斯的方法，采用宙斯的情人(或仆從)來命名木星的衛(wèi)星。

　　▲木星最大的四顆衛(wèi)星，左起依次為：伊奧，歐羅巴，甘尼梅德，卡里斯托

　　1975年，國際天文聯(lián)合會(IAU)還正式規(guī)定：以后新發(fā)現(xiàn)的木星衛(wèi)星，必須也以朱庇特(宙斯)的情人來命名。于是，眾神之王的風(fēng)流韻事一次次地被天文學(xué)家翻出來。

　　但隨著技術(shù)的發(fā)展，人們不斷發(fā)現(xiàn)新的木星衛(wèi)星，到目前一共發(fā)現(xiàn)了近70顆，以至于在神話中找不到足夠多符合規(guī)定的人名了。人們第一次感覺到，宙斯的情人“太少了。”

　　于是從2004年開始，朱庇特(宙斯)的后代也被用來命名木星的衛(wèi)星。

　　不知當(dāng)宙斯后代的名字也被用完之后，天文學(xué)家們會怎么辦。不過，有一位女神的名字還一直沒被用過——她叫赫拉。不過就在今年，眾神之主的妻子終于出現(xiàn)在花心的丈夫身邊了，但不是以衛(wèi)星的形式：“朱諾”探測器成功飛抵木星附近(朱諾是赫拉在羅馬神話中的名字)。

　　▲著名天文期刊《天空與望遠(yuǎn)鏡》封面的“朱諾”與木星

　　除木星以外，火星、土星、海王星的衛(wèi)星命名也采用類似的原則。火星只有兩顆衛(wèi)星，分別叫福波斯(Phobos)和德莫斯(Deimos)，代表戰(zhàn)神阿瑞斯(羅馬神話里叫馬爾斯，也就是火星之名的由來)的兩個兒子;海王星的周圍則是與海洋有關(guān)的各路神仙;土星的衛(wèi)星多以泰坦神族的成員命名(泰坦為巨人之意)，后來也遇到了名字不夠用的問題，于是又借用了北歐等國神話中的巨人名稱。

　　不走尋常路

　　天王星衛(wèi)星的命名比較特殊，涉及到一對父子天文學(xué)家的軼事。

　　1787年，英國天文學(xué)家威廉-赫歇爾發(fā)現(xiàn)了天王星，為了表達(dá)對時任英國國王喬治三世的尊敬，打算將這顆新行星命名為“喬治之星”。但這一不符合慣例的做法遭到天文學(xué)界的強烈反對，威廉-赫歇爾只得作罷。幾年后他又發(fā)現(xiàn)了天王星的兩顆衛(wèi)星，但一直沒有命名。

　　直到1852年，他的兒子、也是著名天文學(xué)家的約翰-赫歇爾打算為天王星的衛(wèi)星命名。也許是對父親當(dāng)年欲打破慣例而不能的事情耿耿于懷，約翰決定也不按常規(guī)出牌，以文學(xué)作品中的人物來命名這些衛(wèi)星。幸運的是，這一次同行們沒有反對。目前，天王星衛(wèi)星的名字都來自威廉-莎士比亞和亞歷山大-蒲柏筆下，比如天衛(wèi)十一就叫朱麗葉(Juliet)，但其大小(平均半徑僅約47公里)卻與這個名字的響亮程度極不相稱;天衛(wèi)一則叫艾瑞爾(Ariel)，這個名字在莎翁的《暴風(fēng)雨》和蒲柏的《奪發(fā)記》中都出現(xiàn)過。