俗話說，功夫不負有心人。這句話，用來形容一家加拿大衛(wèi)星公司，是最恰當不過了。

　　美國華盛頓時間2月24日，加拿大衛(wèi)星公司麥克唐納·迪特維利(MacDonald Dettwiler & Associates，下文簡稱MDA公司)宣布，將以24億美元收購美國數(shù)字地球公司(DigitalGlobe，下文簡稱DG公司)。

　　這將是有史以來在對地觀測領域的最大并購交易。當然，這并不奇怪，因為DG公司原本就是全球最大的對地觀測公司。按照雙方的公告，交易已經(jīng)獲得了兩家公司董事會的批準，預計在獲得監(jiān)管機構(gòu)批準后，在今年下半年完成。

　　MDA公司對完成這筆并購，有著十足的信心。它們押了1.5億美元的賭注，如果收購中止，這1.5億美元將直接支付給DG公司。

　　為了收購涉及國家安全的美國公司DigitalGlobe，MDA公司不惜代價要加入美國籍。更讓產(chǎn)業(yè)震驚的是，它們正在準備一個新的星座計劃WorldView Legion，使得對地球表面的高精度重訪周期縮短至36分鐘。

　　同病相憐

　　鮮為人知的是，為了促成這筆交易，來自加拿大的MDA公司用了足足一年多的時間，來游說美國國防部和其他安全部門，甚至不惜更改自己的國籍。

　　MDA公司之所以要鍥而不舍的追求DG公司，主要原因在于增長乏力，于是瞄準美國市場。從2014年到2016年，MDA公司的營業(yè)收入分別為20.98億加元、21.17億加元、20.64億加元。

　　換句話說，MDA公司的營業(yè)收入始終低迷地徘徊在20億加元附近。在沒有增長動力的前提下，它必須通過并購來扭轉(zhuǎn)頹勢。MDA公司的主營業(yè)務是通訊衛(wèi)星以及雷達觀測衛(wèi)星，包括衛(wèi)星制造業(yè)務。

　　DG公司也好不到哪里去。從2014年到2016年，DG公司的營業(yè)收入分別為6.55億美元、7.02億美元、7.25億美元。無論DG公司的管理團隊多么渴望能夠成為10億美元級別的公司，但是按照現(xiàn)在的增長率，在2020年以前，幾乎完全沒有希望。

　　對地觀測產(chǎn)業(yè)的主要客戶，還是政府機構(gòu)，尤其以安全部門和國土部門為主。例如，DG公司有60%以上的營業(yè)收入，來自于美國政府。盡管政府的預算每年也會有增長的可能，但是這種幅度基本上不會太大。

　　于是，兩家增長乏力、同病相憐的公司，手挽手走到了一起。

　　將要加入美國籍的加拿大公司

　　但是，且慢。

　　DG公司提供的高分辨率衛(wèi)星影像，是美國安全和情報機構(gòu)的重要來源，涉及到美國國家安全，豈能夠讓一家加拿大公司來控制?

　　于是，從2016年上半年開始，MDA公司就開始了一系列改變國籍的計劃。在MDA公司內(nèi)部，這個計劃被起名為“入駐美國計劃(U.S. Access Plan)”。

　　早在2012年，MDA公司就以8.75億美元收購了美國一家名叫勞拉空間系統(tǒng)(Space Systems/Lora)的通信衛(wèi)星公司，并且開始直接或者間接地為美國政府部門提供服務。

　　更具實質(zhì)性的變化始于2016年4月，MDA公司任命美國人霍華德·蘭斯(Howard Lance)擔任CEO?；羧A德此前是美國空間巨頭哈里斯公司(Harris Corporation)的董事長兼CEO。

　　也就是說，盡管MDA公司是加拿大公司，但是CEO已經(jīng)換成了美國人。從這個時候開始，MDA公司的“入駐美國計劃”變得越加完善。大體來說，這個計劃包括以下幾點：

　　第一，計劃的目標是擴張MDA在美國政府在太空和空間信息領域的業(yè)務，包括民用、軍用和情報機構(gòu);

　　第二，重組MDA公司在美國的業(yè)務部門，統(tǒng)一到SSL MDA控股公司名下，這點已經(jīng)完成;

　　第三，在2019年之前，對擁有DG公司的MDA美國業(yè)務進行終極重組，成為真正意義上的美國公司，并在紐約證券交易所上市。

　　所以，從政治或者國家安全角度來考慮，至少MDA公司在美國的業(yè)務，會由一家玩完完全全的美國公司來運作。也只有這樣，美國政府才有可能批準MDA公司對DG公司的收購。

　　微小衛(wèi)星企業(yè)的沖擊波

　　從市場的角度來說，卻是另外一個故事。

　　一方面，DG公司在全球擁有成熟的業(yè)務網(wǎng)絡，這種網(wǎng)絡是MDA公司不具備的。其中，中國就是一個典型的例子。當然，MDA公司的強項在于通信衛(wèi)星，但是中國的通信衛(wèi)星市場并沒有像歐美市場那樣足夠的開放，因此MDA公司在中國的知名度極低，遠落后于DG公司。

　　MDA公司在雷達衛(wèi)星業(yè)務領域能力強勁，這恰好也能夠與DG公司的光學衛(wèi)星形成互補。

　　更為重要的另一方面，是這兩家公司同時都感受到了新興微小衛(wèi)星企業(yè)的巨大沖擊。他們迫切需要找到一種辦法，來對抗這種具有顛覆意味的挑戰(zhàn)。其中最具代表性的，是美國的普蘭尼特公司(Planet，原名Planet Labs)。

　　在印度創(chuàng)紀錄的一箭104星中，普蘭尼特成功地把88顆微納衛(wèi)星送上了太空，從而實現(xiàn)了對地球任意表面的每天拍照。盡管空間分辨率還較低，但是時間分辨率已經(jīng)把DG公司遠遠甩在了后臺。另外，普蘭尼特在收購了黑橋公司的快眼衛(wèi)星和谷歌旗下的特蕾貝拉(Terra Bella，曾用名Skybox)以后，已經(jīng)毫無爭議地成為了最具競爭力的對地觀測服務供應商之一。

　　自身業(yè)務停滯不前，又要面對來自新興企業(yè)的激烈競爭，DG公司的壓力可想而知。

　　DG公司只負責衛(wèi)星的運營和數(shù)據(jù)分析，衛(wèi)星制造和發(fā)射，都外包給其他企業(yè)，例如貝爾公司和洛克希德馬丁公司分別制造了WorldView-3和WorldView-4。但是普蘭尼特公司既制造衛(wèi)星，同時也負責衛(wèi)星的運營和數(shù)分析，所以在速度和靈活度上，似乎都要高于DG公司。

　　與MDA公司的合并，將使得DG公司可以更為便捷的利用其衛(wèi)星制造的能力。

　　有意思的是，普蘭尼特正在收購的特蕾貝拉(就是原來被谷歌收購的那個Skybox)，18顆Skysat衛(wèi)星就是由MDA旗下的美國SSL公司制造的(目前已經(jīng)發(fā)射了7顆)。這相當于，MDA公司本身就已經(jīng)具備了批量生產(chǎn)微小衛(wèi)星的能力，而DG公司恰好可以利用這一點。

　　此前，DG公司已經(jīng)在2016年2月宣布與沙特阿拉伯的Taqnia Space公司和阿卜杜勒-阿齊茲國王科技城(KACST)成立合資公司，建造至少6顆小型的光學成像衛(wèi)星(現(xiàn)在起名為Scout星座)，作為現(xiàn)有高分辨率衛(wèi)星的補充。這些衛(wèi)星預計在2018年和2019年發(fā)射，具備80厘米分辨率的成像能力，而衛(wèi)星運行將利用DG公司現(xiàn)有的地面基礎設施。

　　但是這遠遠不夠。

　　重訪周期為36分鐘的下一代高分辨率星座

　　在公布與MDA公司并購交易的當天，DG公司的CEO杰弗里·塔爾(Jeffrey Tarr)公布了一個即將在對地觀測圈轟動的消息：交易雙方已經(jīng)擬定了下一代星座計劃，起名叫WorldView Legion，將于2020年起發(fā)射。

　　DG公司透露說，這個星座的投資總額不會超過6億美元。這個成本甚至低于WorldView-1和WorldView-2的投資總和。杰弗里說，投資金額的降低，很大程度上受益于DG公司與MDA公司的合并。

　　按照杰弗里的說法，一旦WorldView Legion星座投入運營，再加上與沙特阿拉伯合資的Scout星座，DG公司衛(wèi)星的時間分辨率將達到36分鐘。這就意味著，衛(wèi)星的重訪周期將達到前所未有的36分鐘。DG公司在對地觀測領域的領先地位，也許會因此而繼續(xù)保持。

　　DG公司是一家位于美國科羅拉多州的空間信息公司。DG公司擁有WorldView等系列在軌商業(yè)衛(wèi)星，可以為國防部門和其他用戶提供衛(wèi)星影像服務。據(jù)其官網(wǎng)介紹，其用戶包括有防務公司如哈里斯(Harris Corp.)，科技公司如Facebook、Uber，以及政府部門如美國政府等。DG公司還擁有全球影像數(shù)據(jù)庫和其他產(chǎn)品，用于制圖、公共安全和石油天然氣勘探等。

　　MDA公司則擁有70多顆衛(wèi)星，用于提供例如電視、衛(wèi)星廣播和寬帶等消費服務。官網(wǎng)介紹它還向世界各地政府提供監(jiān)控及情報服務。MDA公司總部設于溫哥華，在美國、加拿大以及其他地區(qū)設有15個分支機構(gòu)，擁有約5000名員工。

　　這兩家企業(yè)都是泰伯智庫全球TOP100空間信息企業(yè)榜單的入榜企業(yè)，其中MDA公司排在第18名，DG公司排在第30名。（文 | 泰伯智庫）