維珍銀河公司最知名的可能是其航天旅游業(yè)，但該公司已經(jīng)打算成為一個專門的衛(wèi)星發(fā)射提供商，今天，維珍集團宣布一家新的分拆公司，將專注于發(fā)射衛(wèi)星。這個公司名稱是維珍軌道，新公司將包括Launcher One計劃，即從747飛機機翼下發(fā)射小衛(wèi)星。維珍已經(jīng)雇用波音公司前政府衛(wèi)星系統(tǒng)副總裁Dan Hart擔任維珍軌道公司新總裁，并通過維珍規(guī)格靈活實惠的價格，提供可靠的發(fā)射服務(wù)，讓低地球軌道(LEO)衛(wèi)星來連接數(shù)十億人。

　　新公司意味著維珍集團現(xiàn)在有三家公司致力于太空旅行和技術(shù)。維珍銀河仍然是集團中致力于太空旅游事業(yè)的公司，致力于為付費客戶提供亞軌道航天飛行體驗。維珍集團的其他空間子公司是太空船公司，為維珍銀河設(shè)計和制造飛船。所有這三家企業(yè)都被歸為一個單一的投資組合，被稱為銀河風險投資。

　　維珍軌道公司將在美國加州長灘運營，包括200名員工和一個18萬平方英尺的制造工廠， 研發(fā)LauncherOne火箭，吊掛在波音747機翼下方，在高達35000英尺的高空，將小衛(wèi)星發(fā)射進入軌道。

　　到目前為止，一大批衛(wèi)星已經(jīng)預(yù)定在LauncherOne上發(fā)射，包括通信公司OneWeb的有效載荷，甚至NASA的衛(wèi)星。目前尚不清楚商業(yè)發(fā)射開始的時間，但維珍銀河的首席執(zhí)行官George Whitesides表示，LauncherOne計劃在今年進行測試發(fā)射。