2017年3月24日(星期五)北京時間上午11時左右，泰伯網記者發(fā)現(xiàn)在開源社區(qū)GitHub的谷歌頁面上，“靜悄悄”地多出了谷歌地球企業(yè)版(GEE)近47萬行的開源代碼。開源頁面的地址如下：

　　https://github.com/google/earthenterprise

　　與其說出現(xiàn)地“靜悄悄”，不如說其“早有預謀”。此前泰伯網曾報道稱，在今年1月30日，谷歌就已宣布GEE將會于3月份在GitHub上發(fā)布，但是未標明具體日期。有人猜測3月22日發(fā)布的可能性極大。因為這天，也是谷歌宣布放棄GEE兩周年的日子。

　　GEE誕生于2006年，可讓企業(yè)用戶在自己的服務器基礎上存儲或處理TB級的影像、地形和矢量圖，并在Google Earth Enterprise Client(EC)上發(fā)布自己的影像應用。

　　而在兩年前的2015年3月，谷歌官方宣布放棄GEE所有產品并終止銷售。為了方便用戶轉移，谷歌提供了兩年的維護期，到2017年3月22日結束。兩年期間，按照行業(yè)慣例，谷歌定期發(fā)送產品更新，并向授權客戶提供技術支持。

　　現(xiàn)在大限已到，谷歌如約開源。

　　苦心多年，終成棄子

　　至于GEE為何會被關閉?一度被解讀為經濟原因。曾有谷歌員工透漏，GEE項目需要大量的周轉資金及精力，卻對于公司財務貢獻寥寥無幾。

　　業(yè)內一些資深人士對泰伯網記者說，谷歌被迫放棄GEE，一方面是因為企業(yè)級市場體量太小，這與他們玩規(guī)模化市場的商業(yè)模式背道而馳;另一方面，ESRI在地理信息市場的老大地位難以撼動。所以繼微軟之后，谷歌也選擇了戰(zhàn)略放棄企業(yè)級市場。

　　同樣遭遇尷尬處境的不止GEE一條產品線。隨著GEE的關閉，谷歌地球和谷歌地圖產品線上的EarthAPI(2015年12月)，MapsEngine(2016年1月)，MapsCoordinateProduct&API(2016年1月)都紛紛停止服務。

　　實際上，這似乎并不難理解。

　　一方面，谷歌在開發(fā)地理信息產品時，功能冗余很常見。雖然谷歌在不斷整合，但數據較為分散、維護難度大等諸多現(xiàn)實因素，使其不得不以壯士斷腕的勇氣舍棄部分產品線。

　　另一方面，谷歌希望GEE的用戶將其實例轉移到其云平臺(GCP)上來，而非用傳統(tǒng)的內部部署企業(yè)服務器來運行實例。

　　聲明中有一句話十分搶眼：我們認為將GCP中的一些工作量納入到GEE中的好處將變得越來越明顯。

　　對于許多客戶而言，GCP提供了可擴展且可負擔的基礎設施服務，他們可以安全地運行GEE。其他GEE客戶將能夠在離線的環(huán)境中繼續(xù)操作軟件。

　　足見，谷歌對云平臺的重視。而這其實涉及到了谷歌的另一個戰(zhàn)略布局，利用云計算，來在語義網絡和知識圖譜這兩個領域發(fā)力，即將用戶的查詢和他們所期待的內容更為智能地連接到一起。谷歌深諳位置數據的重要性，這兩者的結合又將擦除什么樣的火花?值得期待。

　　開源的道路上，有得有失

　　產品開源的現(xiàn)象不僅出現(xiàn)在地理信息產品線，谷歌自帶的“開源”屬性也不容忽視。從某種角度而言，谷歌就是構建在開源軟件的基礎之上的，因此極力倡導開源。谷歌的“創(chuàng)意休息時間(Innovation Time Off)”政策，即允許工程師花20%的工作時間做自己想做的事情，以此來激勵更多的創(chuàng)新，使得Google的工程師有足夠的時間來參與開源貢獻，比如Chrome瀏覽器的開發(fā)思路都來自谷歌的底層員工。

　　加之，谷歌內部在開源項目上的審批周期非常短，導致越來越多的項目迅速誕生。目前，其產品線已經多到估計連他們自己都數不清。

　　盡管大部分產品都很優(yōu)秀，但由于缺少人員維護運營，谷歌每年都要進行幾次例行的大掃除——對產品進行關閉或整合。近兩年，谷歌累計關閉或整合了數十個產品，包括曾推出了眾多創(chuàng)新產品的谷歌實驗室(Google Labs)。

　　進行一系列大刀闊斧的整改之后，谷歌可以更集中精力發(fā)展當前主要產品，追逐利潤最大化。

　　采用特有的“開源”文化，谷歌可以讓這些棄用的產品重生，繼續(xù)發(fā)揮價值。將其放在開源網站上，既免去了后續(xù)的維護成本，而開源的高性能、穩(wěn)定性和安全性等優(yōu)點，也許還會為GEE以及GEE的客戶帶去一些新的驚喜。

　　這次在Github上開源的有近47萬行代碼。谷歌提到，“我們感謝GEE合作伙伴在遷移到GitHub代碼庫過程中的幫助。這有很多工作，沒有他們，我們不可能完成這項任務”。

　　在這一道路上，谷歌已是輕車熟路。在用開源軟件賺的金盆滿缽的時候，谷歌還會把大筆資金捐贈給開源社區(qū)。這既是一種社會回饋，也是為產生良性循環(huán)而進行的一筆投資。

在GitHub社區(qū)上，谷歌開源代碼的共享十分頻繁。

　　這次發(fā)布包括GEE Fusion、GEE Server和分別用來瀏覽三維地球和二維地圖的GEE Client(GC)和Google Maps JavaScript API V3。發(fā)布基于Apche2協(xié)議(鼓勵代碼共享和尊重原作者的著作權，同樣允許代碼修改后再發(fā)布)。Google表示，GEE Client(GC)、Google Maps JavaScript® API V3 和Google Earth API并不開源。

　　同時谷歌也在開源頁面標明了GEE Fusion和GEE Server的適用操作系統(tǒng)。