以前衛(wèi)星導(dǎo)航幾乎為美國GPS系統(tǒng)獨(dú)占，如今中國北斗導(dǎo)航正快速發(fā)展，不僅影響到GPS領(lǐng)導(dǎo)的地位了，更讓日本難受。別看，日本為一直仰美國鼻息的小國，其實(shí)航天技術(shù)水平不低，所以在中國啟動北斗項(xiàng)目的同時，日本竟想獨(dú)自搞出衛(wèi)星導(dǎo)航網(wǎng)絡(luò)要跟中國北斗導(dǎo)航系統(tǒng)競爭，也許稱：單挑更合適一點(diǎn)，日本明擺要與中國對抗。

　　日本推出自已的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，代號：引路。實(shí)為起個大早，趕個晚集的項(xiàng)目，早在1972年時，日本就提出最早的理論構(gòu)想，比中國更早，可惜一直拖到1997年才決定展開關(guān)鍵技術(shù)研究，2002年，始組織實(shí)施，代號：引路。

　　這一系統(tǒng)采用日本獨(dú)有的所謂：準(zhǔn)天頂衛(wèi)星系統(tǒng)的概念，即利用包括多顆軌道周期相同的地球同步軌道衛(wèi)星，分布在多個軌道面上，無論何時，總有一顆衛(wèi)星能夠完整覆蓋整個日本。實(shí)質(zhì)上，這一系統(tǒng)為彌補(bǔ)GPS系統(tǒng)的補(bǔ)充，因緯度等問題，GPS系統(tǒng)為日本提供服務(wù)不理想。

　　如此方案本身就有點(diǎn)小氣了，也僅適合日本自身的情況，投資方面更顯小氣，號稱：預(yù)算2000億日元，實(shí)際不到18億美元，日本的野心也太大了吧?這等于僅投18億美元就打造衛(wèi)星導(dǎo)航網(wǎng)絡(luò)，與日本發(fā)達(dá)國家的形象不符，更不要說，其中的四分之三要向民間企業(yè)籌集。貪心卻不小，希望在運(yùn)營后，在12年內(nèi)產(chǎn)生近6萬億日元直接經(jīng)濟(jì)效益、21 萬億日元的間接經(jīng)濟(jì)效益和2.4萬個就業(yè)崗位。

　　后果自然是項(xiàng)目進(jìn)展緩慢，原本打算2010年投入運(yùn)營的，實(shí)際當(dāng)年才發(fā)射了“引路”1號衛(wèi)星，以進(jìn)行技術(shù)試驗(yàn)，后繼衛(wèi)星在2017年才發(fā)射，好在速度夠快，2017年10月10日，“引路”4號衛(wèi)星發(fā)射成功。

　　這4顆衛(wèi)星之后，準(zhǔn)天頂衛(wèi)星系統(tǒng)完成初其計劃，可以從2018年4月起，對日本地區(qū)提供區(qū)域?qū)Ш椒?wù)，作為GPS系統(tǒng)的輔助應(yīng)用，最小可將定位誤差降至6厘米，已相當(dāng)于軍用級。

　　這是日本擺脫對美國GPS的依賴的開始，按計劃在未來數(shù)年內(nèi)，將繼續(xù)發(fā)射衛(wèi)星，到2023年擁有7顆導(dǎo)航衛(wèi)星，從而達(dá)到不依賴GPS系統(tǒng)，可以獨(dú)立運(yùn)行的衛(wèi)星定位系統(tǒng)。

　　一旦投入使用，那么該系統(tǒng)也是繼美、俄、中、歐、印之后，世界上第6款衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，即便只是區(qū)域性的。但是它的潛力也不小，由于采用地球同步軌道，除了提供導(dǎo)航定位服役外，也具體通信和廣播功能。其性能也比美國的GPS系統(tǒng)的民用服役要更強(qiáng)，讓日本不必依賴于美國。

　　日本未來的期待就是通過，發(fā)射更多的衛(wèi)星將其擴(kuò)展為全球定位系統(tǒng)，可惜難受不小，主要是市場競爭問題。中國的北斗系統(tǒng)到2023年時，基本全球組網(wǎng)，且依托于中國市場，其商業(yè)化必定非常成功，日本的引路系統(tǒng)僅依賴于日本市場，怎么發(fā)展?