“獵鷹重型”火箭剛首飛不久，美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)首席執(zhí)行官馬斯克就公布了他的下一步宏偉計(jì)劃。據(jù)英國廣播公司(BBC)11日報(bào)道，馬斯克宣布，火星飛船準(zhǔn)備在明年上半年進(jìn)行“短途飛行”。

　　報(bào)道稱，馬斯克在接受采訪時(shí)透露：“我們正在建造第一艘前往火星的星際飛船，我認(rèn)為明年上半年就能實(shí)現(xiàn)短途飛行。”他還描述了未來的火星基地：“在短期內(nèi)，火星基地需要玻璃圓頂、發(fā)電站和各種基本生活設(shè)施。在基礎(chǔ)設(shè)施完成后，真正的創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì)將會(huì)爆發(fā)，因?yàn)榛鹦巧闲枰獜蔫T鐵廠到比薩店的一切設(shè)施。”在引發(fā)輿論一片驚嘆之余，馬斯克也承認(rèn)，這個(gè)時(shí)間表可能有些“樂觀”，BBC網(wǎng)站報(bào)道時(shí)也在“明年”這個(gè)詞上打了個(gè)引號(hào)。

　　馬斯克并未提及明年試驗(yàn)的飛船“配置”。根據(jù)他的早先設(shè)想，火星飛船將首先發(fā)射到地球軌道，然后通過重型火箭運(yùn)送的另一艘補(bǔ)給飛船進(jìn)行在軌加注燃料，之后才向火星進(jìn)發(fā)。之前的報(bào)道顯示，太空探索技術(shù)公司最早計(jì)劃于2022年前執(zhí)行火星貨運(yùn)飛行任務(wù)。因此從技術(shù)進(jìn)度判斷，明年發(fā)射的這艘飛船可能只是最基本的技術(shù)驗(yàn)證型號(hào)。用于火星探測的重型火箭仍然處于前期論證階段。相比后者，2月剛首發(fā)成功的“獵鷹重型”只是小巫見大巫。“獵鷹重型”的起飛重量為1428噸，近地軌道運(yùn)載能力63.9噸;而計(jì)劃中的重型火箭起飛重量高達(dá)5000噸-6000噸，近地軌道運(yùn)載能力為236噸，幾乎每個(gè)系統(tǒng)都需要全新的設(shè)計(jì)。

　　除美國外，目前還沒有其他國家明確提出載人登陸火星計(jì)劃。美國總統(tǒng)特朗普去年12月簽署太空政策指令，宣布美國航天員將重返月球，并最終前往火星。但對(duì)于如何前往火星，美國航空航天局也沒有拿出一個(gè)真正的可執(zhí)行計(jì)劃。因此馬斯克希望靠一己之力實(shí)現(xiàn)載人登火星的計(jì)劃才備受關(guān)注。

　　人類探測火星的過程充滿風(fēng)險(xiǎn)。盡管冷戰(zhàn)時(shí)期美蘇就向火星發(fā)射過多顆探測器，但大部分都遭遇失敗。時(shí)至今日，包括美國、俄羅斯、歐洲、日本和印度等都向火星發(fā)射過探測器，但成功在火星上著陸的屈指可數(shù)。2014年9月，印度宣布火星探測器“曼加里安”成功進(jìn)入火星軌道，印度成為第一個(gè)實(shí)現(xiàn)火星探測的亞洲國家。中國計(jì)劃于2020年發(fā)射火星探測器，力爭一次實(shí)現(xiàn)環(huán)繞、著陸和巡視三大目標(biāo)，目前已完成探測器氣動(dòng)外形設(shè)計(jì)。