【綜合消息】太空探索公司的“獵鷹”9-1.2型運(yùn)載火箭6月4日在卡納維拉爾角空軍站發(fā)射了盧森堡SES公司的SES-12通信衛(wèi)星?；鸺诿罇|部時(shí)間0時(shí)45分（北京時(shí)間12時(shí)45分）點(diǎn)火起飛，約33分鐘后將進(jìn)行星箭分離。這是太空探索公司今年的第11次發(fā)射，也是“獵鷹”9火箭2010年6月首飛以來(lái)的第56次飛行。發(fā)射原定5月31日進(jìn)行，但因火箭和天氣原因而兩度推遲。
本次發(fā)射采用了此前參加過(guò)發(fā)射的舊第一級(jí)火箭。這枚第一級(jí)曾在去年9月參加美X-37B軍用無(wú)人航天飛機(jī)發(fā)射任務(wù)，隨后在陸上成功回收，但由于是老的4型箭，本次發(fā)射未再次加以回收，回收用的著陸支腿等設(shè)備被拆除。這是“獵鷹”9第11次用舊箭發(fā)射，也是其第4次用舊箭發(fā)射SES公司的衛(wèi)星。加上“重鷹”首飛的兩枚捆綁助推器，太空探索公司重復(fù)使用舊箭數(shù)量已達(dá)13枚。本次發(fā)射所用的第二級(jí)火箭屬“獵鷹”9升級(jí)后的5型設(shè)計(jì)。
SES-12由空客防務(wù)與航天公司采用“歐星”3000EOR全電推進(jìn)平臺(tái)建造，是SES迄今訂購(gòu)的最大一顆衛(wèi)星，發(fā)射重量5383公斤，配備8部天線以及68路大功率Ku波段轉(zhuǎn)發(fā)器和8路Ka波段轉(zhuǎn)發(fā)器，將接替“新天空衛(wèi)星”（NSS）6，同SES-8一起共位部署于東經(jīng)95度軌位，用于向中東和亞太地區(qū)提供直播到戶電視廣播、移動(dòng)通信和高通量數(shù)據(jù)中繼服務(wù)，設(shè)計(jì)壽命15年以上，總功率19千瓦（有效載荷功率約16千瓦）。星上還用一個(gè)小貯箱攜帶了少量常規(guī)化學(xué)推進(jìn)劑，用于在星箭分離后幫助提升近地點(diǎn)。SES官員稱，同樣能力的衛(wèi)星若只采用常規(guī)化學(xué)推進(jìn)，發(fā)射重量遠(yuǎn)不止6000公斤，或許會(huì)重達(dá)10噸。
SES-12實(shí)際上是把兩顆衛(wèi)星合二為一。它將用Ku波段寬波束覆蓋中東、亞太和澳大利亞，提供視頻與數(shù)據(jù)中繼、電視廣播和政府服務(wù)。除Ku波段寬波束外，星上還設(shè)有72個(gè)高通量點(diǎn)波束，用于寬帶連接。它將利用一臺(tái)數(shù)字透明處理器來(lái)靈活調(diào)配帶寬，以避免信號(hào)干擾，并根據(jù)用戶需求來(lái)分配容量。它也是迄今建造的最大、功能最強(qiáng)的全電衛(wèi)星。
SES-12原本要由阿里安航天公司的阿里安5火箭發(fā)射。SES去年8月宣布，為盡早恢復(fù)受一起衛(wèi)星故障影響的容量，由太空探索公司和阿里安公司承擔(dān)發(fā)射的兩顆衛(wèi)星要對(duì)調(diào)，即原本承擔(dān)SES-14發(fā)射任務(wù)的太空探索公司改為在今年一季度后半部分發(fā)射SES-12，而原本應(yīng)發(fā)射SES-12的阿里安公司則改為在一季度前半部分發(fā)射SES-14，由此可為該星投入使用省出“幾周”時(shí)間。SES-14也是由空客采用“歐星”3000EOR平臺(tái)建造的一顆全電衛(wèi)星，發(fā)射重量約4200公斤，已在1月25日同阿聯(lián)酋耶赫衛(wèi)星公司的“阿爾·耶赫”3衛(wèi)星一起由阿里安5發(fā)射，但兩者均因火箭偏離飛行路線而未進(jìn)入理想軌道，需推遲定點(diǎn)。SES-14要接替的NSS-806衛(wèi)星去年夏天損失了12路轉(zhuǎn)發(fā)器。
SES-12擬由“獵鷹”9送入近地點(diǎn)294公里、遠(yuǎn)地點(diǎn)58500公里的一條超同步轉(zhuǎn)移軌道。SES官員說(shuō)，“獵鷹”9火箭額外的性能將使衛(wèi)星壽命從15年延長(zhǎng)到22年，定點(diǎn)所需時(shí)間有望縮短約20天，預(yù)計(jì)可在明年1月底或2月份實(shí)現(xiàn)定點(diǎn)。
盤(pán)點(diǎn)今年以來(lái)的航天發(fā)射可以發(fā)現(xiàn)，中美兩國(guó)發(fā)射次數(shù)一直不相上下，“比分”咬得很緊，目前“戰(zhàn)”成16-17，中方暫時(shí)落后。太空探索公司以一己之力撐起了美航天發(fā)射業(yè)的半壁江山。除太空探索公司的11次（“獵鷹”9為10次，“重鷹”1次）外，美另6次發(fā)射分別由宇宙神5（4次）、德?tīng)査?（1次）和“心宿二”（1次）進(jìn)行。
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