據(jù)外媒報(bào)道，8月6日，美國(guó)太空飛行公司(Spaceflight)在第32屆小衛(wèi)星大會(huì)上宣布，他們?cè)?015年發(fā)起的“拼團(tuán)”發(fā)射任務(wù)SSO-A “SmallSat Express”已成功完成，一起參與“拼團(tuán)”的71顆小衛(wèi)星，將于年底搭載SpaceX獵鷹9號(hào)運(yùn)載火箭，在范登堡空軍基地升空并進(jìn)入太陽(yáng)同步軌道，太空飛行稱(chēng)這是“迄今為止美國(guó)運(yùn)載火箭史上搭乘規(guī)模最大的一次任務(wù)”。

　　這71顆小衛(wèi)星來(lái)自于35個(gè)國(guó)家的政府、公司和學(xué)校等組織，其中約有四分之三是商業(yè)載荷。

　　值得注意的是，此次任務(wù)的最大單一客戶(hù)是美國(guó)小衛(wèi)星公司Planet，該公司計(jì)劃發(fā)射兩顆SkySat高分辨率遙感衛(wèi)星和多顆Dove(鴿子)中等分辨率立方體遙感衛(wèi)星。此外，Planet還贊助了兩顆大學(xué)建造的立方星，也包含在此次發(fā)射任務(wù)中。

　　除了Planet以外，還有來(lái)自Astrocast、Audacy、Capella、Fleet和HawkEye 360的衛(wèi)星載荷，這些公司都有建設(shè)小型星座的計(jì)劃。其余載荷是來(lái)自幾所大學(xué)、內(nèi)華達(dá)藝術(shù)博物館和一所高中。

　　“目前我們正在進(jìn)行整合工作” ，太空飛行公司總裁柯特·布萊克(Curt Blake)在采訪中表示。一些衛(wèi)星將被提前整合到整體載荷堆棧中，其余的衛(wèi)星將在發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)完成入倉(cāng)。

太空飛行公司總裁柯特·布萊克 圖片來(lái)源：SpaceNews

　　公司的一份聲明中顯示發(fā)射時(shí)間為“今年晚些時(shí)候”，但布萊克表示SSO-A任務(wù)將在第四季度推出。據(jù)一名載荷所有者提供的消息說(shuō)，他們已被告知火箭將在11月中旬發(fā)射。

　　發(fā)射“中介”公司——連接火箭與衛(wèi)星的橋梁

　　一架北京飛深圳的中型客機(jī)，單程總成本約為35萬(wàn)，但我們乘坐飛機(jī)時(shí)，只需付2000元就可以享受35萬(wàn)元成本的交通服務(wù)，為什么?這是由于上百名乘客分?jǐn)偢哳~費(fèi)用的結(jié)果，如果上座率高的話(huà)，航空公司還能拿到可觀的利潤(rùn)。

　　航天活動(dòng)也是如此。

　　尤其是在商業(yè)航天領(lǐng)域，工期短、成本低、頻率快的微小衛(wèi)星正在加速搶占市場(chǎng)，同時(shí)，低成本的一箭多星便成為了小衛(wèi)星的主要發(fā)射模式。但是，試想假如你只有一顆小衛(wèi)星要發(fā)射，該找誰(shuí)?

　　火箭發(fā)射機(jī)構(gòu)或企業(yè)對(duì)于這些“小單”，應(yīng)該也會(huì)不屑一顧，因?yàn)樗麄儗?shí)在沒(méi)精力去幫你湊單。

　　正是在這樣的需求下，市場(chǎng)上出現(xiàn)了類(lèi)似發(fā)射“中介”的公司，它們幫助衛(wèi)星企業(yè)尋找合適的火箭，相反幫助有剩余空間的火箭尋找合適的衛(wèi)星。美國(guó)太空飛行公司(Spaceflight)就是這樣一家公司

圖片來(lái)源：太空飛行公司

　　太空飛行在2015年9月宣布了SSO-A任務(wù)，并贏得了SpaceX 獵鷹 9整個(gè)火箭的發(fā)射訂單，公司計(jì)劃從2017年下半年開(kāi)始，每年定期執(zhí)行此類(lèi)拼團(tuán)發(fā)射任務(wù)。但由于SpaceX發(fā)射艙的其他延誤，該任務(wù)被推遲了一年。布萊克表示，該公司未來(lái)仍將開(kāi)展類(lèi)似的任務(wù)，但要等到SSO-A任務(wù)啟動(dòng)后再制定最新計(jì)劃。“我相信未來(lái)還有很多機(jī)會(huì)，我們還會(huì)有SSO-B、SSO-C...”。

　　此前，太空飛行公司多是利用大型運(yùn)載火箭為小衛(wèi)星提供搭載，但最近公司也在嘗試使用小型運(yùn)載火箭。今年6月，該公司宣布分別與Rocket Lab和Virgin Orbit達(dá)成合作，未來(lái)將使用兩家公司的Electron和LauncherOne火箭進(jìn)行拼團(tuán)發(fā)射任務(wù)。布萊克表示：“中型運(yùn)載火箭更容易填滿(mǎn)，更易達(dá)成拼團(tuán)任務(wù)，同時(shí)還可以滿(mǎn)足不同發(fā)射價(jià)位的需求。”

　　布萊克認(rèn)為拼團(tuán)發(fā)射市場(chǎng)整體處于“蓬勃發(fā)展”態(tài)勢(shì)，公司計(jì)劃在2018年底前，將在包括SSO-A在內(nèi)的多個(gè)任務(wù)中發(fā)射97顆衛(wèi)星，2019年計(jì)劃完成約10次搭載發(fā)射任務(wù)。