意欲建設(shè)雷達遙感衛(wèi)星星座的美國舊金山初創(chuàng)企業(yè)五車二空間公司（CapellaSpace）近日宣布完成1900萬美元的B輪融資，以繼續(xù)開展其系統(tǒng)建設(shè)工作。本輪融資由星火資本公司（Spark Capital）和數(shù)據(jù)集體風投資本公司（DCVC）領(lǐng)投。包括這兩家風投基金此前的投資，五車二空間公司迄今已融資約3500萬美元。

　　五車二空間公司最終打算建設(shè)一個由36顆衛(wèi)星構(gòu)成的星座，以便能實現(xiàn)每小時重訪的合成孔徑雷達（SAR）遙感服務(wù)。該公司的首顆小衛(wèi)星定于11月份在太空探索公司“獵鷹”9火箭的一次專用拼單發(fā)射任務(wù)下發(fā)射。公司首執(zhí)巴納扎德稱，本輪融資使公司能夠發(fā)射下幾顆衛(wèi)星和開始提供圖像，并啟動首批組網(wǎng)星的制造工作。這筆資金還將支持公司擴大業(yè)務(wù)開發(fā)隊伍和產(chǎn)品服務(wù)。他說，首顆衛(wèi)星將嚴格用于技術(shù)驗證，但定于明年發(fā)射的下兩顆衛(wèi)星將開始提供SAR圖像。他說，公司已就這兩顆衛(wèi)星所拍圖像同初期用戶達成了“初步約定”。

　　與光學(xué)遙感不同，SAR的優(yōu)點是能全天時和全天候采集圖像。不過，SAR技術(shù)難度更大也是人所共知的。巴納扎德稱，隨著圖像判讀與信息提取自動化系統(tǒng)的興起，這一問題正在迎刃而解。他說，SAR遙感的最終產(chǎn)品并不是圖像，而是某種圖表、某種結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)和某種程度的信息，所以對最終用戶而言，用的是SAR還是光學(xué)產(chǎn)品并不那么重要。

　　五車二空間公司預(yù)計美國軍方將成為其SAR數(shù)據(jù)的重要用戶，因為該公司將是此類圖像的唯一國內(nèi)供應(yīng)商。除風投資金外，該公司此前還從五角大樓下設(shè)的國防創(chuàng)新實驗機構(gòu)（DIUx）拿到了1100萬美元的一項合同。巴納扎德說，公司迄今已拿到其中一半的經(jīng)費，另一半預(yù)計也將在年底前到位。從商業(yè)角度看，他稱主要客戶將很可能來自基礎(chǔ)設(shè)施監(jiān)測、海事和農(nóng)業(yè)市場。在這些市場上，SAR可提供獨特的測量數(shù)據(jù)，而且能達到用戶所需的頻度和可靠性。

　　巴納扎德說，建設(shè)任何衛(wèi)星星座都會遇到發(fā)射方面的難題。五車二空間公司的星座被設(shè)計成能逐步擴展。整個系統(tǒng)將設(shè)12個軌道面，每個軌道面設(shè)3顆衛(wèi)星。這些衛(wèi)星足夠小，采用火箭實驗室公司的“電子”小運載每次可發(fā)3顆，亦即一個軌道面。這種辦法要優(yōu)于依靠拼單發(fā)射機會。

　　巴納扎德說，公司很可能需要在未來12～18個月再進行一輪融資，以全面完成星座建設(shè)工作。他說，在硅谷融資近來相對比較容易，公司迄今在融資方面也未遇到什么問題。他說，對于一家航天公司來說，真正重要的是要有在硬件業(yè)務(wù)、特別是在航天業(yè)務(wù)上有豐富經(jīng)驗的投資人。他說，DCVC和星火資本就是這樣的投資機構(gòu)。DCVC還向行星公司和火箭實驗室公司等進行了投資，而星火資本則在向硬件公司投資方面經(jīng)驗豐富。