作為正在打造小運載來滿足預計會很旺盛的小衛(wèi)星發(fā)射需求的數(shù)十家風險企業(yè)之一，亞利桑那州圖森的矢量公司10月19日宣布完成7000萬美元的B輪融資，以從試驗階段轉(zhuǎn)入全面運營。該公司稱，本輪融資由Kodem成長伙伴公司領投。跟投者包括摩根士丹利另類投資伙伴公司和3家早前投資者，即紅杉資本（Sequoia Capital）、光速風投伙伴（Lightspeed Venture Partners）和沙斯塔風投（ShastaVentures）。

　　矢量公司首執(zhí)坎特雷爾稱，公司正在步入其發(fā)展歷程上一個極為重要的階段，要從以研發(fā)為主過渡到飛行使用和贏利。他說，本次B輪融資是公司提升上天能力并成為小衛(wèi)星行業(yè)主流發(fā)射服務商這一宗旨的一項關鍵內(nèi)容。

　　公司首席銷售與營銷官科爾曼在通過電子郵件回答提問時說，這筆資金將用于支持公司轉(zhuǎn)入運營，包括讓其首款火箭“矢量”R投入使用以及繼續(xù)研制擬在明年首飛的更大型號“矢量”H。這些經(jīng)費還將用于擴大公司的銷售、業(yè)務發(fā)展和營銷隊伍。相關工作包括在圖森建設一座“最先進的”火箭生產(chǎn)廠?？茽柭f，隨著資金的到位，公司將在今年晚些時候動工興建這座工廠。

　　“矢量”R的首次軌道發(fā)射嘗試定于年內(nèi)在阿拉斯加太平洋航天港設施進行?？茽柭Q此飛的有效載荷保密。矢量公司曾打算本月早些時候在加州莫哈韋沙漠進行一次亞軌道試射，后因技術問題推遲?？茽柭f，莫哈韋的最近這次試驗業(yè)已驗證了公司操作方案的幾項關鍵內(nèi)容，比如遙操作和新的運輸起豎車。

　　矢量公司去年4月進行了450萬美元的過橋輪融資，去年6月又完成了2100萬美元的A輪融資。該公司迄今融資總額已達約1億美元，從而成為該行業(yè)資金狀況最好的小運載創(chuàng)企之一?；鸺龑嶒炇夜疽褳槠?ldquo;電子”小運載融資近1.5億美元。“電子”在今年1月的第二次發(fā)射中實現(xiàn)了入軌。

　　火箭實驗室公司和矢量公司等小運載企業(yè)希望以快節(jié)奏和低成本開展專享小衛(wèi)星發(fā)射。光速風投伙伴公司合伙人陶西格說：“低軌衛(wèi)星發(fā)射未來4年預計將增長近4倍，但眼下還沒有哪種專用發(fā)射平臺真正具備穩(wěn)健的小衛(wèi)星發(fā)射能力。”不過，想提供這類發(fā)射平臺的企業(yè)不在少數(shù)。在8月份在猶他州立大學召開的小衛(wèi)星會議上發(fā)表的一項研究發(fā)現(xiàn)，過去幾年一共出現(xiàn)了100多個小運載項目，其中目前處于積極研制狀態(tài)的有34個。這些風險項目有些已經(jīng)失敗，預計還會有更多項目無果而終。維珍軌道公司總裁兼首執(zhí)哈特在9月份的世界衛(wèi)星業(yè)務周會議上說，他預計小運營項目的一場優(yōu)勝劣汰“將在未來一年到18個月內(nèi)發(fā)生”。