「

　　導(dǎo)讀·本文涉及以下內(nèi)容：

　?、?預(yù)計(jì)90%以上的小衛(wèi)星仍然只會(huì)選擇獵鷹9、聯(lián)盟號(hào)或新格倫等大型運(yùn)載工具，而非小火箭。

　?、?衛(wèi)星通信是迄今為止全球航天產(chǎn)業(yè)最大的市場(chǎng)，年產(chǎn)值占全球航天經(jīng)濟(jì)總產(chǎn)值的三分之一以上。

　　③ 整個(gè)商業(yè)航天閉環(huán)中，低成本納米衛(wèi)星和低成本發(fā)射的問(wèn)題已經(jīng)在解決，未來(lái)，企業(yè)家們需要解決最后一個(gè)問(wèn)題——連接世界各地電話的低成本用戶終端。

」

　　Charles E. Miller 撰文

　　陳麗君 編譯

　　Tryul 責(zé)編
 

　　當(dāng)下，幾乎每個(gè)業(yè)內(nèi)人士都在慶祝商業(yè)航天近年來(lái)所取得的成功，但這個(gè)領(lǐng)域的一些長(zhǎng)期發(fā)展趨勢(shì)才剛剛萌芽，商業(yè)航天即將迎來(lái)重大增長(zhǎng)和新的機(jī)遇。而我認(rèn)為在商業(yè)航天領(lǐng)域近期最大的機(jī)遇就是：縮小數(shù)字鴻溝、為全球最后25億沒(méi)有電話的人們提供價(jià)格合理的網(wǎng)絡(luò)連接。

　　三十年前，我進(jìn)入商業(yè)航天領(lǐng)域，當(dāng)時(shí)政府仍然是這一領(lǐng)域的主導(dǎo)者。從20世紀(jì)80年代開(kāi)始，相繼出現(xiàn)了多家商業(yè)航天企業(yè)，如Rene Anselmo、Panamsat、Walter Scott、DigitalGlobe和目前名聲大噪的埃隆·馬斯克的SpaceX，這些企業(yè)通過(guò)商業(yè)的方式打通了一個(gè)又一個(gè)行業(yè)分支，未來(lái)還將繼續(xù)打通更多新的領(lǐng)域。創(chuàng)新正在加速，資本效率的大幅提升也降低了成本，很多新的應(yīng)用順勢(shì)而生，我認(rèn)為，這些趨勢(shì)仍將繼續(xù)，尤其是在體積較小、成本較低的衛(wèi)星和可重復(fù)使用的運(yùn)載火箭的推動(dòng)下。商業(yè)航天正在用令人信服的成績(jī)單，證明自己是一種更有效的解決方案。

小衛(wèi)星和大火箭已經(jīng)率先打開(kāi)局面

　　商業(yè)航天領(lǐng)域的民營(yíng)企業(yè)營(yíng)造出了良好的創(chuàng)新環(huán)境，甚至比十年前還要好，大家之所以對(duì)商業(yè)航天保持樂(lè)觀態(tài)度，部分原因是由于建造、發(fā)射和運(yùn)行衛(wèi)星的成本已經(jīng)遠(yuǎn)低于從前，也正因?yàn)槿绱?，大量私人資本正在涌入航天產(chǎn)業(yè)。

　　十年前，當(dāng)我向小衛(wèi)星專家詢價(jià)時(shí)，他們告訴我小衛(wèi)星價(jià)格為500-1000萬(wàn)美元，并為這種“低成本”感到自豪。而今天，像OneWeb這樣的公司，它的目標(biāo)是：200公斤的衛(wèi)星定價(jià)僅為50萬(wàn)美元。據(jù)報(bào)道，Planet可以以低于10萬(wàn)美元的價(jià)格制造納米衛(wèi)星，并且還可能采用最新大規(guī)模生產(chǎn)將成本降到更低，即每周可以制造40個(gè)航天器。Nanoracks已將發(fā)射和在太空測(cè)試新衛(wèi)星技術(shù)的成本降至10萬(wàn)美元以下，并將發(fā)射時(shí)間縮短至一年以下。

　　納米衛(wèi)星和微型衛(wèi)星為航天技術(shù)新應(yīng)用開(kāi)辟了巨大空間，成立商業(yè)航天公司也更加稀松平常，未來(lái)，小衛(wèi)星成本的下降將繼續(xù)革新并推動(dòng)新的應(yīng)用案例。與其他垂直技術(shù)一樣，商業(yè)航天的應(yīng)用程序、平臺(tái)、服務(wù)等，將逐步從目前服務(wù)于多個(gè)客戶轉(zhuǎn)向單一客戶的個(gè)性化產(chǎn)品設(shè)計(jì)服務(wù)模式。

　　與此同時(shí)，SpaceX已經(jīng)顛覆了全球火箭發(fā)射產(chǎn)業(yè)，而在藍(lán)色起源公司的“新格倫”可重用火箭和波音公司的 “幻影快車”太空飛機(jī)(Phoenix Express)投入使用后幾年內(nèi)，全球發(fā)射產(chǎn)業(yè)還將加速發(fā)展。也正是這些擁有低成本、高飛行率可重用設(shè)備的公司，在推動(dòng)市場(chǎng)不斷產(chǎn)生新的變化。

高發(fā)射頻率和資本收益是小火箭的瓶頸

　　此外，我們看到了很多小型運(yùn)載火箭企業(yè)也獲得了資本的青睞，比如火箭實(shí)驗(yàn)室、維珍軌道、螢火蟲(chóng)和矢量空間，都已經(jīng)籌集了至少1億美元的私人資本。而我對(duì)此持懷疑態(tài)度，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)學(xué)數(shù)字向我們說(shuō)明了小型火箭的市場(chǎng)認(rèn)可度其實(shí)很低。

　　例如，獵鷹1每發(fā)價(jià)格是600萬(wàn)美元，獵鷹9每發(fā)的價(jià)格是獵鷹1的10倍，但每公斤到軌道的成本卻比獵鷹1便宜3-5倍。至于哪個(gè)指標(biāo)更重要?市場(chǎng)給出了答案。由于用戶不想繼續(xù)為獵鷹1買單，因此SpaceX取消了獵鷹1，獵鷹9成為目前商業(yè)發(fā)射的主要運(yùn)載火箭。

　　同時(shí)，諾斯羅普格魯曼創(chuàng)新系統(tǒng)公司(Northrop Grumman Innovation Systems)的天馬號(hào)火箭，經(jīng)歷了與SpaceX火箭相似的市場(chǎng)遭遇。在20世紀(jì)90年代，天馬號(hào)最初定價(jià)約600萬(wàn)美元，這個(gè)定價(jià)是基于假定每年有十幾次發(fā)射的前提下。但是這個(gè)發(fā)射頻率的小型火箭市場(chǎng)從未出現(xiàn)過(guò)，如今，天馬號(hào)對(duì)商業(yè)客戶的服務(wù)價(jià)格提高到約3500萬(wàn)美元，服務(wù)政府客戶的價(jià)格為5500萬(wàn)美元。正是由于沒(méi)有足夠的客戶來(lái)維持600萬(wàn)美元的價(jià)格點(diǎn)，因此天馬號(hào)保持業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)的唯一方法就是提高每發(fā)價(jià)格來(lái)填平企業(yè)的固定成本。

　　因此，小型運(yùn)載火箭的真正挑戰(zhàn)并不在技術(shù)上，天馬號(hào)和獵鷹1的建造者都成功突破了技術(shù)難題，那么他們面對(duì)的真正挑戰(zhàn)是：如何維持每年足夠的發(fā)射頻率以降低每發(fā)價(jià)格，同時(shí)又能獲得足夠的投資回報(bào)。雖然很多公司仍然堅(jiān)信小衛(wèi)星的大幅增長(zhǎng)會(huì)帶動(dòng)小型火箭的發(fā)展，但預(yù)計(jì)90%以上的小衛(wèi)星仍然只會(huì)選擇獵鷹9、聯(lián)盟號(hào)或新格倫等大型運(yùn)載工具，因?yàn)榈蛙壭l(wèi)星星座的關(guān)鍵指標(biāo)是每千克成本，而非每發(fā)成本。小型運(yùn)載火箭公司需要很好地應(yīng)對(duì)這一經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)。

　　基于上述原因，未來(lái)的發(fā)射業(yè)務(wù)很可能仍將集中于獵鷹9s、“新格倫”和“幻影快車”等部分可重用火箭以及這些火箭衍生出來(lái)的完全可重用產(chǎn)品。這也可能意味著一些小型火箭初創(chuàng)公司的投資將無(wú)法獲得回報(bào)。但從另一方面，我還是希望他們能夠解決這一經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)，如果他們能成功，這些投資仍然可以在行業(yè)中發(fā)揮關(guān)鍵作用，并將使航天更快的走向商業(yè)化。

資本將引領(lǐng)商業(yè)航天向通信領(lǐng)域邁進(jìn)

　　投資人也正在加速了解航天產(chǎn)業(yè)，并刷新他們對(duì)這個(gè)行業(yè)機(jī)會(huì)的認(rèn)知。除了市場(chǎng)規(guī)模以外，他們?cè)絹?lái)越關(guān)注市場(chǎng)機(jī)會(huì)與所需資本投資的比率，以及商業(yè)模式所能帶來(lái)的毛利率。雖然早期投資活動(dòng)說(shuō)明投資人對(duì)商業(yè)航天有一定認(rèn)可，但他們也變得越來(lái)越精明，他們慢慢明白哪些初創(chuàng)公司的潛在利潤(rùn)率更高、哪些企業(yè)有更大的潛在目標(biāo)市場(chǎng)。

　　基于這些因素，我認(rèn)為通信小衛(wèi)星肯定會(huì)受到投資界越來(lái)越多的關(guān)注。衛(wèi)星通信是迄今為止全球航天產(chǎn)業(yè)最大的市場(chǎng)，據(jù)衛(wèi)星工業(yè)協(xié)會(huì)2018年的報(bào)告顯示，衛(wèi)星通信服務(wù)市場(chǎng)年產(chǎn)值為1265億美元，占全球航天經(jīng)濟(jì)總產(chǎn)值3480億美元的三分之一以上。

　　此外，只要商業(yè)模式運(yùn)行的好，衛(wèi)星通信也是一項(xiàng)高利潤(rùn)率的業(yè)務(wù)。在很多方面，衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商與軟件公司有著相似的經(jīng)濟(jì)哲學(xué)，即高資本支出和低成本運(yùn)營(yíng)。Intelsat、SES和Eutelsat三家全球知名衛(wèi)星通信提供商，息稅折舊及攤銷前的利潤(rùn)分別占總營(yíng)收的77%、65%和78%。所以，通信衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)公司以及它們?yōu)榇蟊娞峁┑姆?wù)，才是資本在商業(yè)航天領(lǐng)域的集中地。

衛(wèi)星通信市場(chǎng)每年將達(dá)到3000-4000億美元

　　在目前商業(yè)航天的所有機(jī)遇中，有一個(gè)方向成為很多人心之所向，那就是彌合數(shù)字鴻溝以實(shí)現(xiàn)全球所有人的網(wǎng)絡(luò)互連。據(jù)全球移動(dòng)通信(GSM)協(xié)會(huì)稱，當(dāng)今全球無(wú)線行業(yè)的市場(chǎng)規(guī)模為每年1萬(wàn)億美元，而產(chǎn)生這些收入的全球移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商的覆蓋范圍不到地球的10%。

　　地面信號(hào)塔模式已達(dá)到其經(jīng)濟(jì)極限。近年來(lái)，世界第一經(jīng)濟(jì)體的信號(hào)塔覆蓋范圍并未擴(kuò)大，同時(shí)新興經(jīng)濟(jì)體信號(hào)塔覆蓋范圍的擴(kuò)張也正在迅速放緩。

　　原因是經(jīng)濟(jì)收益限制了該產(chǎn)業(yè)發(fā)展。每個(gè)信號(hào)塔都需要能夠覆蓋自身的業(yè)務(wù)成本，當(dāng)某個(gè)待開(kāi)發(fā)區(qū)域預(yù)計(jì)產(chǎn)生的收入低于某一臨界點(diǎn)時(shí)，將無(wú)法抵消建造信號(hào)塔的費(fèi)用，那么這個(gè)信號(hào)塔就不會(huì)被建造。在美國(guó)，建造一座蜂窩塔的成本是平均每平方英里25000美元，而每年蜂窩塔的運(yùn)營(yíng)成本是每平方英里18000美元。

　　由于擴(kuò)大覆蓋范圍帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)效益并不會(huì)覆蓋成本，所以全球蜂窩網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商都將其大部分投資重點(diǎn)放在已經(jīng)覆蓋的人群上，如5G和網(wǎng)絡(luò)密集化建設(shè)。而密集覆蓋區(qū)使用的小型LTE信號(hào)塔建造成本(每平方英里36,800美元)和運(yùn)營(yíng)成本(每平方英里每年33,900美元)比普通信號(hào)塔還要高，所以能在這個(gè)領(lǐng)域獲得收益的投資者將會(huì)越來(lái)越少。此外，對(duì)5G以及致密化和邊緣計(jì)算投入更多關(guān)注，將使得富人和窮人之間的數(shù)字鴻溝進(jìn)一步擴(kuò)大。

　　這就是規(guī)模在1萬(wàn)億美元的通信市場(chǎng)現(xiàn)在面臨的一個(gè)巨大問(wèn)題，但反過(guò)來(lái)卻給衛(wèi)星通信帶來(lái)了巨大機(jī)遇。據(jù)我們估計(jì)，為地球其余90%的人群提供網(wǎng)絡(luò)連接，將每年產(chǎn)生約3000-4000億美元的市場(chǎng)。同時(shí)，我將這個(gè)市場(chǎng)機(jī)會(huì)分為兩大部分，一是需要更多覆蓋范圍的現(xiàn)有手機(jī)用戶，二是由于覆蓋率低而沒(méi)有手機(jī)的新用戶。

　　現(xiàn)有手機(jī)用戶

　　我們根據(jù)專有數(shù)據(jù)估計(jì)，全球手機(jī)用戶平均約有15%的時(shí)間是缺少網(wǎng)絡(luò)連接的，其中城市人口無(wú)網(wǎng)時(shí)間通常較平均值短，而農(nóng)村人口無(wú)網(wǎng)時(shí)間較平均值長(zhǎng)。在1萬(wàn)億美元的市場(chǎng)中，彌補(bǔ)全球52億現(xiàn)有電話用戶15%時(shí)間的網(wǎng)絡(luò)覆蓋缺失，每年將產(chǎn)生1500億美元的潛在收入。

　　沒(méi)有手機(jī)的新用戶

　　在美國(guó)，手機(jī)普及率已經(jīng)達(dá)到頂峰，并穩(wěn)定在95%的占比，另外約有5%的人能買得起手機(jī)但他們卻選擇不用。如果將這個(gè)比例擴(kuò)大至全球，可以得出全球75億人中約有3.75億人選擇不用電話，即使買得起并且網(wǎng)絡(luò)覆蓋良好。而實(shí)際上的數(shù)字遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于3.75億，目前全球約有25億人沒(méi)有電話，所以我們可以從中得出結(jié)論，如果手機(jī)價(jià)格足夠低且網(wǎng)絡(luò)覆蓋足夠好，那么將約有20億人最終會(huì)選擇購(gòu)買手機(jī)。假如每人每月價(jià)格平均5-10美元，那么這20億人口每年將會(huì)帶來(lái)1200-2400億美元的市場(chǎng)。

低成本用戶終端成為制約衛(wèi)星通信發(fā)展的主要因素

　　其中，手機(jī)的價(jià)格并不是矛盾關(guān)鍵，真正的問(wèn)題是網(wǎng)絡(luò)范圍并未完全覆蓋人們的生活和工作。2G手機(jī)翻新后市場(chǎng)售價(jià)約為2美元，多數(shù)市民都可以使用。基于LTE的智能手機(jī)也變得越來(lái)越便宜，在新興國(guó)家可以以低于30美元的價(jià)格購(gòu)買。同時(shí)，印度Reliance Jio最近表明其對(duì)低成本LTE / 4G功能手機(jī)存在巨大需求。

　　所以，關(guān)鍵要素就是網(wǎng)絡(luò)使用價(jià)格要足夠低。

　　低成本衛(wèi)星和低成本發(fā)射只占降低網(wǎng)絡(luò)連接總成本的一部分，而與衛(wèi)星連接的地面“用戶終端”的高成本，已成為現(xiàn)存衛(wèi)星工業(yè)必須解決的最大挑戰(zhàn)。如果衛(wèi)星用戶終端的成本高達(dá)數(shù)百甚至數(shù)千美元的話，那么最終會(huì)使得該服務(wù)與那20億人中的絕大多數(shù)失之交臂，因?yàn)樗麄冇心芰?gòu)買2美元的功能手機(jī)或25美元的智能手機(jī)，但即使連接成本是“免費(fèi)的”，他們中大多數(shù)人也無(wú)法承擔(dān)為用戶終端支付那幾百美元的費(fèi)用。

　　因此，我們可以看到，整個(gè)商業(yè)航天閉環(huán)中，低成本納米衛(wèi)星和低成本發(fā)射的問(wèn)題已經(jīng)在解決，未來(lái)，企業(yè)家們需要解決最后一個(gè)問(wèn)題——連接世界各地電話的低成本用戶終端。對(duì)于那些真正能解決這一問(wèn)題的公司來(lái)說(shuō)，這將是一個(gè)3000-4000億美元的巨大市場(chǎng)。

 

　　【作者簡(jiǎn)介】Charles E. Miller，在商業(yè)航天領(lǐng)域深耕30年，現(xiàn)任美國(guó)納米衛(wèi)星發(fā)射商N(yùn)anoracks公司的聯(lián)合創(chuàng)始人、NexGen Space公司總裁和所有人、專注于最后一英里連接的初創(chuàng)公司Ubiquiti 的首席執(zhí)行官，此外還曾創(chuàng)立ProSpace，可以說(shuō)是一位商業(yè)航天等領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)豐富的企業(yè)家。他還曾擔(dān)任Constellation Services International公司的CEO，美國(guó)航天局、美國(guó)空軍和美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局商業(yè)航天領(lǐng)導(dǎo)層顧問(wèn)。