美國(guó)宇航局（NASA）的DART飛船將于2021年發(fā)射升空，收集具有潛在危險(xiǎn)性的小行星數(shù)據(jù)。這艘飛船的目標(biāo)是小行星“迪戴莫恩”（Didymoon）——一個(gè)雙小行星系統(tǒng)的成員。DART任務(wù)旨在測(cè)試一種新的小行星防御系統(tǒng)，研發(fā)工作已進(jìn)入最后階段。2022年，這艘飛船將以大約每小時(shí)2.17萬(wàn)公里的速度撞擊“迪戴莫恩”。

　　DART飛船藝術(shù)概念圖。這艘飛船將于2021年發(fā)射，旨在測(cè)試小行星防御系統(tǒng)

　　2021年，美國(guó)宇航局將實(shí)施一項(xiàng)任務(wù)，測(cè)試一種新的小行星防御系統(tǒng)。在設(shè)計(jì)上，該系統(tǒng)用于保護(hù)地球免遭小行星撞擊。這項(xiàng)任務(wù)名為“雙小行星變軌測(cè)試”（DART），目前已進(jìn)入研發(fā)的最后階段。2022年10月，DART飛船將以大約每小時(shí)2.17萬(wàn)公里的速度撞擊小行星“迪戴莫恩”。

　　“迪戴莫恩”是一個(gè)雙小行星系統(tǒng)的“小個(gè)子”，環(huán)繞個(gè)頭更大的小行星“迪戴莫斯”（Didymos）運(yùn)行。2003年，這顆小行星與地球近距離接觸，彼此間的距離為590萬(wàn)公里。

　　
2022年10月，DART飛船將撞擊小行星“迪戴莫恩”

　　與迄今為止宇航局執(zhí)行的絕大多數(shù)任務(wù)不同，DART飛船的任務(wù)并不是收集數(shù)據(jù)以進(jìn)一步了解太陽(yáng)系。這項(xiàng)任務(wù)旨在測(cè)試小行星防御戰(zhàn)略，在規(guī)劃上將與歐洲航天局密切合作，確保地球免遭潛在的小行星撞擊。

　　DART項(xiàng)目科學(xué)家南希·查伯特表示：“小行星防御系統(tǒng)針對(duì)的是太陽(yáng)系當(dāng)前的動(dòng)向，關(guān)乎我們未來(lái)的命運(yùn)。DART是美國(guó)宇航局行星防御戰(zhàn)略的第一項(xiàng)技術(shù)驗(yàn)證任務(wù)。DART雖然不是最終答案，但如果我們想保護(hù)地球免遭小行星撞擊，我們需要邁出這重要的第一步。發(fā)現(xiàn)對(duì)地球構(gòu)成潛在威脅的小行星，對(duì)它們進(jìn)行追蹤并確定它們的特征，對(duì)所有小行星防御計(jì)劃都至關(guān)重要。”

   近地小行星“迪戴莫斯”及其小衛(wèi)星的14幅雷達(dá)圖像。2003年11月，阿雷西博天文臺(tái)的射電望遠(yuǎn)鏡對(duì)這個(gè)雙小行星系統(tǒng)進(jìn)行了觀測(cè)

　　美國(guó)宇航局指出小行星防御計(jì)劃旨在盡早發(fā)現(xiàn)具有潛在危險(xiǎn)性的天體。他們將與美國(guó)政府密切合作，應(yīng)對(duì)潛在撞擊威脅。DART的目標(biāo)是“迪戴莫斯”，之所以選擇它是因?yàn)?ldquo;迪戴莫斯”是一個(gè)雙小行星系統(tǒng)，兩顆小行星環(huán)繞一個(gè)共同的中央點(diǎn)運(yùn)行。按照計(jì)劃，DART飛船將撞擊其中較小的一顆。

　　首先，DART飛船將追蹤“迪戴莫斯”及其小衛(wèi)星“迪戴莫恩”同時(shí)對(duì)它們的相關(guān)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。隨后，這艘飛船將一頭撞向“迪戴莫恩”。

　　
“迪戴莫斯”及其小衛(wèi)星“迪戴莫恩”的模擬圖。與迄今為止宇航局執(zhí)行的絕大多數(shù)任務(wù)不同，DART飛船的任務(wù)并不是收集數(shù)據(jù)以進(jìn)一步了解太陽(yáng)系

　　查伯特在接受英國(guó)《每日郵報(bào)》采訪時(shí)表示：“在DART飛船撞擊前后，地球上的望遠(yuǎn)鏡將對(duì)‘迪戴莫斯’小行星系統(tǒng)進(jìn)行觀測(cè)，幫助科學(xué)家確定DART飛船改變這顆小行星軌道的效率。DART飛船將撞擊這顆小行星并在撞擊中損毀。”

　　如果按計(jì)劃在2021年實(shí)施這項(xiàng)任務(wù)，DART飛船將于2022年10月上演自殺式撞擊。能否成功改變小行星“迪戴莫恩”的軌道，屆時(shí)便可見分曉。DART任務(wù)獲取的數(shù)據(jù)將提供人類所需的信息，幫助我們改變來(lái)襲小行星的軌道。

　　
藝術(shù)概念圖，流浪行星與地球相撞

　　查伯特指出：“在DART任務(wù)的基礎(chǔ)上，我們將實(shí)施其它任務(wù)，最終打造一個(gè)強(qiáng)有力并且可信賴的來(lái)襲小行星變軌方案。國(guó)際合作對(duì)任何小行星防御計(jì)劃都至關(guān)重要，關(guān)乎它們的成敗。”

　　目前，宇航局尚無(wú)法改變一顆來(lái)襲小行星的軌道，但可以減輕撞擊造成的破壞。他們可以采取一系列措施來(lái)保護(hù)生命和財(cái)產(chǎn)安全，包括疏散撞擊區(qū)的居民和遷移關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施。了解具有潛在危險(xiǎn)性的小行星的軌道、體積、形狀、質(zhì)量、構(gòu)成和轉(zhuǎn)動(dòng)力學(xué)特征，有助于科學(xué)家確定潛在撞擊的破壞力。減少損失的關(guān)鍵是盡早發(fā)現(xiàn)潛在威脅。

　　
藝術(shù)概念圖，一顆小行星即將撞上地球

　　按照原定計(jì)劃，DART飛船將于2021年發(fā)射，奔赴對(duì)地球不構(gòu)成威脅的“迪戴莫斯”雙小行星系統(tǒng)。它的個(gè)頭與一臺(tái)冰箱相當(dāng)，旨在測(cè)試小行星防御戰(zhàn)略。值得一提的是，這是來(lái)襲小行星變軌技術(shù)的第一項(xiàng)驗(yàn)證任務(wù)。

　　DART飛船將利用所謂的“動(dòng)能撞擊器”技術(shù)，撞擊目標(biāo)小行星以改變它的軌道。雖然這種撞擊只能略微改變來(lái)襲小行星的速度，但如果盡早發(fā)現(xiàn)襲擊者，隨著時(shí)間的推移，速度的微小變化也足以讓來(lái)襲小行星的軌道發(fā)生很大變化，進(jìn)而讓地球幸免于難。