谷歌地圖上的遙感地圖，可能是普通人與遙感的首次觸電。在數(shù)碼相機都沒普及的年代，從太空拍攝的照片更為稀奇。當?shù)谝淮伟l(fā)現(xiàn)圖片中竟能清晰辨認自家小區(qū)里的汽車，每個人都會為之驚奇。

　　1858年法國人用系留氣球拍攝了巴黎鳥瞰像片，飛機發(fā)明后的1909年則出現(xiàn)了第一張航空像片。隨著航天技術(shù)的應(yīng)用，1972年美國發(fā)射第一顆遙感衛(wèi)星，標志著航天遙感時代的到來。

　　從全球范圍來看，1986年法國發(fā)射世界首個商業(yè)遙感衛(wèi)星SPOT-1，并成立獨立子公司從事影像數(shù)據(jù)的代理銷售，開啟了遙感商業(yè)化的大門。

　　或許是以谷歌地圖為代表的遙感影像地圖太過深入人心，對絕大多數(shù)的普通人來說，遙感即衛(wèi)星遙感影像。這種理論派眼中漏洞百出的淺薄理解，恰恰道破目前遙感產(chǎn)業(yè)的核心。

　　從地面遙感到航空遙感，再到如今的航天遙感時代，遙感的目的始終如一，那便是從另一處俯瞰地球，采集數(shù)據(jù)。通常情況下，遙感觀測結(jié)果最直觀的呈現(xiàn)便是遙感影像。圍繞影像數(shù)據(jù)的采集、銷售和應(yīng)用，遙感產(chǎn)業(yè)逐步展開。

　　進入航天遙感時代后，衛(wèi)星逐漸成為遙感最主要的平臺，如今業(yè)內(nèi)人士口中的“遙感”二字一般也單指衛(wèi)星遙感。雖然地面遙感和航天遙感在某些特定場景下仍有不可替代的價值，但衛(wèi)星遙感因其成像快、范圍廣、限制少等特點，應(yīng)用場景更為廣泛，在遙感產(chǎn)業(yè)中占據(jù)主導(dǎo)地位。

　　衛(wèi)星升空，數(shù)據(jù)返回，衛(wèi)星就是數(shù)據(jù)。有趣的是，數(shù)據(jù)產(chǎn)生也是產(chǎn)業(yè)鏈的分界線，采集數(shù)據(jù)的是航天制造行業(yè)，應(yīng)用數(shù)據(jù)的則是地理信息行業(yè)，連接二者的則是銷售數(shù)據(jù)的代理公司。

　　隨著衛(wèi)星資源的增多，遙感公司商業(yè)模式更為多元，但如何更好采集和應(yīng)用衛(wèi)星數(shù)據(jù)，是驅(qū)動遙感產(chǎn)業(yè)進步的永恒動力。

　　根據(jù)美國憂思科學(xué)家聯(lián)盟(UCS)的數(shù)據(jù)，截至2018年11月30日，全球在軌的遙感衛(wèi)星(包含氣象衛(wèi)星)數(shù)量達到712顆，其中2018年新增數(shù)量為113顆。

　　這些每天24小時不間斷在軌運行的遙感衛(wèi)星已經(jīng)積累PB級別的大體量數(shù)據(jù)，但真正得以應(yīng)用并產(chǎn)生價值的可能不足十一。

　　據(jù)Maxar公司透露，近日因故障幾近報廢的Worldview-4衛(wèi)星在2018財年創(chuàng)造了大約8500萬美元的收入。這顆衛(wèi)星單日采集能力為68萬平方公里，就算以中國代理商200元人民幣/平方公里的報價的一半粗略計算數(shù)據(jù)銷售情況，售出數(shù)據(jù)僅占采集數(shù)據(jù)的2%。

　　業(yè)內(nèi)人士推測，2018年國內(nèi)頭部企業(yè)數(shù)據(jù)銷售收入不超過2億元人民幣，全國數(shù)據(jù)銷售市場不超過10億元人民幣，數(shù)據(jù)銷售有明顯的天花板。

　　即便是國際上成熟商業(yè)衛(wèi)星公司，想通過單純的數(shù)據(jù)銷售收回高昂的成本絕非易事。Worldview-4衛(wèi)星制造和發(fā)射成本超過10億美元，以2018年的收入來看，即使衛(wèi)星不出現(xiàn)故障，按照預(yù)期在軌10-12年也很難收回成本。